A McLaren chegou ao Grande Prêmio do Canadá acreditando que finalmente poderia desafiar a Mercedes em condições reais de disputa. Depois dos avanços mostrados desde Miami, a equipe desembarcou em Montreal com sinais claros de evolução. Lando Norris havia conquistado a terceira colocação no grid e reduziu a diferença para a pole para apenas 0,151 segundo, sua menor desvantagem em classificações de Grandes Prêmios em toda a temporada. Internamente, o sentimento era de crescimento.
Mas tudo começou a desmoronar antes mesmo da primeira volta.
Em uma pista fria, escorregadia e com possibilidade de chuva, a McLaren decidiu apostar nos pneus intermediários para Norris e Oscar Piastri. Em teoria, a escolha fazia sentido. A temperatura em Montreal estava próxima dos 12°C, havia garoa e a aderência era extremamente baixa. O problema é que a chuva parou pouco antes da largada, alterando completamente o cenário planejado pela equipe.
No fim, a corrida que parecia uma oportunidade para se aproximar da Mercedes se transformou em um dos finais de semana mais difíceis da temporada.
A aposta parecia genial nos primeiros segundos
Por alguns instantes, a McLaren acreditou que tinha encontrado a estratégia perfeita.
A vantagem dos pneus intermediários apareceu imediatamente na largada. O composto ofereceu aderência superior nos metros iniciais, permitindo que Lando Norris saltasse da terceira posição para a liderança da prova logo na primeira curva, ultrapassando as duas Mercedes.
Naquele momento, a aposta parecia funcionar perfeitamente.
Mas existia um problema importante.
A corrida teve voltas extras de formação antes da largada por problemas no carro de Arvid Lindblad. Essas voltas adicionais fizeram a pista secar mais rápido do que a McLaren esperava. O benefício dos intermediários desapareceu rapidamente e o que parecia vantagem virou prejuízo.
Oscar Piastri percebeu isso imediatamente e precisou abandonar a estratégia no fim da primeira volta, trocando para pneus médios. Norris ainda permaneceu por mais uma volta antes de entrar nos boxes.
Na prática, a McLaren perdeu aquilo que tinha conquistado na largada.
A liderança durou pouco.
E a equipe precisou gastar tempo precioso tentando corrigir uma situação criada por ela mesma.
O erro inicial desencadeou um efeito dominó
O problema não ficou apenas na estratégia.
Quando uma equipe precisa realizar paradas muito cedo, toda a corrida muda. Os pilotos voltam ao tráfego, precisam gastar mais pneus para recuperar posições e ficam expostos a situações imprevisíveis.
Foi exatamente isso que aconteceu.
Norris tentou reagir e recuperar posições ao longo da corrida, mas a situação da McLaren piorou ainda mais quando o britânico precisou abandonar a prova após um problema mecânico em seu carro.
Piastri também teve uma tarde complicada.
O australiano acabou se envolvendo em incidente com Alex Albon durante uma tentativa de ultrapassagem, recebeu dez segundos de punição e terminou fora da zona de pontuação.
O resultado final foi extremamente duro.
A equipe que largou da segunda fila e sonhava com vitória saiu de Montreal sem marcar pontos.
Enquanto isso, a Mercedes transformou velocidade em resultado. Kimi Antonelli venceu a corrida e ampliou ainda mais sua vantagem no campeonato após a quebra de George Russell, enquanto Lewis Hamilton aproveitou o caos para conquistar o segundo lugar com a Ferrari.
O aspecto mais curioso é que a decisão da McLaren não era completamente absurda.
Andrea Stella explicou que, caso a chuva tivesse continuado por mais alguns minutos, a equipe poderia ter sido vista como genial. Oscar Piastri também admitiu que as margens eram extremamente pequenas.
E talvez esse seja justamente o ponto central.
Na Fórmula 1 moderna, diferenças mínimas podem transformar uma decisão brilhante em um desastre estratégico.
Durante alguns segundos, a McLaren parecia ter encontrado a solução perfeita para vencer a Mercedes.
Poucas voltas depois, descobriu que tinha criado o próprio problema.
(Foto de capa: XPB Images)
