O Minnesota Timberwolves venceu mais uma vez o Denver Nuggets, no Target Center, em Minneapolis, por 112 a 96. Mesmo após ter visto dois de seus principais jogadores, DiVincenzo e Anthony Edwards saírem lesionados de quadra, os Wolves se superaram e contaram com o desempenho de Ayo Dosunmu (43 pts, 4 reb e 1 ast) para vencerem novamente e ficarem a um triunfo de avançarem na pós-temporada.
O time de Chris Finch mostrou muita intensidade e competitividade em quadra, disputando cada posse com alto nível de concentração. Por sua vez, o time dos Nuggets fez mais uma partida abaixo do potencial do elenco. Nikola Jokic (24 pts, 15 reb e 9 ast) teve atuação discreta e encontrou dificuldades diante da marcação de Rudy Gobert.
Agora, os Timberwolves terão a chance de fechar a série já na próxima segunda-feira (28). A série volta para Denver, na Ball Arena, e os Nuggets precisarão apresentar mais consistência e senso de urgência para tentar estender o confronto.
Primeiro tempo disputado e Timberwolves com perdas importantes
O jogo no Target Center começou com os donos da casa abrindo um run de 5 a 0. Os Wolves iniciaram bem, mas logo nos primeiros minutos sofreram um impacto relevante. Donte DiVincenzo se machucou em um lance que sugere lesão no tendão de Aquiles. O jogador foi caminhando para o vestiário, mas não retornou. Com o jogo equilibrado, Minnesota começou melhor, mas aos poucos os Nuggets reagiram e reduziram a desvantagem.
Nikola Jokic liderava o ataque do time do Colorado, mas os Timberwolves se mostravam mais consistentes. Jokic chegou a virar o jogo, mas Ayo Dosunmu converteu uma bola de três e recolocou Minnesota na liderança, forçando um pedido de tempo de Denver. As equipes alternaram o comando do placar, e o Denver Nuggets fechou o primeiro período à frente, vencendo por 23 a 22.
Naz Reid acertou uma bola de três para recolocar Minnesota na frente, mas Aaron Gordon empatou. O jogo seguiu equilibrado, mas gradualmente os Nuggets assumiram o controle. A defesa de Denver melhorou, dificultando as ações ofensivas dos Wolves. No ataque, com Jokic no banco, Gordon e Jamal Murray passaram a ter mais protagonismo. Destaque para o passe longo de Tim Hardaway para Murray converter na bandeja.
Com Jokic de volta, o pivô sérvio anotou cesta sobre Gobert. Em seguida, Gobert sofreu um toco e, no contra-ataque, Denver marcou mais dois pontos. Os Nuggets abriram cinco pontos de vantagem, e Minnesota pediu tempo.
O Denver Nuggets dominou boa parte do segundo quarto e chegou a ampliar a vantagem. A equipe defendia melhor e vencia a disputa pelos rebotes, enquanto Minnesota forçava arremessos e encontrava dificuldades para infiltrar. Para piorar, Anthony Edwards, ao contestar uma bandeja de Cameron Johnson, aterrissou mal e demonstrou dores no joelho. O jogador saiu de quadra e foi para o vestiário.
Mesmo sem seu principal atleta, Minnesota reagiu. Jogadores do banco, como Bones Hyland e Terrence Shannon Jr., converteram bolas de três e mantiveram o time competitivo. Em um primeiro tempo equilibrado, o segundo período terminou em 54 a 50 para os Nuggets.
Show de Ayo Dosunmu, confusão no final e vitória consistente dos Timberwolves
No início do terceiro quarto, Mike Conley entrou no lugar de Edwards e assumiu a armação. Os Nuggets seguiram à frente, mantendo vantagem de mais de uma posse. Ainda assim, o banco dos Timberwolves manteve o time no jogo. Naz Reid e, principalmente, Ayo Dosunmu se destacavam ofensivamente.
Dosunmu converteu duas bolas de três e empatou a partida, levando o público ao entusiasmo e forçando novo pedido de tempo de Denver. Julius Randle sofreu falta e converteu lances livres para colocar Minnesota na frente. Os Nuggets responderam, e Jokic encontrou Hardaway, que sofreu falta na bandeja e recolocou Denver na liderança.
A partida seguiu equilibrada. Sempre que Denver abria vantagem, o banco de Minnesota respondia. Os Timberwolves aproveitaram erros de Denver na transição e reduziram a diferença. Em sequência, Hyland e Dosunmu pontuaram e mantiveram o jogo apertado.
Com bom desempenho coletivo, Minnesota virou o placar no terceiro quarto. Reid pontuou, e Randle aproveitou mais um erro dos Nuggets para ampliar a vantagem. Denver ainda converteu lances livres, mas Minnesota terminou o período na frente.
Os Timberwolves abriram seis pontos no início do último quarto e demonstraram maior intensidade. McDaniels roubou a bola de Murray e ampliou a vantagem para oito pontos. Mesmo desfalcado, Minnesota manteve o nível competitivo, com destaque para Dosunmu, que liderava a equipe ofensivamente.
Denver encontrou dificuldades ofensivas e passou a depender dos lances livres. Erros de passe, inclusive de Jokic, comprometeram o desempenho. Murray tentou reagir, mas teve pouca ajuda. Gobert seguiu eficiente na defesa, limitando o impacto do pivô adversário.
Dosunmu manteve o protagonismo e ampliou a vantagem com mais uma bola de três, praticamente definindo o jogo. Nos minutos finais, Denver ainda tentou reduzir a diferença, mas não conseguiu reverter o cenário.
Já nos instantes finais, McDaniels converteu uma bandeja, o que gerou reação de Jokic. O pivô partiu em direção ao jogador de Minnesota, iniciando uma confusão generalizada. A arbitragem interveio, e Jokic e Randle foram expulsos.
Final: Denver Nuggets 96 x 112 Minnesota Timberwolves
(Foto: Getty Images)
