O Los Angeles Lakers foi para o primeiro jogo da série de Playoffs diante do Houston Rockets, disposto a mostrar que tem chances de se classificar, mesmo sem Luka Doncic e Austin Reaves. Ainda mais por ver que do outro lado os texanos não teriam Kevin Durant e Fred VanVleet.
A disciplina tática e a frieza foram fundamentais para Los Angeles, que desde o início era o time mais inteligente e contundente em quadra. E, se não bastasse o destaque coletivo, individualmente a equipe dourada e roxa ainda contou com belas atuações de LeBron James (19pts, 8reb e 13ast), Luke Kennard (27pts) e DeAndre Ayton (19pts e 11reb).
Já pelo lado de Houston, os erros eram bem frequentes, mas as bolas de três pontos mantinham o time vivo durante quase toda a partida. Alperen Sengun (19pts, 8reb e 6ast) e Reed Sheppard (17pts e 8ast) foram os principais nomes do time, que em nenhum momento atuou com a confiança de um campeão.
E assim, de forma dominante durante quase todo o tempo, o Los Angeles Lakers, em frente a sua torcida, conquistou uma vitória que vai trazer confiança para o jogo 2, que teoricamente será mais difícil pelo fato do retorno de Kevin Durant.
Enquanto o dia do Jogo 2 não vem, confira como foi a primeira partida da série em detalhes.
Lakers jogam melhor desde o início
O início do jogo foi de muitas falhas nos arremessos do Houston Rockets, enquanto o Los Angeles Lakers, bem mais concentrado, dominava as ações, conseguindo arremessar boas bolas sem contestação.
O tempo foi passando e os Lakers seguiam escolhendo bem os arremessos e e jogando muito bem no ataque. Entretanto, na defesa, o time começou a sofrer com arremessos do perímetro, que fizeram o Houston Rockets encostar.
Na reta final do primeiro quarto, já com a rotação funcionando, o Los Angeles Lakers, demonstrando a mesma consciência no ataque, se manteve na frente. Mesmo assim, os Rockets não deixavam o time da casa deslanchar, sempre matando uma bola de 3 importante. E, nesta toada, os californianos terminaram a primeira parcial na frente por 33 a 29.
LeBron James voltou muito bem no segundo quarto, arremessando bem e demonstrando ótima visão de jogo. Com o King James liderando a equipe, os Lakers seguiam na frente com mais de duas posses o tempo todo.
O sistema defensivo dos Lakers dava uma aula de intensidade, fazendo trocas inteligentes, dobrando nos momentos corretos e, desta forma, o time mantinha uma grande eficiência na partida. Enquanto os Rockets forçavam arremessos e erravam com frequência.
Do outro lado da quadra, os Lakers trabalhavam muito bem a bola, somando 18 assistências em 21 arremessos para pontos. Numa delas, Smart fez uma linda conexão com Ayton para abrir 10 pontos pela primeira vez no jogo.
Apesar disso, na reta final do primeiro tempo os arremessos do Los Angeles Lakers pararam de cair e, mesmo com muita dificuldade, o Houston Rockets foi diminuindo a diferença, se aproveitando de faltas. Com os visitantes melhores, a vantagem da equipe roxa e dourada foi pulverizada, terminando o segundo quarto com apenas dois pontos de frente, indo para os vestiários com o placar de 50 a 48.
LeBron James decisivo e Luke Kennard brilhante
O terceiro quarto começou com Sheppard matando uma bola de 3 pontos que proporcionou a virada do Houston Rockets. Mas, logo o LA Lakers pontuou também e o duelo seguiu físico, intenso e, agora, equilibrado.
Eis que dois arremessos de três pontos, de Hachimura e Kennard, fizeram os Lakers abrir mais de uma posse de bola de vantagem pela primeira vez no segundo tempo. Era nitidamente um jogo de minimizar os erros para ganhar. Na quadra, quem errava menos era LeBron James.
Nos últimos minutos da parcial, os Lakers se reorganizaram como fizeram em grande parte do primeiro tempo e forçaram infiltrações para sofrerem faltas. O Houston Rockets, com o time muito nervoso, levou faltas técnicas e se perdeu um pouco no jogo. Com isso, Los Angeles, soube capitalizar as falhas dos texanos e ir para o período final com o placar favorável de 75 a 66.
Rodando a bola com inteligência e escolhendo bem o os arremessos, o Los Angeles Lakers sofria cada vez menos, abrindo a nova maior vantagem da partida, 16 pontos, principalmente por uma sequência de acertos de Kennard, roubando o protagonismo da partida.
O Houston Rockets tentava reduzir a diferença, mas LeBron James, inteiro fisicamente, voltou à quadra para ser ele o protagonista, trabalhando como o coração desse ataque, que no duelo estava muito bem desde o início.
Apesar dos Rockets não desistirem em momento algum, o jogo já estava inalcançável. Houston demonstrou brio, mas quem teve o melhor basquete foi o Los Angeles Lakers, de um monstro sagrado chamado LeBron James.
Final: Houston Rockets 98-107 Los Angeles Lakers
(Imagem de capa: Reprodução ESPN)
