(por Eduardo Schachnik) Após Rob Gronkowski anunciar a volta da aposentadoria para retomar a parceria com Tom Brady, em Tampa Bay, resolvemos apresentar esse ranking de “desaposentados” com jogadores que tiveram muito sucesso no retorno aos gramados. Em qual posição será que Gronk entrará no nosso próximo ranking? Top 10 retornos da aposentadoria na NFL 10. Jason Witten O caso mais recente de “desaposentadoria” também é de um tight end que fez história na liga. Jason Witten havia jogado todas as suas 14 temporadas pelo Dallas Cowboys (2003-2017), onde foi eleito duas vezes para o first team All-Pro e se colocou em segundo lugar entre os tight ends da história da NFL em recepções e jardas recebidas.Em 2018 o tight end anunciou que estava se aposentando dos gramados para se juntar à equipe da ESPN nas cabines de transmissão. Durante as aparições na TV o ex-jogador se mostrou muito menos confortável do que no campo e, após um ano, ele abandonou o novo emprego para retornar ao antigo.O que faz Witten entrar nesse ranking é a consistência demonstrada na volta ao campo. Em 2019 o jogador fez números extremamente parecidos com os da última temporada em 2017: 63 (63) recepções para 529 (560) jardas e 4 (5) touchdowns. E Witten ainda não finalizou seu currículo, em 2020, aos 38 anos, ele fará parte do elenco do Las Vegas Raiders. 9. Deion Sanders O melhor cornerback que a liga já viu teve uma carreira esportiva bem atribulada. Como o apelido já diz, “prime time” não conseguia ficar longe dos holofotes: o atleta draftado pelo Atlanta Falcons passou pelo San Francisco 49ers, Dallas Cowboys e Washington Redskins (além de 9 temporadas “parciais” na MLB por Yankees, Braves, Reds e Giants) antes de se aposentar em 2000.Nos 49ers Sanders se sagrou jogador de defesa do ano e conquistou seu primeiro Super Bowl na temporada 94/95. No ano seguinte, Sanders se tornou bicampeão, desta vez pelos Cowboys. Em 2000 o jogador foi cortado dos Cowboys e assinou com os rivais de divisão Redskins, porém, jogou apenas uma temporada na capital americana e decidiu pendurar as chuteiras.Em 2004, aos 37 anos, Deion voltou à liga para jogar no Ravens. Por Baltimore interceptou 5 passes em duas temporadas e retornou sua 9ª interceptação para touchdown (2ª maior marca da liga). Sanders se aposentou de forma definitiva em 2006 e ingressou no Hall da Fama em 2011. 8. Marshawn LynchApós três anos com o Buffalo Bills, Marshawn foi trocado para os Seahawks, onde virou uma lenda após causar até terremoto. Em Seattle, Lynch liderou a liga em jardas terrestres por 2 anos, foi eleito uma vez para o first team All-Pro e sagrou-se campeão do Super Bowl em 2014 (e só não venceu outro porque Seattle resolveu passar a bola…).Em 2016, o corredor anunciou a aposentadoria, mas com a notícia de que os Raiders estariam se mudando para Las Vegas, Lynch, natural de Oakland, decidiu que gostaria de jogar pela franquia antes da mudança de sede, para influenciar as crianças da região. Desta forma, Lynch conseguiu que Seattle o trocasse para os Raiders, onde assinou um contrato de dois anos.Mesmo com uma temporada conturbada envolvendo multas e suspensões, o beast mode anotou 891 jardas corridas e 7 touchdowns terrestres. A temporada seguinte foi encurtada devido a uma lesão na virilha e assim o atleta novamente se aposentou.No ano seguinte, Lynch retornou para Seattle na última semana da temporada para ajudar o time nos playoffs, uma vez que a equipe não tinha running backs saudáveis. Mesmo marcando 3 touchdowns naqueles playoffs, Marshawn não conseguiu fazer com que os Seahawks superassem os Packers na semifinal de conferência, o que colocou um ponto final (ou não) na sua carreira. 7. Ricky Williams Ricky Williams teve uma carreira maluca na NFL, repleta de altos e baixos. O vencedor do troféu Heisman no college foi escolhido em 5º lugar geral no draft de 1999 pelo New Orleans Saints. Ricky foi bem na Louisiana, mas o time passou por uma reestruturação e o mandou para os Dolphins em troca de quatro escolhas de draft (duas de primeira rodada) em 2002. O investimento se pagou com duas temporadas seguidas com mais de mil jardas terrestres, liderando a liga, inclusive, em 2002 com 1.853.Um pouco antes da temporada de 2004 começar, Williams, que vinha tendo problemas com drogas (e como se soube posteriormente, com depressão), anunciou sua aposentadoria aos 27 anos. Um ano depois ele voltou para os Dolphins e jogou bem enquanto dividia snaps com Ronnie Brown, até que em 2006 o atleta falhou pela quarta vez em um teste anti-drogas da liga e foi suspenso por toda a temporada. Durante a suspensão, Ricky Williams se manteve ativo jogando pelo Toronto Argonauts da liga canadense de futebol americano. Em Outubro de 2007, com a temporada em curso, foi-lhe permitido voltar à NFL após uma criteriosa bateria de testes, mas o retorno foi postergado ainda no primeiro jogo, quando rompeu seu músculo peitoral e foi forçado a ficar de fora o restante da temporada. Finalmente, em 2008 Williams participou ativamente da surpreendente formação wildcat que levou os Dolphins a 11 vitórias. Em 2009, agora com 32 anos, Williams assumiu maior carga no back field de Miami após lesão de Ronnie Brown. Foi assim que o jogador voltou, após 6 anos, a correr para mil jardas em uma temporada. Ricky ainda jogou mais uma temporada pelos Dolphins antes de encerrar a carreira em Baltimore ao fim da temporada 2011/2012, ultrapassando a marca de 10 mil jardas terrestres na carreira. 6. Randall CunninghamO quarterback jogou as primeiras 11 temporadas pelo Philadelphia Eagles de 1985 a 1996. Pelo time da Pensilvânia, se destacando pela sua mobilidade, Cunningham se tornou o primeiro quarterback negro a ser eleito para o Pro Bowl, em 1988. Após uma lesão grave sofrida em 1991, o jogador perdeu muito de sua agilidade e com isso foi mandado para o banco durante a temporada 94/95. Em 1996, desgostoso com a reserva e com a falta de apreço, anunciou sua aposentadoria.Após um ano parado, Cunningham voltou aos gramados em 1997 pelo Minnesota Vikings. Em seu primeiro ano com os Vikings chegou à semifinal de conferência, mas foi no ano seguinte que fez a melhor temporada da carreira, quando liderou a liga em pass rating e levou os Vikings (15-1) até a final de conferência, na qual foi derrotado pelo Atlanta Falcons na prorrogação. Todavia, após um péssimo começo em 1999, Cunningham foi novamente colocado no banco e cortado ao fim da temporada. Antes de se aposentar em definitivo com a camisa dos Eagles em 2002 (após assinar contrato de 1 dia para esse fim), o jogador foi reserva nos Cowboys e Ravens.Cunningham foi duas vezes eleito para o first team All-Pro, uma antes e uma depois da primeira aposentadoria. 5. Bronko NagurskiNagurski é um desses jogadores que se encaixam perfeitamente com o time. Com 1,88m e 107kg e com o maior tamanho de dedo já medido para um anel de campeão (ao menos até 1997), Bronko era um verdadeiro urso em campo. Na época em que os jogadores dobravam no ataque e na defesa, Nagurski jogou de Fullback e na linha defensiva, configurando uma força intransponível em ambas as posições. O atleta jogou pelos Bears de 1930 a 1937, quando venceu dois títulos nacionais.Em 1943, após 5 anos parado, Nagurski retornou a Chicago para uma última temporada, pois o time sofria com a falta de jogadores em razão da segunda guerra mundial. Os Bears foram campeões naquela temporada com um touchdown de Nagurski no Super Bowl. Em 1963 o jogador fez parte da primeira turma indicada ao Hall da Fama. 4. Charles Haley Poucos sabem, mas antes de Tom Brady conquistar seus últimos dois anéis, Charles Haley era o único jogador a ter 5 Super Bowls. Haley jogou de outside linebacker e defensive end durante sua carreira pelos 49ers e Cowboys. De 1986 a 1991 Haley liderou San Francisco em sacks a cada temporada, ajudando a equipe a vencer 2 títulos. Em 1992 foi trocado para Dallas, onde levantou mais 2 troféus até anunciar sua aposentadoria ao término da temporada 94/95. Porém, o jogador foi rapidamente convencido a voltar ao time com uma boa oferta contratual. O retorno valeu a pena, afinal, foi nessa temporada que o jogador alcançou o 5º título.Em 1997 Haley tomou a decisão de se aposentar pela segunda vez, agora em razão de uma lesão nas costas e por sua filha ter sido diagnosticada com leucemia. Em 1999, aos 34 anos, o jogador atendeu ao chamado de seu primeiro time em meio aos playoffs e ajudou os 49ers a vencerem o wild card, perdendo em seguida nas semifinais de conferência. Haley continuou jogando na temporada seguinte e atingiu a marca de 100 sacks na carreira. Em 2000 o defensor se aposentou de vez e em 2015 adentrou o Hall da Fama. 3. Brett FavreO único jogador na história a ser eleito MVP três vezes seguidas, Favre se aposentou em Março de 2008 após 16 temporadas pelo Green Bay Packers, mas logo se arrependeu. No mesmo ano o veterano demonstrou seu desejo de voltar a jogar, porém, não aceitaria ser banco de Aaron Rodgers, assim, após conversas nada amistosas com a cúpula dos Packers, Favre foi trocado para o New York Jets por uma escolha de 4ª rodada (praticamente o que o New England Patriots conseguiu por Gronk).Nos Jets, Favre teve uma temporada vitoriosa (9-7), contudo sofreu com uma lesão no bíceps e não conseguiu levar o time a pós-temporada. No ano seguinte o QB chocou o mundo ao assinar com o Minnesota Vikings, rival de divisão dos Packers. O jogador, antes odiado, logo conquistou a torcida roxa da divisão norte da NFC.Minnesota (12-4) chegou na final de conferência, onde perdeu para o campeão New Orleans Saints. Nessa temporada Favre se tornou o primeiro quarterback da história a derrotar todas as 32 franquias da liga, ainda, quebrou o recorde de passes completos e jardas lançadas nos playoffs. No ano seguinte o jogador lançou seu touchdown número 500 e superou sua marca pessoal de jardas lançadas em um único jogo ao anotar 446 jardas contra os Cardinals.Favre só foi se aposentar definitivamente em 2011, três anos após o primeiro anúncio. Em 2016 entrou para o Hall da Fama da NFL. 2. Otto Graham Ser o quarterback mais vitorioso dos Browns não parece muita coisa, mas que tal o mais vitorioso da história da NFL? Com 81% de aproveitamento na carreira, Otto Graham lidera a liga na relação entre vitórias e partidas jogadas. 3 vezes campeão da liga e 3 vezes nomeado MVP, Graham atuou pelo Cleveland Browns de 1946 a 1955 e durante esse período levou o time às finais em todas as temporadas (4 na AAFC e 6 na NFL). Mas, se não fosse pelo lendário treinador Paul Brown, Graham teria encerrado a carreira um ano antes, com um título e um troféu de MVP a menos. Durante a temporada 54/55 Graham avisou ao técnico que se aposentaria ao fim do ano, o que de fato aconteceu após a conquista de seu 2º título com uma vitória sobre os Lions em que correu para 3 touchdowns e lançou para outros três. No entanto, seus substitutos não agradaram o coach Brown no training camp, de modo que esse convenceu o quarterback a voltar à ativa recebendo o maior salário da NFL na época.Como de costume, Graham comandou seu time para a final e levou seu terceiro título com outra magistral performance com 2 touchdowns corridos e mais 2 lançados contra os Rams. Ao final daquela temporada Graham também foi eleito MVP pela terceira vez, encerrando assim a carreira no ponto mais alto. Em 1965 ele foi introduzido no Hall da Fama (e desde então os Browns procuram um quarterback). 1. John Riggins “O curioso caso de John Riggins” merece o topo da lista, afinal o ponto alto da carreira do jogador veio após a aposentadoria. Riggins, que adentrou o Hall da Fama em 1992, só foi escolhido uma vez para o first team All-Pro, liderou a liga em touchdowns terrestres por 2 anos e venceu um Super Bowl sendo eleito MVP, tudo isso após sua primeira aposentadoria.O running back jogou pelo NY Jets entre 1971 e 1975, na sequência assinou com o Washington Redskins. Em 1980 o atleta entrou em uma disputa salarial com os Redskins e foi “aposentado compulsoriamente” pelo time. No ano seguinte entrou em acordo com o treinador Joe Gibbs e retornou à equipe.Na segunda temporada após seu retorno, Riggins entrou para a história com uma performance mitológica com 610 jardas terrestres durante os playoffs, recorde que perdura até hoje. No Superbowl ele liderou os Redskins ao seu primeiro título com 166 jardas terrestres, o que lhe garantiu o prêmio de MVP, aos 33 anos.
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