Após conquistar apenas 19 vitórias em 2025/26, com Tyrese Haliburton fora durante toda a temporada, a expectativa é de um Indiana Pacers totalmente diferente em 2026/27. Além do retorno de Haliburton, Ivica Zubac terá sua 1ª temporada completa com a franquia, enquanto Pascal Siakam segue no elenco. O cenário permite imaginar uma grande campanha da equipe.
Indiana Pacers vencerá 54 jogos em 2026/27 e terminará em 2º lugar no Leste
Comparando com a campanha da última temporada, seria um salto de 35 vitórias, algo que normalmente seria considerado irracional. No entanto, o desempenho do Indiana Pacers em 2025/26 foi atípico, principalmente pela ausência de Tyrese Haliburton durante toda a temporada, e a campanha não reflete completamente a qualidade do elenco.
Na temporada 2024/25, que foi a última com Haliburton disponível, os Pacers tiveram uma campanha de 50 vitórias, e ainda chegaram nas Finais da NBA. O elenco para 2026/27 pode até mesmo ser considerado melhor que o que levou a equipe para decisão da liga pela 1ª vez desde 2000.
Além de manter grande parte do elenco de 2024/25, Indiana adicionou Ivica Zubac, um pivô que pode ser ainda melhor que Myles Turner. Kelly Oubre Jr chegou para ocupar a vaga deixada por Bennedict Mathurin e é um jogador ainda mais versátil que o ala canadense.
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O retorno de Tyrese Haliburton por si só já eleva consideravelmente o nível ofensivo dos Pacers. Considerando as adições feitas, o elenco se mostra bastante qualificado para brigar pelas primeiras posições da Conferência Leste, podendo alcançar a melhor campanha da franquia desde a temporada 2013/14.
Ivica Zubac terá sua melhor temporada da carreira
Ivica Zubac é o famoso pivô à moda antiga, que possui presença de garrafão tanto na defesa quanto no ataque, sendo um dos melhores da liga nesse estilo. No entanto, atuando ao lado de Tyrese Haliburton, ele pode ser ainda mais efetivo ofensivamente, aproveitando a qualidade do armador para receber passes em boas condições próximo à cesta.
O armador e principal referência do Indiana Pacers possui um estilo de jogo que cria muita sinergia com pivôs. Além dos passes para o garrafão para finalizar jogadas, o pick-and-roll é muito explorado por Haliburton, e Zubac é um jogador que sabe muito bem fazer bloqueios, que podem resultar nas chamadas screen assists ou gerar outro tipo de jogada.
Explicado como Ivica Zubac pode se beneficiar de jogar com Tyrese Haliburton, há uma chance concreta de o pivô croata ter a melhor temporada de sua carreira em 2026/27. Não há uma verdadeira necessidade de ele liderar os Pacers em pontuação, mas, considerando tudo o que pode oferecer, não seria absurdo imaginá-lo registrando médias de 17 pontos e 13 rebotes por partida, podendo até mesmo liderar a NBA em duplos-duplos.
Tyrese Haliburton será o líder da NBA em assistências
Tyrese Haliburton voltará a jogar pela primeira vez desde junho de 2025, após passar por um longo processo de recuperação de uma ruptura no tendão de Aquiles. Portanto, é válido questionar se ele será capaz de retornar no mesmo nível de antes. No entanto, até mesmo pela qualidade técnica e inteligência dentro de quadra, também é possível imaginar que o armador não sentirá tanto os efeitos do longo período de inatividade.
Mas, além de conseguir retornar ao nível que apresentava antes da lesão, Haliburton também terá o que é possivelmente o melhor elenco de sua carreira. A base da equipe que chegou às Finais em 2025 foi praticamente mantida, enquanto houve as adições de Ivica Zubac e Kelly Oubre Jr, que elevam ainda mais o nível do elenco.
O elenco também está bem adaptado ao jogo em pace alto proposto pelo técnico Rick Carlisle, que favorece diretamente o estilo de jogo de Tyrese Haliburton. Considerando as mudanças, caso o armador consiga se manter saudável, é possível imaginar que ele seja novamente o líder da NBA em assistências, mas com uma média de 11.5 por partida, que seria a maior de sua carreira.
FOTO: Trevor Ruszkowski/Imagn Images
