A McLaren pode ter conseguido uma vantagem estratégica importante para a reta final da temporada 2026 da Fórmula 1. Lando Norris e Oscar Piastri testaram o MCL60 em Portimão, circuito que aparece como uma das opções para receber a última corrida do campeonato.
O teste, que já estava planejado antes mesmo de Portimão entrar nas discussões sobre o calendário, acabou acontecendo em um momento bastante oportuno para a equipe. Caso o circuito português seja escolhido para sediar a final, a McLaren terá chegado antes dos rivais e acumulado informações importantes sobre o traçado, o que pode fazer diferença na preparação para uma eventual etapa decisiva.
Portimão surge como alternativa para a final da temporada
A indefinição do calendário da Fórmula 1 ganhou força nas últimas semanas por causa da escalada do conflito no Oriente Médio. Os GPs da Arábia Saudita e do Bahrein, que estavam previstos para abril, foram cancelados, e a categoria passou a estudar alternativas para manter o maior número possível de etapas. O Bahrein acabou sendo reintegrado ao calendário, mas de uma maneira diferente. O GP será realizado no Circuito Internacional de Sepang, na Malásia, tradicional palco do antigo GP da Malásia. Com isso, o campeonato passou a ter 23 corridas confirmadas.
Ainda assim, a situação dos GPs do Catar e de Abu Dhabi permanece incerta diante dos acontecimentos na região. Caso alguma dessas provas seja retirada do calendário, Portimão aparece como uma das opções para assumir a última etapa da temporada. O circuito português não recebe uma corrida de Fórmula 1 desde 2021, mas pode voltar justamente para definir o campeão de 2026. Imola também é considerada uma alternativa para a vaga.
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McLaren testa pista antes dos rivais
O possível retorno de Portimão pode acabar beneficiando diretamente a McLaren. A equipe já tinha programado um teste de TPC (Testing of Previous Car) para Norris, Piastri e o piloto reserva Leonardo Fornaroli muito antes de o circuito começar a ser considerado para a decisão do campeonato.
A coincidência pode se transformar em uma vantagem importante caso Portimão seja escolhido. A McLaren foi a primeira equipe do grid a acumular quilometragem recente no circuito e poderá chegar a um eventual fim de semana de corrida com informações valiosas sobre acerto, comportamento do carro e adaptação dos pilotos.
Ao todo, o trio completou 151 voltas com o MCL60. Para Norris, o teste também teve um significado especial: foi em Portimão que ele guiou um carro de Fórmula 1 pela primeira vez. “Foi um teste produtivo para nós e foi bom estar de volta a Portimão. É uma pista especial para mim e também muito divertida de pilotar, com algumas curvas desafiadoras”, afirmou o britânico. Norris também destacou que a equipe conseguiu cumprir todo o programa planejado e acumular uma quilometragem importante antes da pausa de verão.
Piastri ganha experiência em possível palco da final da temporada
O teste teve um peso ainda maior para Piastri. Ao contrário de Norris, o australiano nunca havia guiado um carro de Fórmula 1 no circuito português. A experiência pode ser particularmente útil caso Portimão seja confirmado no calendário. Piastri agora terá dados e referências reais da pista para trabalhar no simulador antes de um eventual fim de semana de corrida.
O australiano chega à pausa de verão depois de uma etapa europeia difícil, que terminou com a derrota dolorosa no GP da Hungria. Piastri liderou boa parte da prova, mas acabou perdendo a vitória. “As condições variáveis tornaram o circuito interessante, e as mudanças de elevação deixaram a experiência muito divertida. Conseguimos cumprir todo o programa e a equipe está satisfeita”, disse o australiano.
O piloto da McLaren também ressaltou a importância do intervalo depois de uma primeira metade de temporada intensa. “É um bom momento para fazer uma pausa. A temporada tem sido bastante intensa para nós, então será bom para todos desligarem um pouco antes de voltarmos ao trabalho”, acrescentou.
F1 deve definir futuro do calendário em setembro
A Fórmula 1 retorna após a pausa de verão no fim de agosto, com o GP da Holanda, em Zandvoort. Até lá, porém, os bastidores continuarão movimentados em relação ao calendário. Stefano Domenicali, CEO da Fórmula 1, estabeleceu setembro como prazo para definir o futuro das corridas restantes no Oriente Médio. A partir dessa decisão, a categoria poderá confirmar se haverá necessidade de uma nova etapa para fechar a temporada.
Portimão é uma das principais candidatas, mas não está sozinha. Imola também aparece como opção para assumir o encerramento do campeonato. Se o circuito português for escolhido, a McLaren terá uma carta importante na manga: enquanto as rivais ainda precisarão se adaptar ao traçado, Norris e Piastri já terão experiência recente com um carro de F1 em Portimão. Em uma disputa pelo título que pode ser decidida nos detalhes, essa vantagem pode fazer diferença.
Foto: (Reprodução/ Globo Esporte)
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