O Kansas City Chiefs mostrou mais uma vez nesta pós-temporada o peso da experiência de um time que chegou nas últimas cinco finais da conferência americana. Apesar de não ter feito uma temporada regular tão boa como nos últimos anos e tendo como grande desafio o seu grupo de recebedores, os Chiefs provaram nos playoffs a força de um time que tem Patrick Mahomes, Travis Kelce e um dos melhores técnicos da liga, Andy Reid.
Porém, é curioso observar a jornada desse time que, mesmo sendo o atual campeão do Super Bowl, foi considerado azarão contra o Buffalo Bills e contra o Baltimore Ravens, e mais uma vez não será favorito contra o San Francisco 49ers no Super Bowl LVIII. Apesar do incômodo dos jogadores de Kansas City, ser tratado como “azarão” não é novidade para boa parte dos atletas que formam esse time histórico. Contrariar o óbvio já está no DNA dos jogadores dos Chiefs.
Um time formado por underdogs
Após derrotar os Ravens e avançar mais uma vez para o Super Bowl, o linebacker Nick Bolton foi entrevistado e perguntado sobre essa questão de os Chiefs serem tratados como azarões durante a pós-temporada, mesmo sendo o atual campeão. A resposta de Bolton foi muito interessante e ajuda a compreender a mentalidade desse time:
“Acho que muitos caras neste vestiário passaram a vida inteira como azarões”, disse Bolton. “Caras que não foram altamente recrutados. Caras que não saíram do draft como escolhas importantes. Sendo azarões, acho que incorporamos essa personalidade, cara.”
Tal fala do LB dos Chiefs se torna ainda mais clara ao observarmos que no último jogo contra os Ravens, os Chiefs só tiveram em campo um jogador entre as 20 primeiras escolhas do draft: Mahomes, que não era unanimidade quando foi draftado na décima escolha em 2017. Diferente de Baltimore, que tinha em seu time sete jogadores escolhidos nas 20 primeiras picks do draft. Os 49ers terão seis jogadores entre as 20 primeiras picks.
O time dos Chiefs, por sempre ter chegado muito longe na temporada, não tem tido escolhas altas de draft. Com isso, o trabalho de scout é ainda mais necessário para fazer uma boa escolha entre as últimas da primeira rodada e no restante do draft. Um time construído com base em Mahomes que, além de Kelce, a maioria dos outros jogadores são voluntariosos e muito competentes, mas nenhuma grande estrela. O time do ano passado já era assim, após a saída de Tyrek Hill para o Miami Dolphins.
Por sinal, até Travis Kelce, o melhor tight end da NFL e futuro Hall da Fama, era um prospecto de duas estrelas e foi draftado na terceira rodada do draft de 2013. Isiah Pacheco e Rashee Rice, dois dos mais importantes jogadores do ataque de Kansas City, também passaram longe de serem draftados nas primeiras escolhas. Chris Jones, o principal jogador da defesa dos Chiefs, foi uma escolha de segunda rodada.
Tudo isso se transformou em motivação para esses jogadores, que veem em qualquer sinal de desrespeito uma chama que se acende e se transforma em uma filosofia de um time que se mostrou imbatível nos playoffs e vai com tudo pelo segundo Super Bowl seguido.
A dinastia Kansas City Chiefs
No domingo, os Chiefs a chance de estabelecer de vez a sua dinastia, se é que já não a estabeleceu. Desde que Mahomes se tornou titular do time, os Chiefs chegaram sempre pelo menos na final da AFC. Caiu para o New England Patriots em 2018, ganhou o Super Bowl em 2019, foi vice em 2020, caiu na final de conferência em 2021 e foi campeão na temporada de 2022. E em 2023 chega mais uma vez no jogo mais importante dos esportes americanos.
Após a dinastia Patriots e Tom Brady, a NFL se vê diante de mais uma hegemonia, com um time formado por underdogs, por jogadores que entraram na liga tendo que provar algo, provar que mereciam chegar no patamar mais alto da NFL.
Os Chiefs vão para o Super Bowl mais uma vez como zebras. O favoritismo está do lado dos 49ers e as casas de apostas mostram isso. Porém, superar obviedades já está no DNA desse time treinado por Andy Reid. Os Chiefs, mesmo contra todas as expectativas, irão em busca do seu quarto Super Bowl.
(Foto: Getty Images)
