Aos 35 anos, Saul ‘Canelo’ Alvarez começa a olhar para o futuro de forma diferente dentro do boxe profissional. Um dos maiores nomes da modalidade no século XXI, o mexicano já admite que a aposentadoria pode estar próxima, ainda que o prazer de competir no mais alto nível continue sendo um fator importante para mantê-lo ativo.
Em entrevista recente, Canelo revelou que imagina permanecer no esporte por mais dois anos, embora não descarte estender esse prazo caso opte por um calendário mais leve de lutas. A ideia seria reduzir drasticamente o ritmo de combates, talvez lutando apenas uma vez por temporada para preservar o corpo após duas décadas de carreira profissional.
A declaração reflete um momento particular da trajetória do mexicano: ao mesmo tempo em que ainda se sente competitivo, ele já possui um legado praticamente consolidado entre os grandes da história do boxe.
Uma carreira construída ao longo de duas décadas
A história de Canelo no boxe profissional começou muito cedo. O mexicano fez sua estreia em 2005, ainda adolescente, e desde então construiu uma das carreiras mais sólidas e lucrativas da era moderna do esporte.
Ao longo de quase 20 anos nos ringues, ele acumulou 68 lutas profissionais, conquistando títulos mundiais em quatro categorias diferentes. Entre elas estão os cinturões nas divisões super-welter, médio, super-médio e meio-pesado. O auge da carreira do mexicano veio principalmente na categoria super-médio, onde ele conseguiu algo raro no boxe contemporâneo: tornar-se campeão indiscutível da divisão, reunindo todos os principais cinturões mundiais.
Durante esse período, Canelo venceu adversários de alto nível como Callum Smith e Caleb Plant, consolidando seu domínio na categoria até 76,2 kg.
Apesar das conquistas em diferentes categorias, muitos especialistas apontam que o momento mais emblemático da carreira de Canelo aconteceu na divisão dos médios, especialmente na rivalidade com Gennady Golovkin.
O primeiro confronto entre os dois, realizado em 2017, terminou em empate majoritário, um resultado que gerou enorme controvérsia no mundo do boxe. Muitos analistas acreditaram que Golovkin havia feito o suficiente para vencer a luta, o que transformou o resultado em um dos mais debatidos da década.
A revanche aconteceu no ano seguinte e, dessa vez, Canelo saiu vencedor por decisão majoritária. Mesmo novamente cercada de debates entre especialistas e fãs, a vitória consolidou o mexicano como um dos principais nomes da categoria naquele momento. A rivalidade entre os dois acabou se tornando um dos capítulos mais importantes do boxe moderno, marcando uma era em que a divisão dos médios voltou a ocupar o centro das atenções do esporte.
A derrota para Crawford e um novo capítulo
Nos últimos anos, porém, a carreira do mexicano também passou por momentos de transição. Seu segundo reinado como campeão indiscutível dos super-médios chegou ao fim em setembro do ano passado, quando ele foi derrotado por Terence Crawford. Na ocasião, Crawford subiu duas categorias de peso para enfrentar Canelo e acabou vencendo por decisão unânime dos juízes, em uma performance que surpreendeu parte do mundo do boxe.
A derrota marcou um ponto de virada na trajetória recente do mexicano, levantando discussões sobre quanto tempo ele ainda permanecerá ativo no esporte.
Mesmo após esse revés, Canelo deixou claro que não pretende se aposentar imediatamente. Segundo o próprio lutador, o plano é continuar lutando enquanto ainda sentir prazer em competir. No entanto, o ritmo intenso que marcou grande parte de sua carreira pode estar chegando ao fim. A possibilidade de lutar apenas uma vez por ano surge como uma estratégia para preservar o corpo após tantos anos de desgaste físico.
Esse tipo de abordagem não é incomum entre grandes nomes do boxe em fase final de carreira. Lutadores experientes frequentemente reduzem a frequência de combates para prolongar sua longevidade competitiva. Embora não exista um anúncio oficial sobre sua próxima luta, tudo indica que Canelo voltará aos ringues em setembro, em um evento previsto para acontecer em Riad, na Arábia Saudita.
O evento faz parte da crescente presença do país no boxe internacional, impulsionada pelo investimento do promotor esportivo Turki Alalshikh, que tem organizado algumas das maiores lutas recentes do esporte. Segundo informações preliminares, Canelo deve receber uma nova oportunidade de disputar um título mundial no evento.
Canelo construiu um legado já consolidado
Independentemente de quantas lutas ainda faça, a posição de Canelo na história do boxe parece praticamente garantida.
Campeão mundial em quatro categorias, campeão indiscutível dos super-médios e protagonista de algumas das maiores rivalidades do boxe moderno, o mexicano já construiu um currículo que inevitavelmente o levará ao Hall da Fama do esporte.
Agora, com a carreira entrando em sua reta final, resta saber quantos capítulos ainda serão acrescentados a essa trajetória. Se depender do próprio Canelo, a despedida ainda pode levar alguns anos, especialmente se ele continuar encontrando desafios que mantenham viva a motivação de subir ao ringue.
(Foto: Getty Images)
