A Espanha está nas quartas de final da Copa do Mundo após vencer Portugal por 1 a 0, em um duelo decidido apenas nos minutos finais. O gol do triunfo espanhol foi marcado por Mikel Merino, que saiu do banco de reservas e garantiu a classificação da atual campeã da Eurocopa.
Com o resultado, a seleção espanhola segue viva na busca por um feito histórico: conquistar a Copa do Mundo sendo a atual campeã europeia. Até hoje, apenas Alemanha, França e a própria Espanha conseguiram levantar os dois principais títulos de seleções em sequência.
Apesar da expectativa criada antes da bola rolar, Portugal e Espanha fizeram uma partida equilibrada e de poucas chances claras. As duas equipes conseguiram neutralizar os pontos fortes do adversário durante boa parte dos 90 minutos, e o confronto acabou sendo decidido por um detalhe no fim.
Além da classificação espanhola, o duelo ficou marcado por outros assuntos importantes, principalmente pelo que pode representar o encerramento da trajetória de Cristiano Ronaldo em Copas do Mundo.
Cristiano Ronaldo pode ter disputado seu último Mundial
Tudo indica que Cristiano Ronaldo fez sua última partida em uma Copa do Mundo. Quando a próxima edição do torneio acontecer, em 2030, o atacante português terá 45 anos, o que torna extremamente improvável uma nova participação, mesmo com Portugal sendo um dos países-sede da competição.
O próprio camisa 7 já havia falado anteriormente sobre o planejamento para encerrar sua carreira até 2027, quando também termina seu contrato com o Al Nassr. Nos dias que antecederam o confronto contra a Espanha, a irmã do jogador, Kátia Aveiro, chegou a definir a atual Copa como a “última dança” de Cristiano Ronaldo com a camisa da seleção portuguesa.
Mesmo sem conquistar o título mundial, Cristiano deixa um legado difícil de ser igualado. Antes da geração liderada por CR7, Portugal nunca havia vencido um título importante entre seleções. Desde então, o país passou a somar três conquistas, enquanto o atacante se tornou o recordista de jogos e de gols por seleções no futebol masculino.
Por isso, a eliminação diante da Espanha pode representar o encerramento definitivo da história de Cristiano Ronaldo em Mundiais, restando apenas a possibilidade de uma futura partida de despedida diante da torcida portuguesa.
Portugal conseguiu diminuir o impacto de Lamine Yamal
Mesmo classificada, a Espanha não contou com uma atuação dominante de Lamine Yamal. Considerado um dos principais nomes da equipe, o jovem atacante teve dificuldades para encontrar espaços durante praticamente toda a partida.
Ainda assim, Yamal conseguiu levar perigo em alguns momentos. Foram duas finalizações no alvo, uma em cada tempo, além de ser o jogador que mais tocou na bola dentro da área adversária ao longo do confronto.
Grande parte desse desempenho mais discreto passou pela atuação da defesa portuguesa. Nuno Mendes conseguiu controlar boa parte das investidas do atacante espanhol e praticamente não permitiu que ele levasse vantagem nos duelos individuais.
Quando o lateral deixou o campo lesionado, surgiu a expectativa de que Yamal pudesse crescer na partida. No entanto, Nelson Semedo entrou bem e conseguiu manter o controle sobre o jogador da Espanha até o apito final.
Mikel Merino voltou a decidir saindo do banco
O herói da classificação espanhola foi Mikel Merino. O meio-campista entrou durante a partida justamente para aumentar o poder ofensivo da equipe e respondeu rapidamente à confiança do técnico Luis de la Fuente.
Apenas cinco minutos depois de entrar em campo, Merino apareceu bem dentro da área, mostrou inteligência na movimentação e tranquilidade na conclusão para marcar o gol que colocou a Espanha nas quartas de final.
O jogador já havia sido decisivo durante as Eliminatórias para a Copa do Mundo. Na campanha classificatória, marcou seis gols e terminou como um dos principais artilheiros da seleção espanhola, ao lado de Mikel Oyarzabal.
Mesmo assim, Merino não costuma ser titular absoluto nem na seleção nem em seu clube. Ainda assim, voltou a mostrar que pode ser uma peça importante quando a Espanha precisa mudar o panorama de uma partida durante o segundo tempo.
Diogo Costa mostrou mais uma vez seu alto nível
Apesar da eliminação portuguesa, Diogo Costa foi um dos grandes destaques da partida. O goleiro realizou importantes defesas ao longo do jogo e evitou que a Espanha abrisse o placar ainda na primeira etapa.
Entre os lances mais importantes esteve uma grande defesa dupla, que manteve Portugal vivo no confronto por boa parte da partida. No gol marcado por Mikel Merino, o goleiro português praticamente não teve chances de evitar a finalização.
As atuações de Diogo Costa voltam a levantar um debate que já acompanha sua carreira há algum tempo: por que o goleiro ainda não recebeu uma oportunidade em um dos principais clubes da Europa?
O português, de 26 anos, é titular do Porto há cinco temporadas e já foi especulado em equipes como Manchester United e Chelsea nos últimos anos. Mesmo assim, permaneceu no futebol português.
O desempenho apresentado tanto na Eurocopa quanto nesta Copa do Mundo reforça a impressão de que Diogo Costa possui qualidade suficiente para atuar em um dos gigantes do futebol europeu. Clubes que ainda buscam maior segurança na posição de goleiro podem voltar a observar de perto o português após mais uma competição de alto nível.
Com a classificação, a Espanha segue sonhando com o título mundial e com a possibilidade de repetir um feito alcançado por pouquíssimas seleções na história. Já Portugal deixa a competição com a sensação de que um dos maiores capítulos de sua história no futebol pode ter chegado ao fim, justamente com a provável despedida de Cristiano Ronaldo dos gramados em Copas do Mundo.
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