O Minnesota Vikings está em um momento decisivo. Quando olhamos para o elenco do time, fica claro que os Vikings podem sonhar com os playoffs. Com um dos melhores recebedores da NFL em Justin Jefferson, era esperado mais de Minnesota nos últimos anos, mas erros na posição de quarterback atrapalharam a equipe a alcançar o verdadeiro potencial.
Desde a saída de Kirk Cousins há alguns anos, vimos erros consecutivos do Minnesota Vikings na posição de quarterback. Sam Darnold foi um acerto em cheio, apesar da queda notória dele nos playoffs. Após o título com o Seattle Seahawks, o erro dos Vikings em não renovar o contrato de Darnold ficou claro. Então, Daniel Jones era outro nome do elenco, mas assim como Darnold, os Vikings optaram por deixar o quarterback assinar com outro time.
A temporada passada foi a primeira de JJ McCarthy como titular. O Minnesota Viking apostou em seu jovem quarterback, que estava em sua segunda temporada na NFL (perdeu o primeiro ano por conta de lesão). Isso se mostrou um erro. McCarthy foi muito mal e os Vikings ficaram fora dos playoffs. O ano de 2025 também foi ruim para Justin Jefferson.
Justin Jefferson é um dos melhores recebedores da NFL há alguns anos, e ele está entrando no seu auge. Mas a temporada passada foi a pior de sua carreira, com 1.048 jardas e apenas dois touchdowns, recebendo passes de três quarterbacks diferentes. O Minnesota Vikings espera deixar a temporada de 2025 no passado, para ter sucesso em 2026 e 2027. Se isso não acontecer, dúvidas serão criadas em torno do futuro de Justin Jefferson.
Temporada medíocre alimentará rumores
A temporada de 2026 é de extrema importância para o Minnesota Vikings. Após um ano ruim em 2025, a franquia precisa se achar novamente na NFL. E para isso acontecer, Kyler Murray foi o nome que os Vikings escolheram para ser o novo quarterback titular, enquanto JJ McCarthy será o reserva. Já Justin Jefferson retorna de lesão. Se as coisas não se acertarem em 2026, o que pode acontecer com a franquia?
Quando fica claro para um jogador de elite que ele não conseguirá atingir seus objetivos com uma franquia, pedidos de troca e impasses contratuais criam todo tipo de drama fora de campo. E quando as equipes reconhecem a necessidade de reformular completamente seus elencos e reconstruir o time, transações bombásticas são o resultado. Vimos isso com Myles Garrett e o Cleveland Browns.
A cada ano que passa sem que os Vikings cheguem ao Super Bowl, aumenta a probabilidade de que o relacionamento com Jefferson termine.
O que pode acontecer com Justin Jefferson?
Imaginando um cenário desastroso para o Minnesota Vikings em 2026, Justin Jefferson poderia pedir para ser trocado, para aproveitar o seu auge em um time que esteja na disputa pelo título. Por ter contrato até 2028, os Vikings teriam que buscar uma equipe interessada em trocar pelo recebedor.
Um pedido de troca diminuiria um pouco seu valor, mas Jefferson ainda exigiria um pacote de troca entre os maiores da história da NFL. Se os Vikings atendessem a essa demanda, a troca quase certamente ocorreria após 1º de junho (como as recentes negociações de Myles Garrett e AJ Brown), devido aos US$110 milhões garantidos no contrato de Jefferson.
Segundo o Spotrac, negociar Jefferson depois de 1º de junho de 2027, em vez de antes, economizaria aos Vikings impressionantes US$30 milhões em espaço no teto salarial para a próxima temporada.
O lado positivo para o Minnesota Vikings é o fato da equipe ter tempo para acertar na posição de quarterback. Murray pode ressuscitar sua carreira, como outros casos na NFL nos últimos anos; e JJ McCarthy tem chance de ser desenvolvido para o futuro. E se nada disso der certo, os Vikings ainda terão mais uma temporada para achar o nome certo para a posição de quarterback, antes que Justin Jefferson se torne um problema real. Além disso, a vontade do jogador em permanecer também ajuda.
“Serei um Minnesota Viking até o fim”, disse Jefferson em fevereiro. “No momento, estou focado na minha equipe. Estou focado, é claro, no meu quarterback e nas coisas que precisamos corrigir na nossa organização. Minha casa é Minnesota até que me digam o contrário.”
(Foto principal: Jeffrey Becker-Imagn Images)
