João Fonseca começou sua campanha no Challenger de Helsinque com o pé direito. Em uma partida sólida e rápida, o brasileiro de 18 anos e número 3 do Brasil derrotou o holandês Jelle Sels, atual 297º do ranking mundial, por 6/2 e 6/3. A vitória em sets diretos, conquistada em apenas 58 minutos, marca um avanço importante para o jovem talento, que ocupa o 150º lugar no ranking ATP e vem embalado em busca de um lugar entre os melhores do mundo.
Inicialmente, o desafio seria contra o croata Borna Coric, cabeça de chave número 2 do torneio e ex-número 12 do mundo. Contudo, Coric, atualmente no 95º lugar do ranking, foi forçado a desistir devido a uma lesão no pé esquerdo, abrindo espaço para a entrada de Sels como lucky-loser. Essa mudança inesperada, no entanto, não afetou o foco de Fonseca, que mostrou segurança desde o início.
A vitória rendeu ao brasileiro oito pontos na ATP. Caso avance mais uma rodada, ele somará 16 pontos, potencialmente subindo duas posições na classificação. O próximo adversário será o britânico Jan Choinski, 185º do mundo, que venceu o austríaco Sandro Kopp por 6/2 e 6/1. Este encontro será uma chance de revanche para Fonseca, que foi derrotado por Choinski no ATP 250 do Estoril durante a temporada de saibro.
Fonseca apresentou um desempenho convincente desde o primeiro set, mostrando um serviço sólido e um jogo agressivo. Durante a primeira parcial, o jovem carioca não enfrentou nenhum break-point, cedendo apenas cinco pontos em seus games de serviço e conseguindo duas quebras consecutivas. O segundo set também começou com domínio de Fonseca, que abriu 3/0 rapidamente. Embora Sels tenha tentado reagir, o brasileiro manteve a pressão, garantindo mais uma quebra e fechando o jogo em sets diretos.
Fonseca em busca do Next Gen ATP Finals
Vindo de uma recuperação de uma pequena lesão no punho, Fonseca participa de seu terceiro Challenger consecutivo em quadras cobertas na Europa. Nas últimas semanas, ele alcançou as quartas de final em Brest, na França, mas foi eliminado na estreia em Bratislava.
Além do bom desempenho em Helsinque, o jovem brasileiro tem como meta garantir uma vaga no Next Gen ATP Finals, que será realizado em Jidá, na Arábia Saudita, entre 18 e 22 de dezembro. Atualmente, ele ocupa o sétimo lugar na corrida para o torneio, que é disputado desde 2017 e reúne os melhores tenistas de até 21 anos. Caso se classifique, ele será o primeiro brasileiro a competir no evento.
