O Las Vegas Raiders chama a atenção, naturalmente, por ter sido a primeira escolha geral do último draft. Fernando Mendoza é dono dos “holofotes” da equipe nesta offseason, e o quarterback tem se destacado em seus primeiros treinamentos. Mas o novato não é o único jogador que merece atenção em 2026. Ashton Jeanty tem todas as ferramentas para deslanchar em seu segundo ano na NFL.
Ashton Jeanty sofreu com a falta de qualidade da linha ofensiva do Las Vegas Raiders na temporada passada (30ª no jogo corrido) e, de certa forma, teve uma primeira temporada na NFL decepcionante. Apesar disso, ele ficou perto das 1.000 jardas corridas.
Após estelar carreira na NCAA, Ashton Jeanty chegou à NFL com muitas expectativas. Ele lideou os Estados Unidos em jardas corridas em seu último ano em Boise State, ficando apenas há 28 jardas corridas do recorde de Barry Sanders. Ele foi All-American unânime, levou o Doak Waler e terminou em segundo no Heisman (Travis Hunter). Mas isso ficou de lado assim que chegou à NFL.
Os Raiders tiveram problemas na temporada passada, o que culminou na demissão de Pete Carroll e a pior campanha da liga. E Jeanty também sofreu com a falta de qualidade na linha ofensiva dos Raiders, muito por conta da escolha ruim de Carroll ao contratar seu próprio filho, Brennan, para treinar a posição.
Isso tudo resultou em uma temporada ruim para Jeanty, devido às expectativas. De forma geral, o running back parece ter tirado “leite de pedra” por conta da linha ofensiva. Ele teve 975 jardas corridas e cinco touchdowns em 266 corridas, com média de 3.7 jardas.
O jogo terrestre dos Raiders ficou em último lugar na NFL em EPA por corrida (-0,26) por uma larga margem, e Jeanty ficou em último lugar entre os running backs com pelo menos 100 corridas em taxa de sucesso. Ele liderou a liga em porcentagem de tackles para perda de jardas, de acordo com o ‘Next Gen Stats’, o que evidencia a dificuldade que enfrentou como corredor. Mas isso deve mudar em 2026.
Ashton Jeanty será destaque em 2026?
O Las Vegas Raiders é um dos times que mais evoluiu nesta offseason, seja por contratações ou escolhas no draft. Mas o destaque, especialmente para Ashton Jeanty, foi a chegada do treinador Klint Kubiak. O ex-coordenador ofensivo do Seattle Seahawks é conhecido por explorar muito o jogo corrido, e Jeanty deve aproveitar a atenção que ganhará em 2026.
“Queremos pressionar bastante o Ashton”, disse Kubiak. “O próximo jogador que se destacar, seja quem for, será visto aqui nos treinos, nas OTAs e no training camp, mas achamos que devemos continuar desafiando o Ashton e extrair mais dele.”
“O melhor jogador tem que jogar, e precisamos colocá-lo em campo o máximo possível. Não sei a porcentagem de jogadas em relação ao snap, mas se você olhar para Christian McCaffrey, a porcentagem dele é alta. Então, esses grandes running backs não querem sair de campo.”
“Obviamente, quero ajudar o time a vencer o máximo possível e, se não for necessário, não quero sair de campo”, afirmou Jeanty em entrevista.
O Seattle Seahawks de 2025 chegou até o Super Bowl graças, em parte, ao sucesso no jogo corrido. Kenneth Walker III e Zach Charbonnet combinaram para mais de 400 corridas e 1.700 jardas, com uma média de pelo menos 4,0 jardas por corrida. Não seria surpreendente ver Jeanty assumir uma carga de trabalho significativa, mesmo com os Raiders selecionando um running back, Mike Washington Jr., no draft deste ano.
E para a linha ofensiva, os Raiders fizeram seu trabalho ao contratar Tyler Linderbaum (ex-Baltimore Ravens). Considerando que Jeanty ainda conseguiu 900 jardas terrestres mesmo jogando em uma situação tão desfavorável como calouro, ele pode muito bem ter um ano de destaque. Jeanty observou que o jogo ficou “muito mais lento” para ele e que está focado em melhorar, já que sentiu que poderia ter jogado melhor em alguns momentos da temporada passada.
Como já vimos antes, alguns running backs precisam de um ou dois anos para se acostumar com o ritmo da NFL. Saquon Barkley, Christian McCaffrey e Bijan Robinson passaram pelo mesmo. A situação de Ashton Jeanty era mais complicada em seu ano de calouro, mas tende a melhor em sua segunda temporada. Talvez, veremos mais da versão dominante de Jeanty, a mesma que chamou muita atenção na NCAA.
(Foto principal: LAPRESSE)
