O New York Knicks está em uma situação complicada na série contra o Indiana Pacers nas Finais de Conferência dos Playoffs da NBA. A equipe foi derrotada duas vezes em casa na série, que agora terá dois confrontos consecutivos em Indiana. Ao que tudo indica, os Pacers podem fechar essa série com uma “varrida” inesperada.
O New York Knicks se destaca nesta pós-temporada até aqui, principalmente ao eliminar o atual campeão da NBA, o Boston Celtics. Mas algumas coisas estão fazendo com que os Knicks sofreram bastante contra os Pacers. Além de sofrer viradas na reta final de partida, a atuação de Tom Thibodeau, treinador da equipe, vem sendo criticada.
Uma das marcas de sua carreira na NBA, além do fato de ser um treinador focado na defesa, Thibodeau é conhecido por exigir bastante de seus titulares. Em Nova Iorque, Jalen Brunson, Josh Hart, Mikal Bridges, OG Anunoby e Karl-Anthony Towns atuaram por 940 minutos durante a temporada regular, sendo o quinteto titular que mais ficou em quadra em 2024-25.
Em 12 temporadas como treinador na NBA, Thibodeau teve seus times liderando a liga em minutos por jogo em quatro vezes. Recentemente, em 2018, o Minnesota Timberwolves liderou a NBA nesse quesito. Mesmo que isso defina a carreira de treinador de Thibodeau, a insistência nisso está atrapalhando os Knicks.
Problema
Quase todas as escalações que os Knicks estão colocando em quadra nesta pós-temporada estão funcionando. Das 18 escalações mais utilizadas pelo New York Knicks nos playoffs, 12 têm um diferencial de pontos positivos e uma 13ª é neutra. Das cinco negativas, três foram superadas por apenas um dígito. Uma quarta jogou apenas em 11 minutos. Mas o problema está no quinteto titular dos Knicks.
Os titulares de Nova Iorque jogaram 308 minutos na pós-temporada e foram superados por 50 pontos. Normalmente, ainda mais quando isso acontece na pós-temporada, as equipes fazem mudanças em seus elencos e formações para evitar que esse problema comprometa o time. Mas não é isso que está acontecendo com o New York Knicks.
Outras rotações estão funcionando para os Knicks, porém Thibodeau segue apostando na única força que está comprometendo a permanência da equipe nos Playoffs. Exemplo disso foi o jogo 1 da série contra os Pacers. Os Knicks venceram com pelo menos um reserva em quadra por 13 pontos. Mas a equipe perdeu o jogo por três pontos pois os titulares ficaram -16.
Thibodeau manteve o elenco titular no jogo 2, e o time perdeu por oito pontos nos primeiros sete minutos. Depois, com ao menos um reserva em quadra, os Knicks abriram três pontos no intervalo. A vantagem acabou quando Thibodeau voltou com o time titular, ficando com menos dois pontos. O treinador percebeu isso e manteve ao menos um reserva em quadra, mas a partida já estava definida.
Em dois jogos, os Knicks venceram os minutos em que jogaram sem seu time titular em quadra por 21 pontos.
Soluções
Thibodeau tem as soluções para esse problema no elenco do New York Knicks. Miles McBride e Mitchell Robinson se destacaram quando precisaram entrar em quadra, principalmente na defesa. Ambos poderiam entrar no lugar de Josh Hart no quinteto titular dos Knicks. Hart não vem atuando tão bem assim nos últimos jogos, e seu impacto pode ser maior vindo do banco de reservas.
Robinson no time titular seria uma aposta interessante, ainda mais após sua atuação no jogo 2. O pivô ajuda na defesa e também pega muitos rebotes, mas o seu principal quesito é trazer energia à quadra.
New York Knicks x Indiana Pacers
A série está a favor do Indiana Pacers até o momento, e a equipe se segura na atuação coletiva e, principalmente, em suas estrelas, com destaque para Tyrese Haliburton. Os Knicks sofreram uma grande virada no jogo 1, e esse resultado parece ainda estar mexendo com a equipe de Nova Iorque.
(Foto principal: Sarah Stier/Getty Images)
