Mackenzie Dern conquistou o título no peso-palha feminino do UFC no ano passado, quando derrotou Virna Jandiroba por decisão unânime. Apesar da vitória incontestável, a americana-brasileira sabe que precisará enfrentar Zhang Weili para ser considerada a melhor de sua divisão no momento.
A conquista do cinturão representou um marco importante na carreira de Mackenzie Dern, que evoluiu significativamente em seu jogo de trocação sem abandonar a elite do jiu-jítsu que a consagrou. Ainda assim, o contexto da divisão exige mais do que apenas uma vitória dominante para estabelecer supremacia. A ausência de Zhang Weili no momento da disputa do título deixa uma lacuna simbólica que precisa ser preenchida.
O empresário de Mackenzie Dern, Jason Parillo, reconheceu que essa é uma luta que precisa acontecer. Zhang Weili era campeã do peso-palha quando decidiu deixar o cinturão vago, subir de categoria e enfrentar Valentina Shevchenko pelo título dos moscas. Após a derrota, a chinesa deve tentar recuperar o posto que deixou para trás.
“Ela está numa posição em que tem o título e, obviamente, a luta contra a Weili é uma que ela precisa fazer, e ela sabe disso”, disse Parillo à MMA Junkie Radio. “Já conversamos sobre isso e ela está interessada. Até agora, estávamos assumindo que essa seria a nossa luta. Será que vai mesmo acontecer? Não sei. Para mim, tanto faz se ela lutar com qualquer uma.”
A fala reforça que Mackenzie Dern compreende o peso histórico e competitivo desse possível confronto. Mais do que uma defesa de cinturão, seria uma validação definitiva de seu reinado.
Mackenzie Dern não tem luta marcada, mas também tem outras opções
Mesmo com o cenário apontando para um duelo contra Zhang Weili, Mackenzie Dern ainda não tem luta oficialmente marcada. Isso abre espaço para especulações e possibilidades dentro de uma divisão que segue movimentada e competitiva.
Fora a ex-campeã chinesa, existem adversárias em ascensão que também apresentam risco e relevância. Gillian Robertson, atual número 5 do ranking, derrotou recentemente Amanda Lemos, ex-desafiante ao título, alcançando sua quinta vitória consecutiva. O momento da canadense a coloca como uma ameaça real.
Outra possível adversária surge no confronto entre Loopy Godinez e Tatiana Suarez, que se enfrentam no UFC 327, em Miami, no dia 11 de abril. Ambas carregam credenciais fortes, especialmente Suarez, que já foi vista como futura campeã antes de enfrentar problemas físicos.
Esse cenário demonstra que Mackenzie Dern não depende exclusivamente de Zhang Weili para manter sua relevância. No entanto, nenhuma dessas lutas carrega o mesmo peso simbólico ou comercial que o confronto contra a ex-campeã chinesa.
Ainda assim, aceitar outro desafio pode ser uma estratégia inteligente caso a disputa contra Weili demore a se concretizar. Manter atividade é essencial para consolidar seu nome e evitar perder ritmo competitivo.
Mackenzie Dern pretende lutar ainda neste semestre e vem se preparando para construir um legado
Determinada a não ficar inativa, Mackenzie Dern pretende voltar ao octógono ainda neste semestre. A campeã entende que seu momento exige frequência, desempenho convincente e adversárias de alto nível.
Mais do que defender o cinturão, Mackenzie Dern busca construir um legado duradouro dentro do UFC. Isso envolve não apenas vitórias, mas também enfrentar os nomes mais fortes de sua geração — e Zhang Weili está no topo dessa lista.
A preparação da campeã tem sido focada em evolução completa como atleta. Seu striking, antes questionado, hoje é visto como uma ferramenta confiável. Ao mesmo tempo, sua habilidade no solo continua sendo um diferencial que pode decidir qualquer luta.
Caso o confronto contra Zhang Weili se confirme, Mackenzie Dern terá a oportunidade de provar que pertence à elite histórica da categoria. Uma vitória nesse cenário não apenas consolidaria seu reinado, mas também encerraria qualquer debate sobre legitimidade.
Imagem de capa: Waleed Zein / ANADOLU / Anadolu via AFP
