Em jogo válido pela semana 8 da NFL, o Kansas City Chiefs venceu o Las Vegas Raiders por 27×20 em duelo interdivisional da AFC Oeste. Com a vitória, os Chiefs aumentam a sua atual série invicta para 13 partidas – quando perdeu pela última vez no último Natal justamente para os Raiders – e com as 7 vitórias na atual temporada lidera com folga a corrida pela seed 1 da AFC.
Eficiência de Mahomes coloca os Chiefs na liderança
Logo no início do jogo, Deandre Hopkins, novo reforço do Kansas City, apareceu fazendo uma jogada crucial, encontrando o espaço entre as zonas para receber o passe de Patrick Mahomes, convertendo o primeiro third down da partida. Na sequência, após um passe longo para Travis Kelce colocar os visitantes no campo de ataque, Mahomes precisou fazer mágica para estender a jogada e encontrar Perine para converter nova terceira descida. Dentro da linha de 5, os Chiefs insistiram no jogo terrestre até Kareem Hunt marcar o primeiro touchdown do jogo.
Do outro lado, os Raiders insistiram no jogo terrestre, utilizando da criatividade e correndo jet sweeps e reverses com seus wide receivers. Quando a defesa de Kansas City conseguiu conter as corridas, Gardner Minshew foi fantástico para converter três terceiras descidas; a última delas para touchdown, com um belíssimo passe para Jakobi Meyers, empatando a partida.
Após forçar o punt dos Chiefs, Las Vegas teve uma campanha muito similar a anterior, com Brock Bowers sendo fator decisivo e ganhando nos duelos tanto contra os linebackers quanto contra os cornerbacks de Kansas City para manter a campanha viva em duas oportunidades. Porém, já no campo de ataque, após uma corrida acabar com perda de jardas, o time se viu em uma terceira descida longa; dessa vez Minshew não conseguiu fazer mágica, e o time acabou chutando um field goal de 54 jardas, assumindo a liderança do placar.
Pela primeira vez atrás do placar, os Chiefs responderam na mesma moeda do adversário, utilizando da eficiência para ganhar as primeiras descidas uma a uma. E após um longo drive, foi justamente em uma terceira descida que Mahomes encontrou Kelce na endzone para marcar o touchdown, o primeiro do tight end na temporada, colocando Kansas City na liderança do placar já dentro do two minute warning.
Com apenas um tempo para pedir, Las Vegas foi extremamente conservativo na sua campanha, mais preocupado em queimar relógio do que pontuar. Isso acabou dando nova oportunidade para os Chiefs, e mesmo com menos de um minuto no relógio, Mahomes conseguiu avançar o suficiente para posicionar o chute de Harrison Butker, levando o jogo para o intervalo em 17×10 para os visitantes.
Defesa de Kansas City brilha para garantir a vitória
Após um excelente início de jogo, o ataque dos Raiders começou a não encontrar soluções contra uma das melhores defesas da liga, e logo no início do segundo tempo acabou sofrendo um three and out. Só que após um punt espetacular colocar Kansas City contra a parede, a defesa de Las Vegas que conseguiu forçar um three and out, recuperando a posse.
Com um excelente retorno e uma falta adversária, os Raiders começaram o novo drive com uma excelente posição de campo. Entretanto, o ataque terrestre de Las Vegas continuava improdutivo, e mesmo após uma falta defensiva dar nova vida a campanha, o ataque mais uma vez não conseguiu criar nada, sendo obrigados a chutar o field goal para diminuir a desvantagem.
Apesar de ser apenas a segunda campanha ofensiva do ataque no segundo tempo, o time dos Chiefs se via pressionado. Três faltas consecutivas colocaram o time no buraco; e, logo na sequência, o passe de Mahomes acabou sendo desviado pela linha defensiva e interceptado, colocando os Raiders rapidamente na linha de 3 jardas do ataque.
Com uma oportunidade de ouro, Las Vegas podia passar a frente no placar pela primeira vez desde o primeiro quarto. Só que após a defesa de Kansas City parar o jogo terrestre três vezes consecutivas, Antonio Pierce decidiu arriscar na quarta descida, para mais uma vez ver o brilho defensivo adversário com Turk Wharton conseguindo o sack em cima de Minshew, forçando o turnover on downs.
Sem sucesso ofensivo depois do intervalo e começando próximo da sua própria endzone, Kansas City precisava aproveitar a grande jogada defensiva para retomar o momento do jogo. Com uma longa campanha, convertendo diversas várias terceiras descidas, o time gastou boa parte do relógio do último quarto. Porém, acabou sendo parado na redzone – grande problema do ataque na atual temporada – e chutou apenas um field goal, mantendo o jogo em apenas uma posse de diferença.
Mas a grande força dessa versão dos Chiefs é a defesa, que mais uma vez fez uma big play crucial. Logo na segunda jogada do drive, Minshew tentava fugir da pressão, quando Mike Pennel chegou no quarterback e conseguiu forçar o fumble, recuperado por Drue Tranquill já no campo de ataque. E com a excelente posição de campo, não demorou para o ataque matar a partida para os visitantes, com Patrick Mahomes encontrando o rookie Worthy para anotar o touchdown já na reta final de jogo.
Sem tempos para pedir e com menos de 5 minutos no relógio, os Raiders precisaram acelerar o ritmo ofensivo e abdicar do jogo ofensivo. E mesmo enfrentando uma das melhores defesas contra o passe da NFL, o time conseguiu uma grande campanha, com Minshew encontrando DJ Turner para o touchdown pouco antes do two minute warning. Entretanto, após o onside kick ser recuperado por Kansas City, bastou Mahomes ajoelhar para assegurar a vitória.
T: Las Vegas Raiders 20 x 27 Kansas City Chiefs
