Durante o UFC 311, que aconteceu em Los Angeles, no último dia 18 de janeiro, o Ultimate anunciou oficialmente a luta principal do UFC 313, que ocorrerá em Las Vegas, no próximo dia 8 de março, colocando finalmente Alex “Poatan” Pereira e Magomed Ankalaev frente a frente.
Era inevitável que esse combate acontecesse em algum momento, pois Ankalaev lutou pelo cinturão numa luta morna que terminou empatada, diante de Jan Blachowicz, no distante UFC 282.
Para muitos, Magomed Ankalaev venceu aquele combate, não levando por conta do estilo pouco atrativo que o russo conduz suas lutas. E, como o UFC primeiramente é um evento de entretenimento, com fins (muito) lucrativos, ter um campeão que “não vende bem” é ruim para os negócios, vide a cara de Dana White dando o cinturão para Belal Muhammad quando o lutador, considerado “amarrão”, conquistou o título dos meio-médios com uma vitória incontestável sobre Leon Edwards.
Após o empate do russo com o polonês, o cinturão meio-pesado foi disputado entre Jamahal Hill e Glover Teixeira, com vitória do americano. Na sequência, Alex Pereira conquistou o título vago diante de Jiri Prochazka, após lesão de Hill.
Poatan levou o cinturão e iniciou uma dinastia, nocauteando em sequência Hill, Prochazka novamente e o surpreendentemente escalado Khalil Rountree Jr., sétimo do ranking, ganhando a chance antes de Ankalaev.
Neste período em que Alex Pereira está reinando na categoria, Magomed Ankalaev teve um “no contest” contra Johnny Walker, depois destruiu Johnny na revanche e dominou Aleksandr Rakic aumentando sua invencibilidade em sequência para 13 lutas.
Ankalaev possui um recorde de 19 vitórias, um empate, uma derrota (para Paul Craig em março de 2018) e um “no contest”, vencendo lutadores que estavam bem ranqueados, como Thiago Marreta, Anthony Smith, Volkan Oezdemir e Nikita Krylov. Isso faz com que o russo tenha todas as credenciais para novamente disputar o cinturão.
As chances de Magomed Ankalaev contra Alex Pereira
Que a chance de Magomed Ankalaev disputar o cinturão é legítima, ninguém pode contestar, mas o russo tem boas condições de conquistar o cinturão? A resposta é sim.
Ankalaev tem um perfil que pode levar muitos problemas para o nosso campeão, pois tem um bom jogo em pé (bem abaixo do nível de trocação de Poatan), excelente resistência e é um ótimo grappler, mesmo estando consideravelmente abaixo dos lutadores do “clã” de Khabib Nurmagomedov.
O desafiante pode ser comparado ao jogo de Jan Blachowicz, estando em um nível parecido na luta em pé, mas superior no combate agarrado. E, como podemos recordar, o polonês deu um duelo realmente parelho contra Poatan, que venceu apenas na decisão dividida.
Na ocasião, o jogo de grappler de Blachowicz impôs muita dificuldade ao brasileiro e, levando em consideração que Glover Teixeira “tirou o polonês pra nada” na luta de chão, cria-se automaticamente um sinal de alerta.
Outra situação que torna Ankalaev um adversário mais duro do que os últimos enfrentados pelo nosso campeão, é que a parte defensiva do russo é muito forte, ele se apresenta bem fechado e consegue “esconder o rosto” nas lutas e, como sabidamente é uma ameaça nas quedas, acaba criando dúvidas nos strikers. Mais do que nunca Alex Pereira terá de ser cirúrgico nos golpes, como ele já mostrou que é, porém, diante de adversários mais abertos.
No UFC 300, Poatan recebeu a faixa preta de jiu-jítsu de Glover Teixeira, o que traz a premissa de que o brasileiro vem trabalhando seu chão, entretanto, contra um atleta oriundo do sambô, a arte suave precisará estar muito afiada. E, se não precisar ser utilizada, é melhor ainda.
Se não bastassem as ameaças no grappling, o fato de Ankalaev ser canhoto e ter bons contragolpes em seu jogo fechado, também deve ser levado em consideração, pois a preparação contra um lutador com essas peculiaridades, é totalmente diferente das preparações que o campeão tem feito para as suas lutas.
Mesmo com tudo isso, Alex Pereira é favorito
Magomed Ankalaev, por tudo o que foi abordado, é o adversário mais completo que Alex Poatan já enfrentou no MMA, pois tem uma boa trocação e traz um jogo de luta agarrada que pode anular o campeão, porém, apesar disso, o brasileiro é favorito por algumas razões importantes.
Alex Pereira tem de longe a melhor trocação da categoria e talvez até de todo o plantel do UFC, onde a mão dele entra, devasta. Sendo assim, ele não precisa encaixar muitos golpes para derrubar, trabalhando de forma cirúrgica, o nocaute pode acontecer naturalmente.
Uma questão que também deve ser levada em conta é que Ankalaev, por mais que seja oriundo do sambô e tenha um bom jogo de quedas, prefere manter suas lutas em pé, por confiar em sua ótima defesa e combinações andando para a frente. Essas características podem transformar o duelo em um jogo de xadrez, onde Poatan tem mais armas para vencer.
Se Alex Pereira estiver com o sprawl em dia e conseguir se manter em pé durante a luta, deve mesmo assim ter cuidado com a mão do russo, entretanto, deve levar uma vantagem clara. Além disso, treinamentos com Demian Maia serão bem-vindos para reversões de posições, que podem ser providenciais em momentos onde seja inevitável manter o combate em pé.
Desta forma, podemos tirar como conclusão que Magomed Ankalaev é sim a maior ameaça que Alex Pereira irá enfrentar nesta categoria, entretanto, o brasileiro tem condições de levar mais problemas para o russo do que o inverso, pois ninguém tem o poder de nocaute que Poatan apresenta.
Que venha o dia 8 de março para que as respostas dessas perguntas aconteçam e que o nosso brasileiro choque o mundo mais uma vez.
*Imagem de capa: Chris Unger/Zuffa LLC via Getty Images
