O atacante Marcos Leonardo seguiu um caminho diferente da maioria dos brasileiros que sonham com a Europa. Depois de se transferir para o Benfica e começar a mostrar boas atuações em Portugal, foi comprado pelo Al-Hilal. E agora, com o alto nível que vem apresentando na Arábia Saudita, o ex-Santos começa a enxergar um novo cenário: o retorno ao Velho Continente está cada vez mais perto.
Enquanto buscava seu espaço nas Águias, Marcos Leonardo parece ter ligado um alerta no radar de Jorge Jesus, que tratou logo de pedir sua contratação no Al-Hilal. O aval foi dado, o projeto parecia grandioso e a diretoria do clube saudita colocou 40 milhões de euros na mesa, um baita lucro para o Benfica, que tinha investido 18 milhões e não pensou duas vezes antes de fechar o negócio.
Com apenas 22 anos, M9 se adaptou rápido demais à Arábia Saudita, o que até levantou questionamentos sobre o nível da liga. Mas ele tratou de responder dentro de campo: brilhou no Mundial de Clubes, foi artilheiro da equipe com quatro gols no torneio e mostrou que, ok, a liga pode até não ser a mais competitiva do mundo, mas o futebol dele é. E muito.
As conversas sobre uma possível saída ganham força por conta de uma situação interna no Al-Hilal: o clube já atingiu o limite de oito estrangeiros acima dos 21 anos. Sem querer se complicar com esse regulamento, a diretoria vê a venda de Marcos Leonardocomo uma solução ideal. Ele está em alta no mercado, e isso pode ajudar diretamente o clube a reforçar o elenco ainda mais nas próximas janelas.
Dá até pra comparar com o que aconteceu com Roberto Firmino no Al-Ahli na temporada passada, quando o clube decidiu usá-lo apenas na Champions Asiática. Mas ali o contexto era diferente: o time tinha acabado de contratar Galeano, que entregaria mais intensidade que o ex-Liverpool. Foi uma decisão mais técnica. Já no caso de Marcos Leonardo, o foco parece ser mesmo o financeiro.
Marcos Leonardo na Arábia Saudita
Com a onda de estrelas desembarcando na Arábia Saudita, Marcos Leonardo não ficou para trás. E não dá nem pra dizer que ele resistiu à ideia, muito pelo contrário. O Al-Hilal veio forte, com um projeto ambicioso e um elenco montado para dominar. E, apesar do time não ter mantido o nível durante toda a temporada, a primeira campanha de M9 foi recheada de gols, títulos e protagonismo.
Estamos falando de um cara que disputou 49 jogos oficiais, marcou 29 gols e deu três assistências. Tudo isso dividindo espaço com Mitrovic, que chegou como o centroavante principal. Mas o brasileiro deu seu jeito: mostrou versatilidade, atuou como segundo atacante e até como camisa 10 quando foi necessário. De briga por posição, passou a ser solução.
Hoje, Marcos Leonardo é um nome que o futebol europeu definitivamente acompanha. É forte pelo alto, se movimenta bem por baixo, sabe criar e definir. E essas características ficaram ainda mais evidentes na última temporada, em que ele ajudou o Al-Hilal a crescer ofensivamente, mesmo que não tenha sido o suficiente para levar o título nacional.
Muito se falou sobre uma possível volta ao Brasil, mas a chance é quase nula. O Al-Hilal quer fazer dinheiro com essa história, e não é pouco. A ideia é aproveitar o bom momento do atacante no mercado e transformar isso em euros (ou libras, ou quem sabe até francos suíços…).
Foto: Divulgação/Al-Hilal
