Gable Steveson chegou ao UFC 331 cercado por expectativas. Ex medalhista de ouro olímpico na luta livre estilo livre, o norte americano era apontado como um dos atletas com maior potencial físico para fazer a transição para o MMA. Porém, sua primeira grande derrota na organização aconteceu da maneira mais inesperada possível. Favorito absoluto nas casas de apostas, com cotação de menos 2500, Steveson foi nocauteado em apenas 12 segundos por Sean Sharaf, que chegava ao confronto como azarão com cotação de mais 1000.
O resultado chamou atenção não apenas pela rapidez, mas também pela diferença entre as expectativas antes da luta e o que aconteceu dentro do octógono.
Steveson praticamente não teve tempo para desenvolver seu jogo de luta livre ou utilizar sua força física. Sharaf encontrou o momento certo para conectar um forte gancho de esquerda e encerrou o combate imediatamente.
A derrota também marcou o primeiro revés da carreira profissional de Steveson no MMA. Apesar do impacto do resultado, a análise sobre seu futuro não precisa terminar neste momento. O lutador ainda tem pouca experiência na modalidade e chegou ao esporte carregando uma formação extremamente diferenciada, construída principalmente na luta olímpica.
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O tamanho do potencial de Steveson
A principal razão para Steveson ter recebido tanta atenção antes de sua chegada ao UFC está justamente em sua trajetória esportiva. Ele foi campeão olímpico na luta livre estilo livre, uma modalidade que exige força, explosão, velocidade, equilíbrio e capacidade de controlar o adversário.
Essas características são importantes no MMA, especialmente entre os pesos pesados. A categoria permite que uma luta termine com apenas um golpe, e o poder físico de um atleta com formação de alto nível na luta livre pode representar uma vantagem quando combinado com um jogo de golpes eficiente.
Steveson também possui uma trajetória incomum fora da luta olímpica. Ele chegou a fazer parte do elenco de treinamento do Buffalo Bills, da NFL, e também teve passagem pela WWE. Isso demonstra que seu potencial atlético chamou atenção em diferentes modalidades esportivas.
No MMA, antes do UFC 331, Steveson havia vencido suas quatro primeiras lutas. Ele também conquistou uma vitória no Dirty Boxing, mostrando que possuía capacidade para utilizar sua força e potência em combates mais próximos.
O problema apareceu justamente na área que deveria ser desenvolvida durante sua adaptação ao MMA. Contra Sean Sharaf, Steveson não conseguiu colocar suas principais características em prática. O combate terminou antes que ele pudesse utilizar sua luta agarrada, controlar a distância ou tentar impor seu ritmo.
Além disso, o nocaute levantou uma questão sobre sua defesa em pé. O primeiro golpe significativo de Sharaf foi suficiente para encerrar a luta, o que mostra que Steveson ainda precisa evoluir consideravelmente nesse aspecto.
Esse problema não surgiu apenas no UFC 331. A análise também destaca sua estreia no UFC contra Elisha Ellison, no UFC 329, em julho. Naquele combate, já havia sido possível observar dificuldades relacionadas à defesa de golpes. A derrota para Sharaf tornou esse ponto ainda mais evidente.
Isso não significa que o lutador não tenha capacidade para evoluir. Pelo contrário, a pouca experiência no MMA é um dos principais fatores que precisam ser considerados. Steveson começou a treinar MMA apenas depois de construir sua carreira na luta livre, portanto ainda está aprendendo fundamentos que outros atletas desenvolvem durante muitos anos.
A divisão dos pesos pesados pode oferecer novos desafios
Outro ponto de destaque é o cenário da divisão dos pesos pesados do UFC. A categoria possui uma característica diferente das demais porque a potência dos atletas faz com que uma luta possa terminar rapidamente.
Mesmo um lutador tecnicamente superior pode ser surpreendido por um golpe bem conectado. Foi exatamente o que aconteceu com Steveson contra Sharaf. O resultado pode ser utilizado como exemplo de como o peso dos atletas influencia diretamente a dinâmica dessa divisão.
Steveson ainda pode encontrar espaço para crescer dentro da categoria. Para isso, será necessário corrigir principalmente seus problemas defensivos antes de enfrentar adversários cada vez mais experientes.
O treinamento com Jon Jones também é um elemento importante de seu desenvolvimento. Jones é considerado um dos maiores lutadores da história do MMA e possui experiência em diferentes áreas do combate. Trabalhar ao lado de um atleta desse nível pode oferecer a Steveson uma oportunidade de desenvolver aspectos técnicos que ainda não fazem parte de seu repertório natural.
A derrota para Sharaf, portanto, apresenta dois lados. O primeiro é o resultado esportivo, extremamente negativo para Steveson, que perdeu invicto e foi nocauteado em apenas 12 segundos. O segundo está relacionado ao momento de sua carreira. Ele ainda tem apenas algumas lutas no MMA e está em processo de adaptação a um esporte muito diferente da luta olímpica.
A grande questão agora será observar como Steveson reagirá à primeira derrota. Até então, sua trajetória havia sido construída principalmente em torno de resultados positivos e de expectativas elevadas. Agora, ele precisará demonstrar que consegue identificar os problemas apresentados e trabalhar para corrigi los.
A defesa em pé será provavelmente um dos pontos mais importantes desse processo. Sua força, explosão e experiência na luta livre continuam sendo características valiosas, mas essas ferramentas precisam ser combinadas com movimentação, defesa de golpes, controle de distância e capacidade de absorver diferentes situações dentro do octógono.
Steveson ainda possui tempo para evoluir. Aos 24 anos, sua carreira no MMA está apenas começando, e a derrota contra Sharaf pode representar um momento de aprendizado importante. O resultado mostrou que o talento físico, por si só, não é suficiente para garantir sucesso no UFC.
Agora, o próximo passo será transformar essa derrota em evolução. Steveson terá que reconstruir sua confiança, aprimorar sua defesa e desenvolver cada vez mais seu jogo de MMA. O potencial que o levou ao UFC continua existindo, mas a luta contra Sharaf deixou claro que ainda existe uma distância considerável entre esse potencial e o nível necessário para competir entre os principais pesos pesados da organização.
(Foto de capa: UFC)
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