Muitos falam da sorte do New York Giants na primeira noite do Draft da NFL de 2026, já que a equipe selecionou Arvell Reese, considerado um dos melhores talentos disponíveis, na quinta escolha geral, sem necessidade de subir na ordem. Mas algo muito semelhante aconteceu com o Dallas Cowboys e Caleb Downs.
Assim como Reese, Caleb Downs caiu na ordem do draft. O motivo para a queda de Downs é a sua posição de safety; o mesmo aconteceu com Kyle Hamilton há alguns anos. Mas isso acabou sendo o cenário perfeito para o Dallas Cowboys.
A equipe esperou e teve apenas que subir uma posição para garantir a chegada de um dos principais talentos defensivos da classe de 2026. A escolha foi acertada e Caleb Downs deve ser um fator para a defesa dos Cowboys logo de cara.
Como vimos na temporada passada, o ataque do Dallas Cowboys pode levar o time longe, contudo a atuação defensiva do time não colaborou. Isso fez com que a franquia mudasse algumas coisas no setor. E Caleb Downs será peça fundamental em sua primeira temporada na NFL. Confira alguns fatores que provam isso:
Caleb Downs será fundamental para os Cowboys
Ele é uma estrela
Entre os principais jogadores disponíveis do draft da NFL, Caleb Downs é um dos que tem condições de ser titular na semana 1. Ele atua em diferentes posições em campo e é um fator contra o jogo aéreo e o corrido.
Downs atua recuado, na posição de linebacker e mais próximo da linha defensiva. Sua capacidade física facilita a sua forma de atuar. Ele consegue cobrir o campo inteiro, o que é fundamental na posição de safety.
De forma geral, Downs tem uma rara combinação de fluidez de cornerback e agressividade de linebacker. Enquanto muitos safeties parecem estar patinando quando forçados a marcar individualmente no slot, Downs se destaca nesse isolamento. Seu jogo de pés é excepcionalmente preciso, permitindo que ele espelhe recebedores ágeis no slot sem perder o ritmo.
Caleb Downs é efetivo em todas as jogadas, seja no passe ou na corrida. O Dallas Cowboys precisa de ajuda para sua secundária e o time selecionou o melhor jogador possível para resolver esse problema.
Encaixe perfeito
Ao que tudo indica, Caleb Downs deverá assumir a função de linebacker externo em muitas jogadas. Ele ficará posicionado no meio do campo, onde fica congestionado e caótico. A principal responsabilidade aqui é neutralizar esses pesadelos de confronto específicos, como running backs que saem do backfield para receber passes ou tight ends de elite que se lançam pelo meio do campo. Esses jogadores de habilidade geralmente se aproveitam de linebackers mais lentos. Downs se destaca nessa função e ajuda a tirar a defesa de campo na terceira descida crucial, quando a pressão é máxima.
Downs se encaixa perfeitamente nessa função porque possui as habilidades de leitura de jogo de elite necessárias para navegar pelo tráfego intenso do interior da linha defensiva. Enquanto os safeties tradicionais podem se sentir um pouco perdidos quando cercados por jogadores de linha ofensiva de 136 kg, Downs opera com a calma de um linebacker veterano, usando seu alto nível de inteligência futebolística para antecipar passes curtos e corridas com atraso.
Sua explosão em espaços curtos é sua maior arma aqui, já que ele pode fechar uma lacuna de cinco jardas em um instante. Isso garante que os running backs ágeis não tenham espaço para respirar após a recepção. Ele fornece uma rede de segurança literal para a defesa, usando seu salto vertical e força física para transformar a vantagem de altura de um tight end em um impasse no momento da recepção.
Multifunção
Como dito anteriormente, Caleb Downs deve ser fundamental na marcação contra running backs e tight ends, ao ser posicionado mais próximo da linha defensiva. Mas ele deve se destacar na posição clássica de safety, bem recuado em campo.
Downs se destaca nessa função por causa de seu excepcional processamento mental e instinto de interceptação. Enquanto alguns safeties dependem puramente da velocidade bruta, Downs usa sua visão de jogo apurada para antecipar passes longos antes mesmo que eles se desenvolvam.
Sua capacidade de ler as intenções do quarterback permite que ele jogue com uma eficiência que pode transformar uma defesa. Ele não está apenas reagindo à bola. Muitas vezes, ele induz os passes, disfarçando sua cobertura até o último milésimo de segundo possível. Como raramente dá um passo em falso, ele proporciona à linha defensiva a liberdade de ser agressivo, sabendo que ele está patrulhando o meio do campo como uma rede de segurança altamente inteligente, pronta para corrigir qualquer erro.
Os Cowboys garantiram um ótimo jogador de futebol americano. Embora a posição de safety tenha a fama de ser menos valorizada, não se pode ignorar seu conjunto de habilidades de elite, já que Downs oferece três tipos de jogadores em um só. Ele está pronto para qualquer situação, o que significa que esse cara nunca sai de campo. E só o fato de saber que ele tem um potencial enorme para ser All-Pro já é ótimo para um time que anseia por jogadores de defesa decisivos.
(Foto principal: Cooper Neill)
