O Atlético Mineiro viveu uma noite de tensão, pressão e alívio no Mineirão. Em um cenário em que qualquer deslize poderia significar eliminação precoce da Copa Sul-Americana, o Galo precisou lutar até o fim para vencer o Puerto Cabello por 1 a 0 e confirmar vaga direta nas oitavas de final da competição. O gol salvador foi marcado por Bernard, no segundo tempo, em uma partida marcada pelo nervosismo e pela dificuldade encontrada diante da equipe venezuelana.
Além da vitória, o Atlético ainda contou com o empate no outro duelo do Grupo B para terminar na liderança da chave com 10 pontos. O Cienciano ficou com a vaga no playoff, somando oito pontos, enquanto Juventud e Puerto Cabello, ambos com sete, acabaram eliminados.
O jogo
Apesar do favoritismo e do apoio da torcida, o Atlético rapidamente percebeu que teria uma missão complicada pela frente. O Puerto Cabello entrou em campo sem qualquer postura defensiva excessiva e apostou em intensidade física, marcação agressiva e pressão alta para incomodar a saída de bola atleticana.
Os visitantes, inclusive, criaram a primeira grande oportunidade da partida. Vargas recebeu pela esquerda, invadiu a área e soltou uma pancada forte, obrigando Everson a fazer ótima defesa logo nos minutos iniciais. O lance serviu como aviso para o Galo, que demorou para conseguir assumir o controle emocional do jogo.
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O time mineiro tinha mais posse de bola, mas encontrava dificuldades para acelerar as jogadas e furar a marcação adversária. O Puerto Cabello conseguia travar a construção atleticana ainda no meio-campo e deixava a partida desconfortável para os donos da casa.
Quando conseguia superar a primeira linha de pressão, o Atlético criava espaços. Aos 19 minutos, Renan Lodi apareceu bem pela esquerda e bateu cruzado, tirando tinta da trave. O lance animou a equipe brasileira, que passou a trabalhar melhor a posse após a parada técnica.
Mesmo assim, o Puerto Cabello seguia perigoso nos contra-ataques. Aos 31, Flores arrancou em velocidade após tabela pela direita, deixou Alonso para trás dentro da área e finalizou forte, mas Everson apareceu novamente para salvar o Atlético em uma defesa importante.
Na reta final do primeiro tempo, o Galo tentou aumentar a pressão. Maycon arriscou de fora da área e assustou, enquanto Cassierra acertou o alvo em finalização sem grande perigo. Ainda houve reclamação de pênalti após Bernard cair na área nos acréscimos, aumentando o clima de tensão no estádio.
O cenário da partida começou a mudar após o intervalo. O Atlético voltou mais agressivo, pressionando o adversário desde os primeiros minutos do segundo tempo. Bernard apareceu bem logo aos sete minutos, aproveitando sobra na entrada da área e obrigando Greterol a fazer boa defesa.
Pouco depois, Dudu também parou no goleiro venezuelano após jogada individual. Renan Lodi seguiu sendo uma válvula importante ofensivamente e voltou a assustar em chute forte de longa distância que saiu por cima do travessão.
A pressão finalmente deu resultado aos 17 minutos. Bernard recebeu próximo da entrada da área, contou com um desvio involuntário do adversário e soltou uma pancada de canhota. A bola morreu no canto, sem chances para Greterol, explodindo o Mineirão em alívio. O gol não apenas colocava o Atlético em vantagem, mas também garantia momentaneamente a classificação direta às oitavas.
Com o placar favorável, o Puerto Cabello passou a demonstrar nervosismo. O time venezuelano precisava reagir para seguir vivo na competição, mas encontrou um Atlético mais seguro emocionalmente e melhor organizado defensivamente.
O Galo controlou boa parte da reta final com posse de bola e ocupando o campo ofensivo. Faltou apenas maior precisão no último passe para transformar o domínio em um placar mais confortável. Ainda assim, as chances continuaram aparecendo.
Aos 34 minutos, Natanael surgiu como elemento surpresa dentro da área e acertou a trave em chute forte de pouco ângulo. Pouco depois, Cassierra também parou no poste em outra oportunidade clara para ampliar a vantagem atleticana.
Nos minutos finais, o Puerto Cabello tentou partir para o tudo ou nada. O Atlético, por sua vez, recuou linhas e apostou nos contra-ataques para matar o confronto. Apesar do clima de tensão constante, os visitantes pouco conseguiram criar de realmente perigoso na reta decisiva do jogo.
Atlético Mineiro faz jogo aguerrido, mas consegue seu objetivo
A vitória por 1 a 0 refletiu uma atuação de superação do Atlético Mineiro. O time enfrentou dificuldades, sofreu em alguns momentos diante da intensidade rival, mas conseguiu crescer no segundo tempo e encontrou em Bernard o talento necessário para decidir uma partida de enorme peso emocional.
Mais do que a classificação, o resultado representou um alívio para o Galo, que passou grande parte da noite ameaçado pela eliminação. No fim, a torcida deixou o estádio celebrando não apenas a vaga nas oitavas, mas também a capacidade da equipe de suportar a pressão em um jogo decisivo.
(Foto: Pedro Souza/Atlético-MG)
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