O San Francisco 49ers chega novamente como um dos favoritos na NFL, apesar de atuar na divisão mais competitiva da liga, ao lado de Los Angeles Rams e Seattle Seahawks (Arizona Cardinals não entra na conversa). Mesmo que os 49ers precisem atuar duas vezes contra os Rams e Seahawks, duas das melhores equipes da NFL para 2026, San Francisco tem a chance de surpreender.
O elenco do San Francisco 49ers é repleto de nomes de qualidade nos dois lados do campo, mas podemos afirmar que a janela de Super Bowl está muito perto de se fechar para a equipe. Envelhecimento dos seus principais jogadores e lesões serão os principais problemas em 2026.
As duas últimas temporadas do San Francisco 49ers foram marcada por decepções. Seus principais jogadores sofreram lesões sérias e desfalcaram a equipe por muito tempo. Apesar disso, os Niners conseguiram se manter competitivos até certo nível. Isso não pode acontecer em 2026.
O San Francisco 49ers precisa de uma temporada em que seus principais jogadores não sofram lesões (nem que isso signifique desligar a estação elétrica vizinha ao centro de treinamento). Mas para os 49ers terem sucesso em 2026, Christian McCaffrey é fundamental, e a equipe precisa fazer sua parte para otimizar a atuação do running back.
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Christian McCaffrey é fundamental para o San Francisco 49ers
A temporada passada da NFL foi especial para Christian McCaffrey. O running back acumulou muitas recepções e touchdowns, culminando em uma temporada incrível. A única falha foi a média de 3,9 jardas por corrida, a menor de McCaffrey desde a temporada de 2020 com o Carolina, quando carregou a bola 59 vezes.
O jogo terrestre do San Francisco 49ers nunca pareceu engrenar, com exceção de alguns momentos durante a temporada de 2025. Mesmo assim, McCaffrey continuou sendo uma peça fundamental no ataque dos 49ers e os levou até a rodada divisional dos playoffs.
Agora, a preocupação surge após uma temporada com 413 toques na bola para McCaffrey. Os problemas de marcação criados com McCaffrey em campo o manterão em campo em todas as jogadas enquanto estiver saudável, mas existe uma maneira de diminuir o número de toques na bola de McCaffrey e maximizar sua produção? Evitar que o running back sofra grandes impactos correndo entre os tackles pode ser a maneira de garantir que McCaffrey complete a temporada, dada a sua importância para o ataque e para Brock Purdy .
Essa não é uma ideia estranha vinda de fora. A questão é: Kyle Shanahan vai diminuir o número de jogadas de McCaffrey e tirá-lo de campo em 2026? Isso não deve acontecer. Enquanto McCaffrey estiver em forma, ele jogará de 95% a 97% dos snaps. É difícil melhorar uma temporada com 102 recepções, mas os 49ers deveriam considerar lançar mais passes para McCaffrey, colocando a bola em suas mãos e protegendo-o dos impactos que os running backs sofrem ao passar pela linha ofensiva adversária.
Jordan James e Kaelon Black podem ajudar a dividir a carga de trabalho e manter o jogo terrestre dos 49ers em ritmo acelerado. Mesmo a combinação de James ou Black com McCaffrey alinhado no slot já seria um pesadelo para as defesas adversárias. Shanahan se sente mais confortável como coordenador ofensivo com McCaffrey em campo. Parece que o leque de jogadas se expande e o ataque consegue manter sua versatilidade. As rotas chamadas a partir do backfield são um pesadelo para os linebackers.
Gastar uma escolha de draft em running backs em três drafts consecutivos deveria motivar os 49ers a utilizarem outros running backs para preservar McCaffrey. Poupar o McCaffrey é algo fundamental para os 49ers, para maximizar seu impacto ofensivo. Neste momento da carreira de McCaffrey, os 49ers deveriam se concentrar em garantir que ele complete a temporada, mantendo-o envolvido no ataque, especialmente na red zone.
É justo esperar um bloqueio melhor dos recebedores do San Francisco 49ers, mas McCaffrey também não é o mesmo jogador de 2023. Os 49ers precisam que ele jogue o máximo de partidas possível em 2026.
(Foto principal: AP Photo/Godofredo A. Vásquez)
