(por Layo Lucena)Além da Champions League, também teremos mais uma edição da Europa League. A competição começará nesta quinta-feira, 21, com várias equipes favoritas a conquistar o título.FavoritosPara essa edição de 2023-24 da Europa League, temos uma equipe que está fora da sua zona de “conforto”, ou seja, da Champions League. O Liverpool é o grande intruso da competição, e tem tudo para ser o time dominante.Em reformulação, principalmente em seu meio de campo, os ‘Reds’ chegam como os favoritos da Europa League. E a competição pode ser considerada uma forma para a equipe voltar às prateleiras maiores do futebol – mas vai ter que ganhar, e mais, terá que convencer.Mo. Salah continua no elenco, mesmo com os “caminhões de dinheiro” oferecidos pelo futebol árabe. Dominik Szoboszlai é um reforço forte para o time, que também mantém nomes como Alisson e Virgil van Dijk. O Liverpool será a equipe a ser batida.Outro nome forte é a Roma. Após chegar até a final da competição na temporada passada, sendo derrotada pelo “mister” Europa League, o Sevilla, a equipe italiana mantém grandes ambições para o torneio em 2023-24.José Mourinho vai querer repetir o desempenho da equipe nesta temporada, e por ter caído em um grupo relativamente “fácil”, a ‘Loba’ tem plenas condições para chegar às oitavas de final com uma das melhores campanhas da competição.A novidade do elenco, Romelu Lukaku, também ajuda no processo de voltar até a final da Europa League. O belga pode ser um dos grandes destaques individuais de toda a competição.Não menos importante, West Ham e Bayer Leverkusen também podem ser considerados como forças a serem batidas na Europa League. Mas não podem ser tão “badaladas” quanto Roma e Liverpool, que deveriam estar na Champions League.Outro nome que não pode ser “descartado” é o do Ajax. Uma equipe focada em revelar jovens talentos para o futebol mundial, os holandeses estão em uma fase bem fraca em sua história, mas um bom desempenho na Europa League pode mudar o seu “patamar”.Para ficar de olhoAlém das equipes já citadas, precisamos ficar de “olho” em outros nomes na competição. O primeiro é o Brighton, que chega em uma competição europeia pela primeira vez em sua estreia.O novo “rico” do futebol inglês tem um elenco competente, não só para ficar nas “cabeças” da Premier League, mas também para surpreender em uma competição como a Europa League. De olho neles.Outros nomes mais tradicionais na competição também merecem ser mencionados, como: Villarreal, Sporting, Atalanta, Betis e Olympique de Marseille. DestaquesAgora que as principais equipes foram citadas, vamos focar nos jogadores. Tirando grande parte do elenco do Liverpool, a edição de 2023-24 da Europa League terá nomes interessantes em campo.Lukaku já foi citado, mas outros jogadores da Roma precisam ser destacados, como: Paulo Dybala e Tammy Abraham. Já Lucas Paquetá é destaque do West Ham, mas seus problemas extracampo podem tirar o jogador da competição, e o seu futuro definirá toda a temporada dos ‘Hammers’, que se reforçaram bem na janela.Na Alemanha, Florian Wirtz é um talento nato, que ainda está defendendo o Bayer Leverkusen. O meio-campista pode ser o nome de toda a Europa League, carregando a equipe alemã até a reta final da competição. E para finalizar, o Brighton vendeu vários jogadores, como Moisés Caicedo, mas isso não impede que o clube inglês tenha um bom desempenho. O destaque fica para o recém chegado Ansu Fati, ex-Barcelona, que ganhou a oportunidade de se provar na Premier League nesta temporada.No entanto, como todos sabem, o grande destaque do Brighton é Roberto De Zerbi. O técnico italiano vem chamando atenção desde que chegou à Premier League na temporada passada. E o bom início da equipe em 2023-24 é um indicador de seu futuro sucesso.Surpresas da competiçãoA grande surpresa da competição pode/deve ser o Brighton. Mas tirando os ingleses da conversa, outra equipe pode se destacar, mesmo se você não esperar muito dela.O futebol português ganhou destaque na temporada passada. Mesmo não sendo o Benfica ou o Porto, o Sporting tem sua chance de representar bem Portugal em competições europeias. Exemplo disso é o grupo em que está, que pode ser considerado relativamente “fácil”, ao lado da Atalanta. Visão geralQuase todos os grupos você pode ver um favorito para se classificar para a próxima fase, com Liverpool, Roma e Bayer Leverkusen sendo os grandes destaques. Porém, a “vida” não está fácil para o Grupo B.Três equipes fortes compõem o grupo: Ajax, Olympique de Marselha e Brighton, com o AEK Atenas “correndo” por fora. Esse pode ser considerado o “Grupo da Morte” da competição, com as principais vagas em aberto. O West Ham tem condições de levar o grupo A, com Olympiacos e Freiburg brigando pela segunda colocação. Outro que terá facilidade na fase de grupos, supostamente, é o Betis, no Grupo C, de Rangers, Sparta Braga e Aris Limassol. Atalanta e Sporting dividem o favoritismo do Grupo D, enquanto Villarreal e Rennes fazem o mesmo no Grupo F.Quem desce?Já pensando na próxima fase, teremos a adição das equipes que “desceram” da Champions League. Nela, sempre podemos contar com a volta do Sevilla, que adora a Europa League. Mas os espanhóis podem acabar “sobrevivendo” na Champions, e o PSV poderá “descer”.RB Salzburg, Braga e Galatasaray já podem observar de perto o desenrolar da Europa League, já que são favoritos para ficarem na terceira posição de seus grupos. Porém, uma “pedreira” vai chegar do Grupo F.O “Grupo da Morte” da Champions League é composto por PSG, Borussia Dortmund, Milan e Newcastle. Um deles será rebaixado para a Europa League, e quem for, chegará como o grande favorito a levar a competição.GruposGrupo AWest HamOlympiacosFreiburgBacka TopolaGrupo BAjaxOlympiqueBrightonAek AtenasGrupo CRangersBetisSparta PragaAris LimassolGrupo DAtalantaSportingSturmRaków CzęstochowaGrupo ELiverpoolLASKUnionToulouseGrupo FVillarrealRennesMaccabi HaifaPanathinaikosGrupo GRomaSlavia PrahaSheriffServetteGrupo HLeverkusenQarabagMoldeHacken
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