O futebol do Azerbaijão novamente estará representado na fase de liga da Champions. Após vencer o Hapoel Be’er Sheva, por 5 a 2, o Sabah garantiu sua presença entre os 36 participantes do torneio continental. E, com os azeris pelo caminho, os torcedores adversários podem ter certeza que os desafios para encará-los será tão difícil quanto foi em outras ocasiões, contra o Qarabag e Kairat, por exemplo, em função das longas viagens.
As “Corujas”, como são conhecidos os torcedores do Sabah, farão são sua estreia na Champions League, na fase principal. Nas preliminares, passaram por The New Saints, do País de Gales; KuPS, da Finlândia; Aarhus, da Dinamarca; e por fim, o Hapoel Be’er Sheva.
Mesmo que já garantida, engana-se aquele que acredita que a classificação foi obtida facilmente. Após perder a ida (2 a 1), o Sabah saiu atrás do placar na partida de volta. Os israelenses venciam por 2 a 1, até que a reação ocorreu e a equipe do Azerbaijão fez 3 a 2, com direito a gol nos acréscimos.
Na prorrogação, as Corujas voaram mais alto e, não só como conseguiram o suficiente para classificarem-se, como golearam: 5 a 2. Passagem garantida para a fase de liga da Champions.
Será uma viagem longa…
Enfrentar o Sabah seguirá praticamente a mesma linha do que foi contra o Qarabag, seu rival, e o Kairat Almaty, do Cazaquistão, na UCL 2025/2026. Fundado em 2017, o Sabah é um clube da cidade de Masazir, no extremo leste do Azerbaijão, no entanto, na competição continental, o time manda os jogos em Baku, no Tofiq Bahramov Republican Stadium, assim como o Qarabag. Portanto, nada que fosse “novo” aos olhos de alguns oponentes.
Anteriormente, times como Chelsea, da Inglaterra, e Braga, de Portugal, enfrentaram viagens de 4.800 e 4000 km de distância para chegar em Baku, para seus compromissos pela Champions e Europa League, respectivamente. Esse deslocamento, por si só, já é desafiador por se tratar de um movimento cansativo e que, por muitas vezes, envolve suportar um frio intenso.
Em termos de recorde, o clube que fez uma “excursão” maior foi o Real Madrid, que pegou mais de 8.500 km para visitar o Kairat, em Almaty. Frente a isso, os Merengues fizeram uma logística especial e viajaram com 48h de antecedência para minimizar o desgaste.
Mesmo que não seja a maior, uma viagem de mais quatro mil quilômetros também tem seu peso, principalmente para o físico dos atletas. Logo, é bom que os clubes da Espanha e Portugal — os países mais ocidentais da Europa — torçam para que, no sorteio da Champions, a ser feito ainda nesta semana, não tenham o Sabah no seu caminho.
Sabah é o terceiro clube mais novo a disputar a Champions League
O clube mais novo a estrear na Champions League foi o Astana, do Cazaquistão. Com apenas seis anos de existência, o time participou do torneio em 2015/16; na sequência, está o RB Leipzig, criado em 2009, e que debutou na UCL em 2017/18, quando tinha oito. Mas, ambos fizeram suas estreias no antigo modelo de disputa — o Sabah, não.
As “Corujas” serão as mais jovens a disputar a fase de liga da Champions, superando o Pafos, do Chipre. O time cipriota foi inaugurado em 2014 e figuraram o torneio na edição de 2025/2026, quando possuíam 11 anos. Agora, com a chegada do Sabah, os azeris assumem o posto, com nove.
Além disso, é uma boa notícia para o futebol do Azerbaijão, que conseguiu emplacar dois representantes nacionais na fase principal da competição consecutivamente.
Ranking clubes mais novos a debutar na Champions League
- 1° Astana (CAZ) — fundado em 2009, estreou em 2015/16 (6 anos)
- 2° RB Leipzig (ALE) — fundado em 2009, estreou em 2017/18 (8 anos)
- 3° Sabah (AZE) — fundado em 2017, estreou em 2026/27 (9 anos)
- 4° Pafos (CYP) — fundado em 2014, estreou em 2025/26 (11 anos)
- 5° Krasnodar (RUS) — fundado em 2008, estreou em 2020/21 (12 anos)
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