Joel Embiid se envolveu em uma briga com um colunista da Filadélfia no vestiário após a derrota do Philadelphia 76ers, por 124-107, para o Memphis Grizzlies, na noite de sábado, gritando com ele durante uma troca de palavras antes de empurrar o jornalista.
“Estamos cientes dos relatos de um incidente no vestiário dos Sixers esta noite e estamos iniciando uma investigação”, disse um porta-voz da NBA em comunicado.
O incidente
Embiid discordou de uma coluna recente de Marcus Hayes, do Philadelphia Inquirer. Nele, Hayes mencionou o filho e o falecido irmão de Embiid – ambos chamados Arthur – enquanto questionava o profissionalismo e o esforço de Embiid para se manter em forma.
Quando os repórteres entraram no vestiário para conversar com os jogadores, Embiid se levantou e confrontou Hayes.
“Da próxima vez que você mencionar meu irmão morto e meu filho novamente, você verá o que farei com você e terei que… viver com as consequências”, disse Embiid a Hayes.
Embiid continuou proferindo vários palavrões e Hayes pediu desculpas, porém, o pivô não aceitou. “Essa não é a primeira vez”, disse Embiid.
Joel Embiid disse mais tarde que não se importa com o que os repórteres dizem. “Mas você sabe”, respondeu Hayes.
Embiid pareceu levantar a voz naquele momento e pouco depois empurrou Hayes no ombro enquanto o chefe de relações públicas da equipe se interpunha entre eles. Outro oficial da equipe transferiu a entrevista de Tyrese Maxey para o corredor do lado de fora do vestiário para tentar afastar os repórteres do local.
Ao mesmo tempo, um segurança da equipe pediu aos repórteres que não informassem o que havia acontecido, mas Joel Embiid gritou para o segurança: “Eles podem fazer o que quiserem, eu não dou a mínima.”
O presidente de operações de basquete dos Sixers, Daryl Morey, disse a Tim Bontemps, da ESPN, que o time estava ciente do incidente.
“Levamos a situação muito a sério e estamos investigando, e já conversamos com a NBA”, disse Morey em comunicado.
Joel Embiid não tem contribuído com os Sixers
Embiid não jogou a partida de sábado, a quinta partida consecutiva que ele ficou de fora no início da temporada devido a uma lesão no joelho esquerdo. Tanto ele quanto Paul George, que sofreu uma contusão óssea no joelho esquerdo ao pisar desajeitadamente em um jogo de pré-temporada contra o Atlanta Hawks, em 14 de outubro, ainda não jogaram nesta temporada pelos 76ers (1-4).
Falando aos repórteres na sexta-feira após o treino nas instalações do time pela primeira vez em algumas semanas, Joel Embiid expressou frustração com a ideia de não querer jogar.
“Todos estão na mesma página”, disse Embiid sobre seu plano de recuperação. “Se o seu corpo não reagir bem e se o seu corpo lhe disser uma coisa [fique de fora]. Eu consegui. Pelo que posso dizer, quebrei a cara duas vezes; voltei mais cedo com o risco de perder a visão, quebrei os dedos e ainda voltei. Quando vejo as pessoas dizerem: ‘Ele não quer jogar’, já fiz muito por esta cidade, me colocando em risco, pelas pessoas. estarem dizendo isso.”, desabafou o pivô.
Joel Embiid passou por uma cirurgia no joelho esquerdo após sofrer uma lesão em janeiro, o que o limitou a 39 jogos na temporada passada. Ele voltou em abril, jogando os seis jogos de Philadelphia na derrota nos playoffs na primeira rodada para o New York Knicks, antes de ajudar a equipe dos EUA a ganhar o ouro nas Olimpíadas de Paris.
