Kei Nishikori já foi o número 4 do mundo e chegou em uma final de Grand Slam, em 2014. Com 35 anos, já não consegue se manter no topo e seu último título no Circuito da ATP foi em janeiro de 2019. Ultimamente, não tem conseguido se classificar para alguns dos principais torneios e comumente disputa challengers.
O japonês é o único tenista do Japão a conseguir entrar no top 5. Competindo em uma era dominada por Novak Djokovic, Rafael Nadal e Roger Federer, foi considerado como um dos grandes da época.
Com lesões que atrapalharam sua carreira, Nishikori já está perto de se aposentar e não tem mais tido ótimos resultados.
Carreira de Kei Nishikori
/s.glbimg.com/es/ge/f/original/2019/07/10/2019-07-10t153723z_1563542620_rc1ebb7191a0_rtrmadp_3_tennis-wimbledon_L0VDAkE.jpg)
Kei Nishikori entrou para o Circuito da ATP em 2007, quando tinha apenas 17 anos. Sua primeira final não demorou para vir, em fevereiro de 2008, quando venceu o Delray Beack ITC. O adversário foi James Blake, ganhando de virada e em três sets.
Pouco depois, o japonês entrava no top 100 pela primeira vez, em abril. Só que teve dificuldade de se firmar entre os 100 melhores logo de primeira e acabou saindo em maio e voltando em setembro. De novo, acabou saindo meses depois, com o seu melhor ranking na época sendo a 56ª posição.
Em 2009, enfrentou uma lesão no cotovelo, que o tirou da temporada antes de Roland Garros. Seu retorno só aconteceu em 2010 e no Circuito de Challenger. Foram dois títulos seguidos, em Savannah e Sarasota, ambos nos Estados Unidos e em maio.
Ainda no sem se firmar no top 100, foi campeão no Challenger de Binghamton, em agosto, e de Knoxville, em novembro. 2011 foi o ano que finalmente começou sua jornada para ficar entre os melhores do mundo.
Foram apenas duas finais nesse ano, mas com alguns resultados impressionantes. No ATP 500 da Suíça, Kei Nishikori chegou na final após vencer de Djokovic, que era o número 1 na época. A derrota na decisão veio para Federer.
Auge de Nishikori
/origin-imgresizer.eurosport.com/2016/08/14/1911921-40234181-2560-1440.jpg)
Melhorando sua forma, Kei Nishikori entrou no top 20 pela primeira vez janeiro de 2012. Sempre ficando entre essa faixa, furou o top 10 em setembro de 2014. No período, foi campeão quatro vezes em seis finais. Também foi quando chegou em uma decisão de Masters 1000 e Grand Slam pela primeira vez, em Madrid, derrotado por Nadal, e no US Open, onde perdeu para Marin Cilic.
O seu melhor ranking foi conquistado em agosto de 2015, passando o mês inteiro na posição e saindo em setembro. Nos próximos anos, voltou a ser o n.º 4, mas nunca conseguiu entrar no top 3. Em setembro de 2017, saiu do top 10 e só voltou em novembro de 2018.
Sua queda no ranking se deu por nova lesão, dessa vez no pulso. Por conta do problema, ficou de fora do US Open e só voltou cinco meses depois, já em 2018. E foi quando voltou a subir no ranking da ATP.
Ficando por quase um ano entre os 10 melhores, a sua segunda saída do top 10 resultou em não voltar mais. Entre outubro de 2014 e outubro de 2019, disputou 16 finais, sendo campeão apenas seis vezes. Entre 2016 e 2018, Nishikori perdeu em nove decisões seguidas.
Mas foi em 2016 que conquistou a medalha de bronze na Olimpíada do Rio de Janeiro. Na final, Kei derrotou Nadal, em três sets. Sua única derrota foi para Andy Murray, que seria o campeão depois.
Queda em sua forma
Após anos de sucesso, Kei Nishikori passou a ter resultados ruins no Circuito. Em 2021, não avançou para as oitavas de final de nenhum Grand Slam. Já no ano seguinte, não competiu em nenhum dos quatro majors.
Seu retorno só foi em 2024, em Roland Garros, eliminado na segunda rodada, e Wimbledon, eliminado na primeira. Algo atrapalhou o japonês nesse período foi uma cirurgia que fez em seu quadril, em janeiro de 2022.
Ao retornar, não teve o mesmo sucesso e voltou para disputar challengers. Em junho de 2023, foi campeão em Palmas del Mar. Depois, apenas em novembro do ano passado, em Helsinki. Na atual temporada, teve uma melhora e voltou para o top 80.
Em janeiro, chegou na final do ATP 250 de Hong Kong, sua primeira decisão no Circuito desde janeiro de 2019. Mas perdeu para Alexandre Müller. Desde então, acumula resultados ruins:
- Australian Open: Tommy Paul, segunda rodada;
- ATP 500 de Dallas: Tomas Machac, primeira rodada;
- ATP 250 de Delray Beach: Mackenzie McDonald, primeira rodada;
- Masters 1000 de Indian Wells: Ugo Humbert, segunda rodada;
- Challenger de Phoenix: João Fonseca, semifinal.
Contra João Fonseca, Nishikori foi dominado, perdendo por duplo 6/3. Em uma batalha para recuperar a sua forma, o japonês irá disputar o Masters 1000 de Miami, estreando na primeira rodada.
Foto: Getty Images
