(Por Diego Dias)Nesta terça-feira (16), os moradores da cidade de Tempe, no estado do Arizona, rejeitaram através de votação a proposta de cerca de US$ 2.1 bilhões para a construção de um ginásio com capacidade para 16 mil lugares na cidade para abrigar o Arizona Coyotes, em um complexo que teria incluso ainda um salão musical, condomínios residenciais, hoteis, restaurantes e um shopping center.O projeto já havia sido aprovado pela câmara municipal de forma unânime em novembro. Porém, de acordo com as leis do município, seria necessária também a aprovação de maioria simples da população. Os três projetos apresentados tiveram rejeição ampla: foram 56% de reprovação aos projetos 301 e 302, e 57% ao 303. Entre as medidas apresentadas, estava a isenção de taxas extras e a geração de emprego a aproximadamente 7 mil pessoas nas frentes de trabalho.Com isso, o futuro dos Coyotes fica nebuloso. Em comunicado, o comissário da NHL Gary Bettman lamentou a decisão de Tempe e apontou que novas alternativas seriam estudadas para a franquia, mesma linha seguida pelo presidente dos Yotes Xavier Gutierrez: “Nosso próximo passo será discutido entre os proprietários e executivos da liga nas próximas semanas.”.Após não renovar contrato com a Gila River Arena, localizada na cidade de Glendale, em 2021, a franquia disputa desde então suas partidas na Mullett Arena, que pertence a universidade de Arizona State e que possui capacidade para 4.600 lugares. No entanto, o acordo com a universidade expira em 2025, o que deixará a franquia novamente sem arena.Desde que realocou para o Arizona, em 1996, os Coyotes passaram sete temporadas em Phoenix e outras 18 em Glendale. No período, foram nove idas aos playoffs e uma final de conferência em 2012. Nos últimos dez anos, a média de público nos jogos da equipe sempre esteve entre as cinco piores da NHL.No campo financeiro, a franquia foi listada como a menos valiosa da liga no último levantamento feito pela revista especializada Forbes.
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