Poucos jogadores conseguem construir uma trajetória tão longa e vitoriosa com a camisa de sua seleção quanto Luka Modric. Aos 40 anos, o meio-campista alcançou a impressionante marca de 200 partidas pela Croácia, consolidando ainda mais seu status como o maior jogador da história do país e um dos principais nomes do futebol mundial neste século.
Mais do que os números, a história de Modric com a seleção croata é marcada por momentos que ajudaram a transformar uma nação de pouco mais de quatro milhões de habitantes em uma potência competitiva do futebol internacional. Ao longo de quase duas décadas defendendo seu país, o camisa 10 participou de Eurocopas, Copas do Mundo e campanhas históricas que mudaram para sempre o patamar da Croácia no cenário mundial.
Relembre alguns dos momentos mais marcantes da trajetória do craque com a camisa quadriculada.
O início de uma trajetória histórica
A história começou em março de 2006. Ainda jovem, Modric fez sua estreia pela seleção principal da Croácia em um amistoso contra a Argentina. Naquele momento, poucos imaginavam que aquele meio-campista de aparência franzina se tornaria o maior símbolo da história do futebol croata.
Meses depois, ele já disputava sua primeira Copa do Mundo, na Alemanha. Era apenas o início de uma jornada que atravessaria seis Eurocopas, cinco Copas do Mundo e quase vinte anos de serviços prestados à seleção.
A consolidação internacional veio na Eurocopa de 2008. Aos 22 anos, Modric assumiu o protagonismo de uma geração talentosa que encantou o continente. A Croácia venceu seus três jogos na fase de grupos, incluindo um triunfo marcante sobre a Alemanha, e chegou às quartas de final como uma das sensações do torneio.
Embora a eliminação para a Turquia nos pênaltis tenha sido dolorosa, aquela competição marcou o nascimento de Modric como líder técnico da seleção.
A Copa do Mundo que mudou a história da Croácia
Se a Euro de 2008 apresentou Modric ao mundo, a Copa do Mundo de 2018 transformou seu nome em lenda.
Na Rússia, a Croácia realizou a campanha mais importante de sua história. Liderada pelo camisa 10, a equipe superou uma sequência desgastante de confrontos eliminatórios. Dinamarca, Rússia e Inglaterra foram eliminadas antes da grande final.
Modric foi o cérebro de um time que combinava qualidade técnica, inteligência tática e enorme capacidade competitiva. Durante todo o torneio, foi responsável por controlar o ritmo das partidas, organizar a construção das jogadas e liderar emocionalmente um grupo que parecia capaz de superar qualquer obstáculo.
A caminhada terminou apenas na decisão diante da França. Apesar da derrota por 4 a 2, o vice-campeonato mundial representou um feito histórico para o futebol croata.
O reconhecimento individual veio logo em seguida. Modric foi eleito o melhor jogador daquela Copa do Mundo.
A conquista que encerrou uma era
O desempenho na Rússia teve impacto muito além da seleção.
No fim de 2018, Modric conquistou a Bola de Ouro da revista France Football, tornando-se o primeiro croata a receber a premiação. Mais do que isso, ele interrompeu uma hegemonia que parecia impossível de ser quebrada.
Entre 2008 e 2017, Lionel Messi e Cristiano Ronaldo haviam dividido todas as Bolas de Ouro. Modric foi o único jogador capaz de interromper essa sequência durante aquele período.
A conquista simbolizou não apenas uma temporada extraordinária pelo Real Madrid e pela Croácia, mas também o reconhecimento de uma carreira construída com regularidade, liderança e excelência técnica.
A eliminação do Brasil e mais uma campanha inesquecível
Quando a Copa do Mundo de 2022 começou, muitos acreditavam que Modric já estava nos últimos capítulos de sua trajetória internacional. Aos 37 anos, poucos esperavam vê-lo novamente liderando a Croácia entre as melhores seleções do planeta.
Mas foi exatamente isso que aconteceu.
No Catar, a Croácia voltou a surpreender. O momento mais marcante da campanha aconteceu nas quartas de final, diante do Brasil. Considerada uma das favoritas ao título, a seleção brasileira abriu o placar na prorrogação e parecia encaminhar a classificação.
A reação croata, porém, mostrou mais uma vez a força competitiva construída ao redor de Modric. A equipe empatou a partida, levou a decisão para os pênaltis e eliminou o Brasil.
Foi um dos maiores resultados da história do futebol croata e mais um capítulo memorável da carreira do camisa 10.
Posteriormente, a Croácia ainda derrotou Marrocos na disputa pelo terceiro lugar, encerrando a competição novamente entre as três melhores seleções do mundo.
O significado dos 200 jogos
Chegar à marca de 200 partidas por uma seleção nacional é algo reservado para pouquíssimos jogadores na história do futebol.
No caso de Modric, o número ganha um significado ainda maior por representar quase vinte anos de dedicação à Croácia. Durante esse período, ele acompanhou diferentes gerações, enfrentou mudanças de treinadores e participou dos momentos mais importantes do futebol do país.
Mais do que recordes individuais, seu legado está ligado à transformação da Croácia em uma seleção respeitada mundialmente. Sob sua liderança, o país alcançou uma final de Copa do Mundo, conquistou um terceiro lugar e se manteve competitivo contra as maiores potências do futebol internacional.
Os 200 jogos são apenas um número para registrar a longevidade de uma carreira extraordinária. O verdadeiro legado de Luka Modric está nos momentos que construiu ao longo dessa trajetória, ajudando a escrever os capítulos mais importantes da história da seleção croata.
(Foto de capa: Getty Images.)
