A nova temporada da NBA marca o início da nova versão do Los Angeles Lakers. Agora a franquia é comandada por Luka Doncic e Austin Reaves, além de contar com vários novos jogadores em seu elenco. Não sabemos no que essas mudanças vão resultar na nova temporada da NBA, mas Doncic acredita no título da equipe em 2026-27.
Doncic é a peça fundamental dos Lakers com a saída de LeBron James nos últimos meses, e o esloveno passou a ter força nas decisões da franquia. Ele queria jogar ao lado de Austin Reaves, que os Lakers contrataram com um contrato de quatro anos e US$180 milhões, o contrato mais rico da história da NBA para um jogador que não foi draftado.
Doncic queria Walker Kessler como seu pivô principal. Os Lakers o adquiriram em uma troca com o Utah, cedendo duas escolhas de primeira rodada desprotegidas e duas trocas de escolhas de primeira rodada, e assinando com ele um contrato de quatro anos e US$130 milhões.
Os Lakers contrataram nove novos jogadores nesta offseason, reformulando completamente seu elenco após serem eliminados na segunda rodada dos playoffs pelo Thunder em maio. Em outras palavras, o Los Angeles Lakers construiu o elenco ao redor de Luka Doncic. Por isso o esloveno acredita no título na nova temporada da NBA.
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Luka Doncic acredita no título
“Desde o primeiro dia”, disse Doncic. “Simples assim. Desde o primeiro dia em que todos se reuniram na Eslovênia — exceto Cam [Carr], que não pôde ir — eu acreditei que poderíamos ganhar um campeonato.”
Luka Doncic ficou de fora de toda a pós-temporada passada devido a uma distensão na coxa esquerda sofrida durante um jogo da temporada regular contra o Thunder, em 2 de abril.
Em entrevista recente à Sports Illustrated, Doncic admitiu que se arrependeu de ter jogado mesmo lesionado, quando os sintomas começaram a incomodá-lo no segundo quarto daquela partida. Afinal, ele acreditava que os Lakers, que vinham de uma sequência de 16 vitórias e 2 derrotas, também tinham chances de disputar o troféu Larry O’Brien naquela época.
“Obviamente, eu achava que tínhamos um time capaz de competir pelo campeonato, então foi meio decepcionante, meio que deixei o time na mão”, disse Luka Doncic. “Mas com certeza isso me motiva para esta temporada.”
Doncic quer conquistar seu primeiro campeonato e catapultar os Lakers, 17 vezes campeões, de volta ao topo da liga, depois de não terem conseguido passar da segunda rodada dos playoffs nos últimos três anos. Eles ficaram mais jovens. Eles ficaram mais rápidos.
E depois que LeBron James foi para os 76ers como agente livre no verão passado, os Lakers se tornaram, inequivocamente, o time dele. Ele levou essa responsabilidade muito a sério. Pela primeira vez na carreira, Doncic organizou um minicamp na Eslovênia em agosto, custeando a viagem de toda a equipe ao seu país natal para que pudessem desenvolver entrosamento antes do início da temporada.
Aparentemente, seu investimento valeu a pena. Quando chegaram e começaram os treinos, Doncic imediatamente passou a acreditar que os Lakers poderiam ser especiais. Tão especial que ele acredita que eles têm a chance de hastear sua 18ª bandeira.
(Foto principal: Getty Images)
