Mark Hughes, jornalista técnico especializado em Fórmula 1, e Giorgio Piola, ilustrador e analista técnico da categoria, analisam as atualizações aplicadas pela Mercedes ao carro W17 durante o GP do Canadá. A estreia do pacote em Montreal foi extremamente positiva, já que o W17 demonstrou uma vantagem de desempenho ampliada em relação aos concorrentes.
Embora o conjunto inclua diversas peças novas, desde a asa dianteira até o difusor, trata-se de um único pacote concebido principalmente para ampliar a faixa de geração de carga aerodinâmica do carro em todas as condições, especialmente na traseira.
Mudanças na asa dianteira e nos dutos de freio
Na parte dianteira, os elementos da asa foram rebaixados e agora se conectam de maneira mais suave à placa lateral. Uma pequena aleta foi adicionada pouco antes da interseção entre os elementos da asa e a placa lateral. Segundo a documentação enviada pela Mercedes à FIA, isso tornou o fluxo de ar direcionado à traseira do carro mais robusto e menos suscetível à separação.
Uma parte importante do pacote de atualização dianteiro, o novo desenho do duto de freio dianteiro, já havia sido introduzida na corrida anterior, em Miami. O duto deixou de possuir entradas laterais elevadas, e o ar de resfriamento agora flui entre o pneu e o próprio duto. A redução de pressão resultante nessa área aumenta a velocidade do fluxo de ar e melhora a eficiência do resfriamento.
Uma alteração semelhante foi implementada na mesma corrida por Red Bull e Ferrari. Para Montreal, a borda superior da estrutura ao redor do disco de freio teve sua curvatura reduzida, criando espaço para um maior volume de fluxo de ar destinado à traseira do carro.
Alterações no assoalho e no fluxo aerodinâmico
Avançando para a região central do carro, os painéis regulamentares do assoalho, que lembram os antigos bargeboards de gerações anteriores, embora tenham função diferente e sejam exigidos pelo regulamento para limitar o outwash, foram redesenhados.
Agora, eles possuem três elementos em vez de dois, além de uma aleta adicional destinada a “reduzir a separação do fluxo de ar nos extremos da faixa operacional do carro, aumentando a carga local” na parte dianteira do assoalho.
As bordas externas traseiras do assoalho também passaram a contar com diversos slots menores adicionais. Esses slots manipulam a pressão do ar à frente do pneu traseiro para alimentar o difusor, localizado logo atrás e mais para dentro.
Como a pressão é menor na parte inferior do carro do que na superfície superior, as bordas criadas por esses slots induzem a formação de vórtices, puxando o ar para baixo com maior intensidade em direção ao difusor.
Um número maior de slots menores tende a tornar o fluxo de ar mais estável e menos propenso a entrar em estol aerodinâmico. Eles representam uma ferramenta importante utilizada pelos aerodinamicistas para aumentar a capacidade do difusor de puxar o ar através de todo o assoalho de maneira mais eficiente. Nesse caso, as alterações foram combinadas com um redesenho do próprio difusor, que recebeu um novo perfil no teto e nas paredes laterais.
O novo difusor e os geradores de vórtice
Um detalhe visualmente marcante do novo difusor são as estruturas em formato de gota posicionadas sobre sua parte superior. Acredita-se que elas atuem como geradores de vórtice, ajudando a interromper o fluxo de ar que se fixa na superfície superior e desacelerando o restante do fluxo. A Red Bull utilizou um conceito semelhante em seu RB13 de 2017.
As pequenas asas montadas sobre as estruturas traseiras de freio também foram reprojetadas para trabalhar em conjunto com o novo fluxo de ar vindo da dianteira do carro. Todas essas mudanças demonstram que a Mercedes buscou melhorar não apenas a geração de carga aerodinâmica máxima, mas também a estabilidade e consistência do fluxo de ar em diferentes condições de operação do carro.
Russell e Antonelli ganham arma ainda mais forte
George Russell e Kimi Antonelli agora possuem uma ferramenta ainda mais competitiva para enfrentar as equipes rivais. O desempenho demonstrado em Montreal indicou claramente o potencial do novo pacote aerodinâmico.
Ao mesmo tempo, essa atualização também aumentou a possibilidade de que ambos acabem disputando entre si o campeonato. O GP do Canadá serviu como um forte indicativo da intensidade dessa batalha interna.
A combinação entre maior eficiência aerodinâmica, melhor gerenciamento do fluxo de ar e estabilidade do carro parece ter elevado significativamente o potencial competitivo do W17. Se os resultados vistos em Montreal se mantiverem nas próximas corridas, a Mercedes poderá se consolidar como uma força ainda mais ameaçadora na disputa ao longo da temporada.
Foto: (Fórmula 1)
