O Los Angeles Clippers está nos holofotes da NBA nas últimas semanas, devido às punições da liga no caso Aspiration. Mas Chris Paul não consegue esquecer o último ano de sua passagem na franquia.
Antes que os Clippers perdesse cinco escolhas de Draft, fossem multados em US$30 milhões e de seus principais executivos, inclusive o dono (Steve Ballmer), serem suspensos pela NBA por violarem o teto salarial da liga na contratação de Kawhi Leonard há alguns anos, a equipe já era protagonista pelos motivos errados.
Não faz muito tempo que Chris Paul retornava ao Los Angeles Clippers, onde teve sucesso há muitos anos. Ele foi peça fundamental na criação do “Lob City”, ao lado de Blake Griffin e DeAndre Jordan. Esse era um momento especial para os Clippers, também.
A chegada de Chris Paul ajudou a transformar a cultura dos Clippers e a transição de Donald Sterling para Steve Ballmer. Depois de anos, o armador voltou à franquia para encerrar sua carreira, mas isso não poderia dar mais errado.
Chris Paul detona os Clippers
Chris Paul retornou ao Los Angeles Clippers como expectativa de ser uma líder forte no elenco, mas acabou criando diversos conflitos com o treinador Tyron Lue e a diretoria. Após algumas partidas, ele foi afastado do time. Não demorou muito para Paul ser negociado para o Toronto Raptors, em uma troca puramente financeira. Até hoje a atitude dos Clippers gera irritação em Chris Paul.
“O interessante em toda essa situação é que provavelmente foi uma das coisas mais desrespeitosas que já sofri…”, disse Chris Paul no podcast ‘Build or Break’.
“Acho que, devido ao investimento que fizemos na equipe durante todo esse tempo, e vendo como as coisas foram conduzidas, percebemos que, não importa o que você faça ou o que tenha feito, ninguém se importa.”
Chris Paul jogou 16 partidas com os Clippers na temporada passada, seus últimos jogos como jogador da NBA antes de entrar para o Hall da Fama. Essa será a última imagem deixada por Paul na liga, uma marcada por polêmicas.
A fala de Paul ganhou ainda mais força devido ao momento caótico que a franquia vive. O futuro da equipe é incerto e um de seus principais jogadores de sua história mostra toda a sua decepção pela forma que foi tratado em seu último ano na NBA. Isso mostra o quão instável está o Los Angeles Clippers.
Óbvio que Chris Paul viveu bons momentos nos Clippers. Isso aconteceu em sua primeira passagem pela franquia, de 2011 a 2017. Nessas temporadas, Paul foi selecionado três vezes para o Primeiro Time da NBA, cinco vezes para o Primeiro Time Defensivo e duas vezes ficou entre os cinco primeiros colocados na votação para MVP. Por diversos motivos, essas equipes nunca conseguiram repetir o sucesso nos playoffs que o desempenho na temporada regular havia alcançado.
Na última temporada, Paul teve um papel limitado nos Clippers, aos 40 anos, jogando 14 minutos por noite e com média de 2,9 pontos por jogo, com aproveitamento de 32,1% nos arremessos. No entanto, os Clippers sabiam o que estavam contratando: um líder forte no vestiário, que não hesitaria em repreender não só os companheiros, mas também os técnicos e a diretoria. Quando Los Angeles começou a temporada com um retrospecto de 5 vitórias e 16 derrotas, houve muita troca de acusações, e a situação entre Paul e Lue ficou tão ruim que eles pararam de se falar. Isso levou os Clippers a afastá-lo da equipe. A situação foi mal administrada e pegou o restante do time de surpresa.
Hoje podemos afirmar que a polêmica de Chris Paul é algo no qual o Los Angeles Clippers não tem pensado muito, até porque tem outras preocupações maiores. O futuro é bem complicado para os Clippers, e muitas mudanças devem acontecer na franquia nos próximos meses. Mas fica fácil afirmar que o ano de 2026 não está nada positivo para os Clippers.
(Foto principal: David Jensen / Getty Images)
