No Monday Night Football da semana 12 da NFL, o Los Angeles Chargers recebeu o Baltimore Ravens no primeiro confronto entre os irmãos John e Jim Harbaugh, desde que o último retornou a liga na atual temporada. No jogo que foi denominado de “Harbowl”, o irmão mais velho levou a melhor com a vitória dos Ravens por 30×23. Assim, os Ravens se recuperam da derrota sofrida para os Steelers na semana anterior e entram de vez na briga pelo título da AFC Norte ao alcançar a oitava vitória em doze jogos.
Enquanto isso, os Chargers perdem após quatro vitórias consecutivas, ficando com a campanha de 7-4, se distanciando do rival Kansas City Chiefs no topo da AFC Oeste, mas ainda se mantendo como um forte candidato a ser um dos classificados como wild card na conferência americana.
Chargers começam bem, mas sofre virada do Ravens
O primeiro drive ofensivo dos Chargers seguiu perfeitamente o script que o coordenador ofensivo Greg Roman planejou. Correndo nas descidas iniciais, tirando o peso dos ombros de Justin Herbert, e permitindo o quarterback brilhar quando necessário. E foi em um desses lances que Herbert escapou do pocket e correu 5 jardas para anotar o primeiro touchdown do “Harbowl”.
Do outro lado, a campanha dos Ravens parecia ter um início promissor, com o time rapidamente entrando no campo de ataque. Porém, uma falta pessoal de Patrick Ricard não só anulou o ganho, como colocou seu time em uma posição delicada. Sem conseguir conquistar nova primeira descida, os visitantes tiveram que ir para o punt.
Após uma sequência de duas campanhas mal sucedidas para cada lado, os Chargers conseguiram armar mais um bom drive. Com o ex-Baltimore, JK Dobbins, correndo muito bem com a bola e sendo acionado no jogo aéreo, os donos da casa avançaram eficientemente no campo. Mas foi justamente um drop que obrigou LA a chutar um field goal para ampliar o placar.
Precisando dar uma resposta ofensivamente, os Ravens entregaram a bola para Derrick Henry, que com duas corridas explosivas em sequência colocou os visitantes no campo de ataque. Após um passe longo para Mark Andrews colocar Baltimore na redzone, mais uma vez o time voltou a entregar a bola para Henry. O running back chegou a entrar na endzone, mas após o touchdown ser anulado por falta ofensiva, foi Lamar Jackson que correu 10 jardas para marcar os primeiros pontos de sua equipe na partida.
Com a defesa parando o ataque dos Chargers e forçando novo punt, os Ravens receberam a bola já na reta final do primeiro tempo com a oportunidade de passar a frente do placar pela primeira vez na partida. Os visitantes chegaram a serem parados, mas já dentro do two-minute warning John Harbaugh arriscou uma quarta descida da sua própria linha de 17 jardas. A decisão deu vida nova para o ataque de Baltimore e a decisão se mostrou acertada quando Lamar conectou um passe de 40 jardas para Bateman marcar um incrível touchdown e virar a partida.
Com apenas 27 segundos para o final do segundo quarto, parecia que o primeiro tempo acabaria com vantagem de 14-10 para os Ravens. Porém, mesmo com pouquíssimo tempo no relógio, Herbert conseguiu conduzir uma campanha fantástica para posicionar um field goal de 52 jardas. Cameron Dicker converteu o chute, para levar a partida para o intervalo com apenas um ponto de diferença.
Jogo terrestre dos Ravens é dominante para assegurar vitória
Começando o segundo tempo com a bola, Baltimore precisou da magia de Lamar para ganhar tempo e converter duas terceiras descidas longas em sequência. Já no campo de ataque os visitantes se depararam com mais uma terceira descida longa, só que dessa vez o passe para Zay Flowers ficou aquém da marca de primeira descida. Assim, coube a Justin Tucker chutar field goal de 45 jardas para ampliar a vantagem de seu time.
Do outro lado, a campanha dos Chargers foi quase idêntica, com Herbert convertendo três terceiras descidas consecutivas. Entretanto, já no campo de ataque ele não conseguiu conectar o passe, obrigando um chute de 52 jardas de Dicker, voltando a deixar a partida em desvantagem mínima.
Após dois drives muito longos para começar o segundo tempo, os Ravens armaram mais uma longa campanha: foram necessárias 13 jogadas e mais uma conversão de quarta descida até Lamar encontrar seu alvo favorito em Mark Andrews para anotar o touchdown. John Harbaugh arriscou a tentativa de 2 pontos, para tentar abrir duas posses de vantagem, mas dessa vez a agressividade não compensou após a bola bater nas mão de Flowers e atingir o chão.
Pela primeira vez entrando em campo com uma desvantagem tão grande no placar, a pressão acabou pesando e o drive de Los Angeles acabou morrendo após um terrível drop de Quentin Johnston. Os Ravens aproveitaram o momento, e com uma corrida espetacular de 51 jardas de Justice Hill, marcaram novo touchdown para ampliar a vantagem para 30×16 já na reta final da partida.
Precisando urgentemente de uma jogada explosiva, o belo retorno de Darius Davis colocou os Chargers já no meio de campo. Porém, uma falta de segurada da linha ofensiva praticamente matou a campanha dos donos da casa, que acabaram chutando um punt 14 pontos atrás e com menos de 7 minutos no relógio.
Com a bola de volta, o ataque dos Ravens, que ainda não havia sido parado em todo o segundo tempo, continuou dominando nas trincheiras, correndo e conquistando primeiras descidas para queimar o relógio. Foi apenas devido a uma falta de segurada que o time se viu em situação de terceira longa e consequentemente devolveu a bola para LA com um punt.
Após mais dois drops seguidos de Johnston, Herbert precisou achar McConkey para converter uma quarta descida longa para manter as esperanças dos Chargers vivas. A defesa dos Ravens cometeu dois erros cruciais, cometendo duas faltas de interferência de passe, primeiro em quarta descida para manter a campanha adversária viva; e na sequência outra dentro da endzone, dando a bola para LA na linha de 1 jarda, onde Gus Edwards correu para marcar o touchdown. Entretanto, após a tentativa mal sucedida de onside kick, Lamar apenas ajoelhou para assegurar a vitória de Baltimore.
T: Los Angeles Chargers 23 x 30 Baltimore Ravens
