Desde que entrou na NFL, Rashee Rice consegue ser o protagonista pelos motivos errados. Ele se destacou em sua primeira temporada no Kansas City Chiefs em 2023, quando teve 79 recepções para 938 jardas e sete touchdowns. Então, lesões e problemas extracampo marcam a carreira do jogador.
Recentemente, Rashee Rice cumpriu uma sentença de 30 dias na Cadeia do Condado de Dallas, no Texas, e foi liberado na manhã da última terça-feira, 16. A prisão de Rice no mês passado foi resultado de uma violação de sua liberdade condicional decorrente de um acidente de carro em alta velocidade que ele sofreu em 2024. Ele testou positivo para THC (maconha) em 19 de maio, o que constituiu uma violação de sua liberdade condicional.
Segundo a CBS News Texas, Rice passou correndo pelos repórteres após ser libertado e não respondeu às perguntas. Ele entrou no banco de trás de um veículo que o aguardava do lado de fora da prisão e foi embora.
Após Rice se declarar culpado de duas acusações de crime de terceiro grau, um juiz do Condado de Dallas o sentenciou, no verão passado, a 30 dias de prisão e cinco anos de liberdade condicional, com a estipulação de que o tempo de prisão poderia ser cumprido a qualquer momento dentro desses cinco anos. A violação obrigou Rice a cumprir a pena de prisão imediatamente, em vez de em um momento de sua escolha.
O momento da prisão de Rice foi inoportuno, visto que ele estava nos estágios iniciais de sua recuperação de uma cirurgia no joelho. Isso também o fez perder uma parte significativa do programa de pré-temporada dos Chiefs, com os treinos voluntários e o minicamp obrigatório ocorrendo durante o mês em que ele esteve atrás das grades.
A violação da condicional adiciona mais uma complicação às perspectivas de Rice para a temporada de 2026.
O que esperar de Rashee Rice para 2026?
Primeiro, ficar longe dos problemas extracampo. Segundo, evitar lesões a todo custo. Rashee Rice será o principal recebedor do Kansas City Chiefs em 2026, mas seus problemas têm dificultado isso, e Xavier Worthy ganha cada vez mais importância para a equipe. Em outras palavras, os Chiefs não podem confiar em Rice, o que adiou a sua renovação contratual.
Cerca de uma semana antes de ser preso, Rice passou por uma cirurgia para remover fragmentos soltos do joelho direito. Era o mesmo joelho que ele havia lesionado em setembro de 2024, quando rompeu o ligamento colateral lateral (LCL) e danificou o tendão da coxa e o ligamento cruzado posterior (LCP) em uma colisão com Patrick Mahomes.
O tempo previsto para a recuperação de Rice era de dois meses, o que lhe permitiria retornar às atividades de futebol americano a tempo do início do período de treinamentos.
Concluir o processo de reabilitação enquanto se está na prisão é, obviamente, longe do ideal. Mas o vice-presidente de medicina esportiva e desempenho dos Chiefs, Rick Burkholder, estava em contato com Rice e com a administração da prisão para coordenar um plano de recuperação.
“O Rick conversou mais com ele do que eu, só para garantir que tudo estivesse acertado para que ele pudesse fazer a reabilitação e ainda cumprir o tempo necessário para o tratamento”, disse o técnico Andy Reid na semana passada. “Ele está cuidando disso. Ainda bem que estão permitindo que ele faça. Eles têm sido ótimos nesse sentido.”
A recuperação de Rashee Rice parece no cronograma, mas há a possibilidade da NFL suspender o jogador.
Apesar de todos os problemas, muito é esperado de Rashee Rice durante a temporada de 2026. Rice tem a oportunidade de se destacar e se firmar como um recebedor de elite na NFL. Ele simplesmente precisa se manter em campo e longe de polêmicas.
(Foto principal: Lapresse)
