O Fulham recebeu o Manchester United em seu estádio em um confronto importante para duas equipes que buscavam uma reação na Premier League. O time da casa começou a rodada na 20ª posição e precisava aproveitar o fator casa para deixar a parte mais baixa da tabela e conquistar uma vitória capaz de mudar o ambiente neste início de temporada.
Do outro lado, o Manchester United também chegava longe do momento esperado. Em quatro rodadas disputadas, os Red Devils haviam conquistado apenas uma vitória, além de um empate e duas derrotas. O início irregular aumentava a pressão sobre a equipe, que precisava começar a somar pontos para evitar que a distância para os primeiros colocados aumentasse logo nas primeiras rodadas.
United cria mais, acerta duas vezes a trave e fica no empate com o Fulham
O Manchester United criou a primeira grande oportunidade da partida aos nove minutos. Após a defesa do Fulham tentar afastar a bola, Lisandro Martínez ficou com a sobra na entrada da área e arriscou uma bela finalização. O chute tinha direção e força para se transformar em um golaço, mas Leno apareceu muito bem e fez uma grande defesa para evitar o primeiro gol da partida.
Aos 24 minutos, o United voltou a levar perigo. Um passe ruim encontrou Matheus Cunha pela direita, mas o brasileiro ganhou a disputa física e conseguiu manter a posse. Na sequência, encontrou Bruno Fernandes livre dentro da área. O português teve espaço para finalizar, mas a bola explodiu na trave, desperdiçando uma grande oportunidade para os visitantes.
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O Fulham respondeu aos 28 minutos. Berge recebeu dentro da área e finalizou buscando o canto, obrigando Lammens a fazer uma grande defesa para impedir que os donos da casa abrissem o placar.
Dois minutos depois, foi a vez de Matheus Cunha quase marcar. O atacante arriscou um chute forte de fora da área, mas a bola desviou nos defensores e ganhou altura. A trajetória enganou Leno e a bola passou por cima do goleiro em direção ao gol, mas acabou acertando a trave quando estava prestes a entrar.
Apesar do placar zerado, o primeiro tempo foi bastante movimentado e teve um grande volume de oportunidades. O Manchester United terminou a etapa com 17 finalizações, enquanto o Fulham registrou nove chutes. As duas equipes conseguiram criar situações perigosas, mas a falta de precisão na hora da finalização e as boas defesas dos goleiros mantiveram o 0 a 0 até o intervalo.
Matheus Cunha salva United da derrota no fim, mas continua sem convencer
O segundo tempo começou em um ritmo mais lento, com as duas equipes encontrando dificuldades para repetir o volume apresentado antes do intervalo. O Fulham, porém, conseguiu surpreender aos 61 minutos. Bassey roubou a bola durante a saída do Manchester United e finalizou em direção ao gol. Lammens fez uma grande defesa, mas a bola ficou viva no rebote e acabou batendo no pé de Lisandro Martínez, que não conseguiu evitar o gol contra. O desvio colocou o Fulham em vantagem por 1 a 0.
O United tentou reagir rapidamente e teve sua primeira boa oportunidade da etapa final aos 66 minutos. Após uma cobrança de escanteio, Mbeumo recebeu a bola na entrada da área e finalizou buscando o canto. Leno, apareceu novamente para fazer uma ótima defesa e impedir o empate.
Mesmo atrás no placar e com a equipe apresentando dificuldades para reagir, Carrick demorou para mexer no time. Somente aos 75 minutos aconteceu a primeira alteração, com Rashford deixando o campo para a entrada de Zirkzee, em uma tentativa de aumentar o poder ofensivo do United.
O tempo passava e o Manchester United parecia caminhar para sua terceira derrota consecutiva na temporada. A equipe tinha dificuldades para transformar o volume de jogo em chances realmente perigosas, mas encontrou uma solução aos 89 minutos.
Matheus Cunha recebeu espaço e arriscou um chute de fora da área. A bola desviou na defesa do Fulham e mudou completamente sua trajetória, enganando Leno e terminando no fundo das redes. O brasileiro conseguiu marcar o gol que evitou mais uma derrota do United e deixou tudo igual em 1 a 1.
Apesar de ter registrado 12 finalizações no segundo tempo, o Manchester United não conseguiu produzir o suficiente para buscar a virada. Zirkzee entrou para tentar melhorar a atuação ofensiva, mas novamente não conseguiu ter grande impacto na partida.
O empate manteve os dois times em uma situação complicada neste início de temporada. Agora, Fulham e Manchester United terão a pausa para a data FIFA antes de voltarem à Premier League, período que poderá ser importante para as duas equipes corrigirem os problemas apresentados nas primeiras rodadas e buscarem uma reação no campeonato.
(Foto de capa: Getty Images)
