(por Rafael Lima)Algumas semanas atrás, se você tivesse dito que o Lakers venceria um jogo em que LeBron James não jogou e Anthony Davis marcou oito pontos, você teria sido considerado um lunático.Mas, foi exatamente o que aconteceu na noite de sexta-feira. LeBron não jogou. Davis dobrou a noite toda e manteve oito pontos. E o LA Lakers derrotou o Toronto Raptors por 122 a 112, em sua terceira vitória consecutiva.”O fato de termos conseguido esta vitória contra um time realmente bom com apenas oito de [Davis], é um sinal de crescimento”, disse o técnico do Lakers, Darvin Ham. “Isso é um sinal de quão profundos e talentosos somos.” Completou.Com novos jogadores após o período da trade deadline, os Lakers estão com 8-3 desde então. LeBron jogou apenas três desses jogos, e D’Angelo Russell perdeu os últimos seis antes de sexta-feira, mas mesmo assim o time seguiu sólido.O Los Angeles Lakers está atualmente na 9ª posição, mas está apenas uma derrota atrás do quinto, o LA Clippers, com 15 jogos para disputar. Há uma chance legítima aqui de subir acima da linha de play-in e ganhar uma vaga automática na pós-temporada.LeBron, por exemplo, está amando o que está vendo desse Lakers de cara nova, como evidenciado pelo tweet que ele disparou após a vitória de sexta-feira. “Eu amo esse time”, escreveu o ‘King’.O amor pode ser um pouco demais, mas há, de fato, muito o que gostar nesta unidade dos Lakers. Rob Pelinka fez bem em trazer quatro jogadores de qualidade que preencheram vários buracos flagrantes. Rui Hachimura (altura para a posição), D’Angelo Russell (pontuação primária e secundária), Malik Beasley (arremesso) e Jarred Vanderbilt (defensor de primeira linha), e ele fez isso enquanto preservou uma de suas duas escolhas futuras cobiçadas na primeira rodada e potencialmente US$ 32 milhões em espaço em cap para a próxima temporada.Em essência, ele deu ao Lakers uma chance honesta de competir este ano sem dar all-in às custas das próximas temporadas.Na ausência de James, o sentimento predominante é que o domínio de Davis seria a única chance de vitória do Lakers. Mas isso provou ser falso na sexta-feira.Russell terminou com 28 pontos e fez três enormes cestas de 3 pontos. Dennis Schroder acrescentou 23. Austin Reaves teve 18. Hachimura 16. Vanderbilt contribuiu com 16 também, e sua defesa não pode ser esquecida. Os Lakers tem sido o melhor time defensivo da liga desde que ele entrou para a equipe.Brian Windhorst, da ESPN, disse recentemente que LeBron está “revirando todas as pedras que puder do ponto de vista do tratamento para retornar em algum momento desta temporada”.Esta fase atual dos Lakers serve de motivação extra para LeBron se preparar o mais rápido possível para retornar e colocar o time de LA em condições de disputar o título.
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