Kayla Harrison, atual campeã do peso-galo, protagonizou a maior decepção do UFC em 2026 ao desistir da luta contra a brasileira Amanda Nunes, lenda do MMA que não entra no octógono há três anos. O aguardado encontro aconteceria no UFC 324, em Las Vegas, mas acabou sendo adiado por um motivo delicado: uma cirurgia no pescoço realizada pela norte-americana, considerada imprescindível para a continuidade de sua carreira.
Nesta quinta-feira (29), Kayla Harrison apareceu no Instagram pela primeira vez desde a operação. Já sem o curativo, a campeã mostrou a cicatriz no pescoço e surgiu sorridente na imagem, sinalizando alívio e otimismo após o procedimento. A publicação rapidamente gerou repercussão entre fãs, reacendendo a principal pergunta que ronda o peso-galo feminino: quando, afinal, Kayla Harrison poderá voltar a lutar?
A desistência do UFC 324 não foi uma decisão simples. O confronto com Amanda Nunes era tratado como um dos maiores eventos da história recente do MMA feminino, reunindo duas multicampeãs em contextos diferentes. Para muitos, o adiamento representou um balde de água fria em uma temporada que prometia recordes de audiência. Ainda assim, a prioridade passou a ser a saúde da campeã, que convivia com dores crônicas havia quase uma década.
A programação de Kayla Harrison para voltar ao combate
De acordo com Ali Abdelaziz, empresário de Kayla Harrison, o retorno da campeã já está sendo planejado, ainda que com cautela. Em entrevista recente ao site “MMA Junkie”, o agente afirmou que a ideia é tentar preparar a lutadora para um evento simbólico, marcado para o meio do ano: uma edição especial do UFC na Casa Branca, em comemoração ao 250º aniversário da Independência dos Estados Unidos, celebrado em 4 de julho.
“Eu sempre digo que você precisa estar pelo menos 80 ou 90% saudável”, disse Abdelaziz. “Ninguém está 100%. E se ela estiver saudável na Casa Branca, ela lutará na Casa Branca. Se não estiver, não lutará. Uma coisa boa sobre o UFC é que, se você estiver realmente com problemas de saúde, eles não vão deixar você lutar. Não me importo com o que as pessoas dizem. Eles não forçam ninguém a lutar se estiver com problemas de saúde.”
As declarações reforçam que o possível retorno de Kayla Harrison não está condicionado apenas a prazos, mas à resposta do corpo após uma cirurgia considerada invasiva. O procedimento realizado foi uma substituição de disco cervical, indicada em casos de compressão severa e dores persistentes. Segundo o empresário, a intervenção era inevitável e já vinha sendo adiada há anos.
“Ela não conseguia nem segurar nada. Vamos enfrentar uma adversária completamente diferente. Ela disse: ‘Pela primeira vez em 10 anos, não sinto dor’. Ela sentiu dor por dez anos. Ela fez uma cirurgia de substituição de disco cervical. Eu fiz a mesma cirurgia e meu pescoço está mais forte agora do que quando eu tinha 20 anos. Ela fez uma cirurgia excelente, teve um ótimo médico, e Kayla é diferente. Ela vai voltar com tudo, como se fosse a desafiante, não a campeã”, afirmou Abdelaziz.
O empresário ainda revelou que a própria Kayla Harrison resistiu à ideia de sair do card do UFC 324, tamanho era seu desejo de enfrentar Amanda Nunes. “Ela é louca. Ela queria lutar (no UFC 324). O médico disse: ‘Se algo acontecer, você ficará paralítica’. Liguei para ela e disse: ‘Você não vai lutar, porra. Você vai fazer a cirurgia’. O UFC concordou comigo.”
Diante desse cenário, o retorno de Kayla Harrison dependerá menos da pressão comercial e mais de critérios médicos. Caso a recuperação evolua bem, a campeã pode reaparecer no segundo semestre de 2026, possivelmente em um evento histórico. Caso contrário, o UFC deve segurar seu retorno, mesmo que isso adie novamente o tão sonhado duelo contra Amanda Nunes. Para Kayla Harrison, a luta mais importante, ao menos por agora, foi vencida fora do octógono.
Foto: Reprodução/Instagram
