(por Edmar Jardim)Os playoffs chegaram! E o fã da bola oval já sabe que nessa fase final da temporada pode esperar de tudo: jogos bons, jogos abaixo do esperado, jogos épicos. Pode dar a lógica. Mas também pode dar aquela zebra.Para falar de Seattle Seahawks e San Francisco 49ers, é preciso colocar em campo a rivalidade de divisão. É um fator que, nesse confronto, vem junto ou até antes de todas as análises possíveis a serem feitas. É jogo grande, para gente grande, e seja qual for o que “está por baixo”, que dessa vez é a equipe de Seattle, não dá pra cravar 100% que vai dar a lógica.Mas convenhamos, a despeito de qualquer clubismo e/ou torcida, a missão dos visitantes dessa vez é bastante ingrata, para ser bonzinho. Seed 7, beneficiados por uma combinação de resultados na semana 18, os Seahawks enfrentarão um dos melhores, senão o melhor e mais bem preparado time do ano. Os Seahawks são o “underdog” da vez.O que esperar?De tudo. Porém, nas duas vezes que se enfrentaram este ano, dá pra dizer que Seattle não viu a cor da bola. Duas vitórias de San Francisco cujo placar não denota a realidade da superioridade vista em campo. O favoritismo de San Francisco passa por muitos fatores, mas o principal deles talvez seja a qualificação do elenco da equipe comandada por Kyle Shanahan. McCaffrey, Kittle, Bosa, Deebo, etc, etc, etc. A quantidade de playmakers em San Francisco é enorme, e para piorar para Seattle, chegam saudáveis aos playoffs.Por outro lado, Pete Carroll comanda o underdog do ano com um elenco jovem e que chega aos playoffs contra toda e qualquer projeção e expectativa. Seattle era tido como candidato a pior time do ano, e olha aonde foi parar. 1% de chance, para esse time, sempre é muito. Geno Smith fez a melhor temporada de sua já decana carreira, as escolhas de draft encaixaram, e olha lá: em outubro ninguém mais sentia qualquer saudade de Russell Wilson. A “vibe”, força de vontade, e o fator “nada a perder” podem ser o caminho pra surpreender mais uma vez.Fatores chave no jogoO estelar ataque de Shanahan vai enfrentar uma defesa ruim, que cede mais de 20 pontos por jogo, e que não contará com o LB Jordyn Brooks, lesionado. O miolo da defesa, que já não era dos melhores, estará ainda mais enfraquecido, e é por ali que o TE George Kittle tende a fazer a festa.Contra o jogo corrido a situação piora ainda mais. A falta de talento na unidade de Seattle, bem como a dificuldade na cobertura por zona devem abrir verdadeiras avenidas para ninguém menos que Christian McCaffrey, que pode fazer estragos irreversíveis em seu retorno a um jogo de playoff após algumas temporadas.Como se não bastasse, a defesa dos 49ers é a melhor da liga no momento, que tal? Geno Smith, apesar da incrível e inesperada temporada, não conseguiu conectar bem suas principais peças Tyler Lockett e DK Metcalf nas duas partidas da temporada regular, e vai ter Nick Bosa em seu cangote. O novato RB Kenneth Walker também vai enfrentar problemas, já que a defesa dos 49ers cede menos de 5 jardas por carregada.Para ficar de olhoBrock Purdy. Apesar de executar o jogo ofensivo melhor que Garoppolo e Trey Lance, o quarterback ainda é um novato. Como vai se sair em sua primeira decisão na carreira, logo contra um rival? Vai sentir? Pode errar em momentos decisivos? O conto de fadas do QB novato vai durar pra sempre? Veremos.PalpiteApesar dos pesares e das evidentes dificuldades de Seattle na partida, não dá pra cravar a vitória dos 49ers. É tendência, mas com menos facilidade do que o encontrado nas duas partidas da temporada regular, pelo tamanho do jogo. Qualquer erro inesperado ou acontecimento não previsto no decorrer da partida pode decidir o confronto, beneficiando o acontecimento de uma zebra. E é por isso que amamos a NFL.Acredito em 60%-40% a favor dos donos da casa (49ers).
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