Atual campeã da Eurocopa (da qual detém quatro títulos, recorde do torneio) e líder do Grupo A da Liga das Nações da Uefa com 16 pontos em seis jogos, a seleção da Espanha, que conta hoje com destaques como Lamine Yamal, Dani Olmo, Nico Williams e Rodri – o atual melhor jogador do mundo – pode reforçar seu ataque com a chegada de um argentino que é destaque de La Liga pelo Leganés: Juan Cruz.
Aos 24 anos, o atacante entrou de vez na mira da Real Federação Espanhola de Futebol (RFEF) e do técnico Luis de la Fuente devido às boas atuações que vem tendo com a camisa dos Legionarios. Em 14 jogos disputados na temporada 2024-25, o camisa 11 soma cinco gols (sendo quatro pelo campeonato espanhol e um pela Copa do Rei) e uma assistência. Contudo, o atacante não esconde sua preferência em defender seu país natal.
Em uma entrevista concedida na última quarta-feira (20) à Agência EFE, o jogador não negou que sua prioridade é atuar com a camisa albiceleste, mas também não descartou a possibilidade de defender a Furia caso seja convocado pela Espanha antes da Argentina.
“Bom, isso no final também depende do momento em que te ligam. É valorizado, né? Mas me sinto mais identificado com o futebol argentino. Minha família é de lá e eu sei que ela ficaria muito animada, assim como eu. Quem sabe, certo? Eu não poderia dizer nada até que as cartas estivessem na mesa”, disse Cruz.
Carreira na Espanha
Mesmo sendo argentino de nascimento (nasceu em Quilmes, em 25 de abril de 2000), Juan Cruz foi ainda muito cedo para Rincon de la Victoria, na Espanha, e fez toda a sua carreira, desde a base ao profissional, em território espanhol. Em 2010, aos 10 anos, começou a jogar nas canteras do Málaga, por onde estreou profissionalmente em 2017 e permaneceu até 2021, quando foi comprado pelo Betis.
Entre passagens pelo time B e o principal, o atacante permaneceu no Verdiblanco da Andaluzia por dois anos, onde não obteve muito espaço e acabou emprestado por um ano ao Leganés no meio da temporada 2023-24.
Logo em sua primeira temporada pelos Legionarios, Cruz marcou quatro gols e deu duas assistências em 16 jogos pela segunda divisão da Espanha, ajudando assim o Leganés a conquistar o acesso à elite com o título de La Liga 2. Tal desempenho fez com que Cruz fosse adquirido em definitivo em julho de 2024 pelo Lega, que pagou um milhão de euros (R$ 6 milhões) ao Betis pelo atacante. O novo vínculo do argentino com os Legionarios terá duração de quatro anos.
Admiração por Vinícius Júnior
Dono de um estilo de jogo que mescla dribles e velocidade, Juan Cruz tem como referência ninguém menos do que o atacante brasileiro Vinícius Júnior, do Real Madrid, adversário que o Leganés enfrentará neste domingo (24), às 14h30 (de Brasília), no Estádio Municipal de Butarque.
“Sim, já disse isso muitas vezes. Um dos jogadores que mais olho em La Liga é Vinicius devido à capacidade que ele tem de transbordar, de tentar de novo e de novo. A verdade é que me identifico um pouco com ele”, falou o argentino.
Segundo o próprio Cruz, Vini é um dos maiores perigos do lado merengue para a partida em casa, mas não o único.
“É verdade que eles (Real Madrid) têm jogadores muito desequilibrantes como Vinícius ou Mbappé. Especialmente Vinicius, eu o amo como jogador e tenho certeza que ele vai nos dar muito trabalho”, finalizou o destaque do Leganés.
À espera de Espanha ou Argentina
Ainda não se sabe se o futuro de Juan Cruz como jogador internacional será com a seleção espanhola ou com a seleção argentina. Para isso, será preciso aguardar a chegada da próxima data Fifa, que acontecerá entre 17 e 25 de março de 2025 e, como disse o próprio jogador, dependerá de quem lhe telefonar antes.
Contudo, se a escolha do atacante for pelos atuais campeões mundiais, haverá a chance de ver um novo duelo entre o fã e seu ídolo Vini Jr, visto que Argentina e Brasil se enfrentam no dia 25 de março pela 14ª rodada das Eliminatórias Sul-Americanas para a Copa do Mundo de 2026.
Caso a ligação da RFEF chegue primeiro, Cruz pode estrear pelos atuais campeões europeus já nas quartas de final da Liga das Nações, onde a Espanha poderá enfrentar Alemanha, Croácia, Dinamarca, França, Holanda, Itália ou Portugal. O sorteio dos confrontos acontecerá nesta sexta-feira (23), na sede da Uefa em Nyon, na Suíça.
