(por João Zarif)Em uma jogada surpreendente na quarta-feira, o Indiana Pacers demitiu o técnico Nate McMillan. “Em nome da família Simon e da organização Pacers, gostaria de agradecer a Nate por seus anos com a equipe”, disse o presidente de Operações de Basquete dos Pacers, Kevin Pritchard, em um comunicado. “Esta foi uma decisão muito difícil de tomar; mas achamos que é do interesse da organização seguir uma direção diferente. Nate e eu passamos por bons e maus momentos; e foi uma honra trabalhar com ele por 11 anos (em Indiana e Portland).”A mudança é chocante, considerando que McMillan e os Pacers concordaram com uma extensão de contrato em 12 de agosto. Indiana chegou aos playoffs de 2020 como o 4º cabeça-de-chave, mas foi derrotado por 4 a 0 na primeira rodada pelo Miami Heat. A demissão de McMillan ocorre apenas dois dias depois dos Pacers perderem por 99-87 no jogo 4.McMillan foi nomeado treinador dos Pacers em 2016 e ainda não havia tido uma temporada de derrotas com o time, vencendo pelo menos 42 jogos em cada temporada. Ele acumulou um recorde de 183-136 com Indiana, e ocupa o terceiro lugar na história da franquia Pacers em vitórias na carreira como treinador.Indiana jogou durante o recomeço da temporada em Orlando sem o All-Star Domantas Sabonis, que deixou o campus da NBA para tratar uma lesão de fascite plantar em seu pé esquerdo. O armador também All-Star, Victor Oladipo, participou de seis dos oito jogos classificatórios dos Pacers enquanto tentava se recuperar de uma lesão no joelho.A derrota para o Miami na segunda-feira selou a segunda “varrida” consecutiva na primeira rodada dos playoffs e a terceira do time em quatro anos.
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