Pela 6ª vez seguida, a Seleção Australiana irá participar de uma Copa do Mundo. Desde 2006, os Socceroos carimbaram presença em todas as edições do torneio, e tiveram em 2022 um dos seus melhores desempenhos na história.
Em um dos grupos mais equilibrados da Copa, com Estados Unidos, Paraguai e Turquia, a seleção treinada por Tony Popovic busca repetir os feitos da última edição do torneio e tentar pavimentar o futuro da equipe em uma convocação que mistura medalhões com jovens promessas.
Nomes de destaque em 2022, como Matthew Leckie, Mathew Ryan e Jackson Irvine aparecem novamente na lista final para 2026, enquanto “joias” do futebol australiano como Alessandro Circardi, Cristian Volpato e Jordan Bos buscam suprir a lacuna de protagonismo deixada por Tim Cahill desde 2018.
Como joga a Austrália
A Seleção de Tony Popovic joga de uma maneira bem compacta e com margem para poucas alterações táticas, geralmente em um 3-4-2-1: três zagueiros, dois alas e dois volantes formando a linha do meio-campo, dois meias que variam bastante entre atuar pelos lados e pelo meio e um centroavante físico.
Com uma característica muito defensiva, o objetivo da equipe é evitar ao máximo que o time adversário tenha domínio do setor central do campo. Com três zagueiros e dois volantes, a equipe conta com o recuo dos alas e dos pontas para formar um 5-4-1 sem a bola.
Com a bola, a construção de jogadas passa muito pelos alas, que sobem no campo para criar opções e realizar cruzamentos. Trata-se de uma equipe que não preza pela posse e possui pouco recurso para se utilizar do drible ou da troca de passes curtos.
Vale destacar que, durante as eliminatórias, muito do jogo ofensivo dos Socceroos passava pelos pés de Riley McGree, que atuava como meia mais aberto à direita, mas com muitos movimentos de centralização para atuar como o “camisa 10” da equipe.
Entretanto, o meia do Nottingham Forrest se machucou na reta final da Premier League e está fora da competição, deixando uma lacuna que, em questões de características, apenas Cristian Volpato, que nunca fez uma partida pela equipe australiana, é capaz de suprir.
E por isso, a tendência é que o time de Popovic se utilize ainda mais de sua principal arma: a bola parada. Apesar de surpreendente, a convocação do estreante Tete Yenge, que atua no futebol japonês, faz sentido: com 1,97m, o atacante se junta a outros atletas de estatura alta como Mo Touré (1,86), Matthew Lecke (1,81) e Nishan Velupillay (1,81) que são valências neste quesito.
Entre outras nuances do time da Oceania é possível destacar a pressão na saída de bola: os pontas/meias avançam para pressionar os zagueiros, enquanto o camisa 9, geralmente Mo Touré, recua para marcar os volantes. Nessas situações, um volante australiano geralmente sobe para auxiliar o centroavante a fechar o centro do campo.
Principais jogadores
Para a Copa de 2026, o treinador Tony Popovic resolveu não abrir mão da experiência de nomes como Matthew Leckie, Aziz Behich e Milos Degenek, ao mesmo tempo que optou por trazer atletas jovens e promissores, promovendo duas “estreias” na lista final (Yengi e Volpato). Com um ciclo marcado por lesões, a convocação final dos Socceroos pode ser surpreendente, mas em termos de protagonismo, não existem muitas mudanças.
Isso porque dois “medalhões” conhecidos seguem sendo as principais referências da equipe da Oceania nesta Copa. O goleiro Matthew Ryan e o meia Jackson Irvine foram dois dos maiores destaques na boa campanha da Austrália em 2022, e seguem sendo titulares absolutos na equipe de Popovic.
Enquanto o arqueiro veterano teve uma boa temporada no Levante, sendo um dos destaques da equipe que se safou do rebaixamento nas últimas rodadas da LaLiga, Irvine não viveu bom momento com o St Pauli, rebaixado para a segunda divisão da Bundesliga.
Além disso, o meia sofreu com lesões por boa parte da temporada. Mesmo assim, em um meio-campo de pouco talento, Jackson, que se destaca pela presença ofensiva e por ser um atleta de muito vigor e movimentação, é não só referência técnica, mas de liderança para ajudar a florescer o jovem elenco australiano.
E entre os atletas mais novos, vale o destaque para dois homens da defesa: Jordan Bos, lateral esquerdo do Feyenoord, e Alessandro Circati, zagueiro do Parma. Bos, de 23 anos, é um bom protótipo de ala ofensivo, com muita qualidade no cruzamento e na bola parada – não à toa, distribuiu 9 assistências na última edição da Eredivisie.
Já Circati, de 22 anos, foi um dos principais destaques em uma temporada turbulenta do Parma em 2025/26. Titular absoluto da equipe, trata-se de um zagueiro que se destaca mais pela aptidão física do que técnica, sendo excelente na bola aérea e muito seguro quando se trata de duelos pelo chão – faz poucas faltas e tem um bom aproveitamento de desarmes corretos (63% no Campeonato Italiano). Muito provavelmente, será um dos nomes valorizados no mercado por conta da Copa.
Outro nome que pode surpreender é Cristian Volpato, italiano que assegurou a nacionalidade australiana pouco antes da convocação da Austrália para a Copa. Com jogos pelo sub-20 da Itália, Volpato saiu do banco do Sassuolo com frequência nesta temporada – trata-se de um meia de muita técnica que pode atuar centralizado ou pelas beiradas, com um ótimo passe e boa capacidade de drible.
Como foi o ciclo para a Copa do Mundo?
A Austrália teve uma de suas melhores campanhas na história em 2022, chegando a até mesmo dar trabalho para a campeã Argentina nas oitavas de final, mas não conseguiu traduzir esta boa forma para o ciclo da Copa de 2026. Com um início bem fraco nas eliminatórias, o treinador Graham Arnold foi demitido e deu lugar para o ex-zagueiro Tony Popovic.
Apesar de ter tido dificuldade em encontrar uma “cara” para a equipe e não ter desempenhado um bom futebol na qualificação asiática, Popovic conseguiu resultados e superou uma infinidade de lesões que marcaram a fase de preparação dos Socceroos.
Jogadores que iniciaram o ciclo como pilares ou titulares absolutos (como o zagueiro Harry Souttar, o meia Craig Goodwin e o lateral Lewis Miller) sofreram lesões graves e tiveram sua presença na Copa em dúvida. Dos nomes citados, apenas Souttar apareceu na lista final.
Para tentar preencher estes espaços, Popovic fez um verdadeiro rodízio de jovens para tentar encontrar novas opções. Curiosamente, o artilheiro dos Socceroos nas eliminatórias foi Kusini Yengi, com 6 gols – o atacante ficou fora da Copa, mas seu irmão Tete Yengi, que nunca havia sido convocado, apareceu na lista.
Estreando já na segunda fase das eliminatórias da AFC, a Austrália passou invicta em um grupo pouco competitivo, com Bangladesh, Líbano e Palestina. Na terceira fase, uma derrota surpreendente para Bahrein e um empate com a Indonésia fizeram com que a equipe terminasse atrás do Japão no Grupo C, garantindo a classificação automática para a Copa na segunda colocação.
Onde pode chegar?
O fato de não cair em um grupo possuindo um time de grande qualidade europeu ou sul-americano torna o caminho para o mata-mata uma possibilidade real para os Socceroos. O jogo chave da equipe no Grupo D é diante do Paraguai – esta vitória em um grupo equilibrado poderia deixar a classificação a apenas um empate diante dos Estados Unidos ou Turquia.
Apesar de não ser favorita diante dos anfitriões, a postura defensiva do time de Popovic pode se sair bem contra a equipe de Pochettino, que sofre bastante ofensivamente. O grande desafio será superar a Turquia e o protagonismo de Yildiz e Arda Guler, já na estreia da competição.
Mesmo em caso de classificação, a fase de 16-avos deve ser o limite para os australianos. Isso porque a disputa na fase do grupos deve ser desgastante fisicamente, em três duelos que exigirão muito dos atletas de Popovic para conseguirem resultados positivos, e entre as equipes previstas para terminarem na primeira colocação de seus grupos, a Austrália não consegue se equivaler a nenhuma.
Os jogos da Austrália na Copa do Mundo
14/6 – 01:00: Austrália x Turquia (BC Place – Vancouver)
19/6 – 16:00: Austrália x Estados Unidos (Lumen Field – Seattle)
25/6 – 23:00: Austrália x Paraguai (San Francisco Bay Area Stadium – Santa Clara)
Foto principal: Getty Images
