Liverpool ainda busca sua identidade sob Iraola após empate caótico com Nottingham Forest

O início da era Andoni Iraola no Liverpool está longe de ser tranquilo. Depois de duas rodadas da Premier League, os Reds ainda não conseguiram vencer e acumulam dois empates por 2 a 2. O resultado mais recente aconteceu diante do Nottingham Forest, em Anfield, em uma partida marcada por erros defensivos, mudanças táticas, reação dos donos da casa e um gol importante de Víctor Muñoz.

O empate também deixou uma sensação diferente para cada equipe. Para o Nottingham Forest, o resultado teve gosto amargo, já que o time esteve duas vezes à frente no placar e ficou muito próximo de conquistar uma vitória importante fora de casa. Para o Liverpool, o ponto conquistado evitou uma derrota que poderia aumentar ainda mais a pressão sobre Iraola neste começo de trabalho.

O treinador espanhol ainda está tentando encontrar a melhor formação para um elenco que passou por mudanças importantes e que terminou a temporada anterior de maneira decepcionante. A partida contra o Forest mostrou que existem problemas principalmente no equilíbrio entre ataque e defesa, mas também apresentou sinais positivos.

A capacidade de reação da equipe foi um deles.

O Liverpool conseguiu buscar o empate duas vezes e, mesmo sem apresentar um futebol dominante durante boa parte da partida, encontrou forças para evitar a derrota.

Iraola ainda procura o equilíbrio no meio campo

Um dos principais problemas apresentados pelo Liverpool neste começo de temporada está no meio campo. A equipe possui jogadores de grande qualidade técnica, mas ainda não encontrou a combinação ideal para proteger a defesa sem perder criatividade.

O problema já havia aparecido na rodada anterior contra o Newcastle. Naquela partida, Ryan Gravenberch foi flagrado duas vezes à frente da linha da bola durante a construção dos contra ataques que terminaram em gols do adversário.

Iraola percebeu o problema e tentou fazer uma mudança contra o Nottingham Forest.

Gravenberch foi para o banco e Alexis Mac Allister começou como titular. A ideia era aumentar o equilíbrio defensivo e permitir que os jogadores mais ofensivos tivessem liberdade para avançar.

Na prática, o resultado não foi o esperado.

Mac Allister participou bem de alguns momentos da partida, especialmente quando o Liverpool precisava controlar a bola e trabalhar no campo ofensivo. Defensivamente, também teve participação ativa.

O problema apareceu nos duelos.

O argentino disputou 10 duelos pelo chão e venceu apenas cinco, além de ter ganhado somente um dos quatro duelos aéreos que disputou.

Isso pode parecer apenas uma estatística isolada, mas ajuda a explicar uma dificuldade maior do Liverpool. O time precisa de um meio campista capaz de proteger a defesa quando perde a bola e também resistir fisicamente aos adversários.

O gol do Nottingham Forest surgiu justamente em uma situação que expôs essa fragilidade. O goleiro Matz Sels fez um lançamento direto para o ataque, Igor Jesus disputou a bola com Mac Allister e levou vantagem física sobre o argentino.

Pouco tempo depois, Dan Ndoye marcou.

O problema não foi exatamente uma transição rápida como aconteceu contra o Newcastle, mas novamente o Liverpool sofreu por não conseguir controlar um duelo depois de perder o domínio da jogada.

Isso aumenta a discussão sobre a necessidade de um volante mais defensivo.

Mesmo com nomes de qualidade no elenco, Iraola parece ainda não ter encontrado uma solução definitiva para proteger sua defesa.

O treinador falou sobre a necessidade de equilíbrio antes da partida e essa provavelmente será uma das principais missões nas próximas semanas.

Víctor Muñoz surge como alternativa importante no ataque

Se o meio campo apresentou problemas, Víctor Muñoz foi uma das principais notícias positivas da partida.

O espanhol começou atuando pelo lado esquerdo, mas mudou de posição depois da entrada de Rio Ngumoha. A movimentação permitiu que Muñoz aparecesse pelo lado direito e encontrasse espaços diferentes no ataque.

Aos 23 anos, ele ainda é um jogador em desenvolvimento, mas sua característica mais interessante é justamente a disposição para tentar criar algo.

Muñoz não parece ser um jogador que simplesmente espera a bola chegar aos seus pés.

Ele procura participar das jogadas, atacar os espaços e assumir riscos.

Foi assim que surgiu o gol de empate do Liverpool.

Florian Wirtz recebeu a bola e encontrou Muñoz em uma boa posição. O espanhol dominou já girando, encontrou espaço e finalizou rapidamente. A bola ainda desviou antes de entrar, mas o atacante demonstrou confiança para finalizar.

O lance também teve importância para Wirtz.

O alemão chegou ao Liverpool cercado de expectativas depois de uma transferência avaliada em US$ 157 milhões, mas sua primeira temporada no clube ficou abaixo do esperado. O jogador teve alguns bons momentos, porém não conseguiu apresentar regularidade suficiente para justificar todas as expectativas.

A atuação contra o Forest trouxe um sinal positivo.

Um gol chegou a ser anulado pelo VAR no primeiro tempo por impedimento, mas Wirtz continuou participando das ações ofensivas e acabou encontrando Muñoz no momento decisivo.

O passe mostrou justamente uma das principais qualidades do alemão: sua capacidade de encontrar espaços e criar jogadas que podem quebrar linhas defensivas.

Para um jogador que vinha sendo bastante questionado, foi um momento importante.

Muñoz também pode ganhar espaço justamente por causa das dificuldades que o Liverpool possui nas pontas.

O elenco conta com diversos jogadores que preferem atuar pelo lado esquerdo, enquanto o lado direito ainda parece não ter encontrado uma solução definitiva.

Iraola utilizou Jeremie Frimpong para oferecer amplitude, mas o desempenho do lateral ainda gera dúvidas.

A ascensão de Muñoz pode, portanto, oferecer uma alternativa diferente.

Ele pode atuar pelos dois lados, movimentar-se pelo campo e dar ao treinador uma opção mais agressiva para modificar o comportamento ofensivo durante as partidas.

Liverpool ainda precisa transformar reação em consistência

O segundo empate consecutivo por 2 a 2 mostra que o Liverpool possui capacidade de reação, mas também deixa claro que a equipe precisa encontrar estabilidade.

Contra o Newcastle, os Reds sofreram com os contra ataques. Contra o Nottingham Forest, tiveram dificuldades em outros aspectos defensivos e chegaram a ficar atrás no placar duas vezes.

Ainda assim, conseguiram evitar a derrota.

O gol de Muñoz aos 82 minutos foi importante não apenas pelo resultado, mas também pela maneira como aconteceu. Wirtz teve a confiança necessária para tentar o passe decisivo e Muñoz não hesitou diante da oportunidade.

Esse tipo de combinação pode ser importante para Iraola.

Outro jogador que precisa crescer é Alexander Isak. O atacante passou boa parte da partida praticamente despercebido, mas conseguiu marcar seu primeiro gol da temporada. O momento pode servir como ponto de partida para uma evolução nas próximas rodadas.

Para um time que pretende competir na parte de cima da Premier League, entretanto, apenas reagir não será suficiente.

O Liverpool precisa controlar melhor as partidas.

A equipe possui jogadores capazes de decidir jogos individualmente, mas o funcionamento coletivo ainda está longe do ideal. O meio campo precisa oferecer mais proteção, a defesa precisa lidar melhor com bolas diretas e o ataque precisa encontrar uma distribuição mais equilibrada entre os lados.

Iraola terá que resolver essas questões rapidamente.

A sequência inicial de dois empates por 2 a 2 não representa uma crise por si só, principalmente porque a temporada está apenas começando. Porém, os problemas apresentados nas duas primeiras rodadas são suficientemente claros para exigir atenção.

Ao mesmo tempo, existem motivos para otimismo.

O Liverpool demonstrou capacidade de reação, Wirtz deu sinais de evolução e Muñoz apareceu como uma possível solução para um problema que já vinha sendo discutido no ataque.

A questão agora é transformar esses sinais positivos em consistência.

Iraola ainda está conhecendo seu elenco e tentando estabelecer sua identidade de jogo. Os dois primeiros resultados mostram um Liverpool competitivo, mas ainda desorganizado em determinados momentos.

Se o treinador conseguir encontrar o equilíbrio no meio campo e aproveitar melhor jogadores como Wirtz e Muñoz, a equipe poderá evoluir rapidamente.

Por enquanto, os dois empates deixam uma conclusão clara: o Liverpool de Iraola ainda está em construção, e a busca pela primeira vitória da nova era continua.

(Foto de capa: REUTERS/Scott Heppell)