(por Daniel Morales)De um lado um ‘underdog’ e de outro talvez o grande favorito. Bengals e Chiefs chegam a final da AFC com perspectivas diferentes, com campanhas diferentes, mas uma só missão, chegar ao Super Bowl. Para a franquia de Ohio, fundada pela lenda Paul Brown, é o sonho do inédito Vince Lombard em sua galeria. Os Bengals fazem uma temporada onde o torcedor guardará para sempre com muito carinho. Um time liderado por um quarteback que está apenas em sua segunda temporada, Joe Burrow, jogo a jogo mostra que tem tudo para ser a cara da franquia e um dos melhores QBs da liga nos próximos anos. Do outro lado, os Chiefs vêm de uma batalha épica contra os Bills, no último domingo (23), onde Patrick Mahomes e companhia bateram o time de Josh Allen apenas na prorrogação. Para os Chiefs é chegar pela terceira vez seguida no Super Bowl e confirmar que agora é a vez do time do estado Missouri instalar de vez sua dinastia. Chiefs e Bengals se enfrentaram na temporada e foi exatamente no jogo onde Cincinnati confirmou não só sua vaga aos playoffs como também o título da AFC Norte. O placar foi 34 x 31 em jogo que Joe Burrow lançou para 446 jardas e 4 touchdowns. Kansas City ChiefsMas, agora a história é outra. Os Chiefs estão embalados após atropelarem os Steelers no Wild Card e vencerem os Bills em um jogo épico no divisional. O time de Andy Reid teve um início complicado na temporada e chegou a ser muito questionado se manteria o mesmo nível dos últimos anos. Problemas na defesa e Mahomes vinha jogando bem. Mas, a chave virou, e Kansas City retomou o seu jogo e não só levou a divisão (AFC West) como ficou muito perto da seed 1. A defesa evoluiu e Mahomes voltou a ter os ótimos desempenhos costumeiros. Além do QB, Travis Kelce também vem em grande fase sendo decisivo em vários jogos, inclusive o último contra os Bills. O Kansas City Chiefs engrenou e agora é mais uma vez o grande favorito a levar não só a AFC como o Super Bowl em fevereiro.Retrospecto: 12 vitórias e 5 derrotas. Qualidades: Um ataque explosivo com um super quarteback, o melhor tight- end da liga, Travis Kelce, e um dos melhores wide receivers, Tyreek Hill, além de um head coach com um playbook bastante variável e uma grande mente ofensiva, Andy Reid. Um time muito forte no jogo aéreo com Mahomes lançando suas “bombas” e muito bom também no jogo corrido com o HB Clyde Edwards-Helaire. Uma OL que melhorou nessa temporada e com isso facilita ainda mais o jogo ofensivo de Kansas City. É uma equipe que dificilmente perde.Falhas: A defesa ainda é o grande ponto fraco desse time. Uma secundária que tem problemas para parar o jogo terrestre, o jogo de domingo mostrou isso, e que ainda cede muitas jardas não só pelo ar como também por terra. E isso preocupa quando se vai enfrentar uma dupla como Joe Burrow e Ja’Marr Chase. Quem pode fazer a diferença: O trio citado acima. Mahomes, Kelce e Hill são os grandes pontos desse super ataque de Kansas City. E se não forem parados podem causar muitos danos a defesa de Cincinnati. Cincinnati BengalsA grande surpresa da temporada. O Cincinnati Bengals, graças aos bons drafts feitos nos últimos anos, se colocou em uma posição de ser um time muito talentoso e que pode dar alegrias ao seu torcedor nos próximos anos. A ligação “made in LSU’, Joe Burrow e Ja’Marr Chase, vem fazendo a grande diferença para o time de Ohio, que não só voltou aos playoffs, como ganhou sua divisão, e depois de 31 anos voltou a vencer o jogo de pós-temporada. E nos playoffs o torcedor dos Bengals teve emoção! No Wild Card vitória por uma posse contra os Raiders com a defesa sendo clutch e no divisional contra os Titans, jogo que Joe Burrow foi sackado nove vezes, mas lançou para 348 jardas. A peleja foi decida na última posse e a vitória veio com field goal de 52 jardas do kicker McPherson. Mas, agora os Bengals terão uma missão quase impossível, vencer os Chiefs, no Arrowhead stadium, em jogo de playoffs, foi algo que só os Patriots de Tom Brady conseguiram em 2019, na final da AFC. Retrospecto: 10 vitórias e 7 derrotas campeão da AFC Norte.Qualidades: A força desse time está em seu ataque. Os Bengals possuem um time ofensivo com muito talento com Burrow, Joe Mixon e o trio de recebedores com Chase, Higgins e Tyler Boyd, que podem fazer a diferença.Falhas: A defesa. O time defensivo dos Bengals é uma preocupação muito grande pensando em parar Mahomes e o ataque dos Chiefs. Sem nenhum nome na defesa o todo irá precisar jogar demais para parar o ataque dos donos da casa. Uma tarefa muito difícil. Quem pode fazer a diferença: Burrow, Chase e Mixon. O ataque de Cincinnati terá que explorar as falhas da defesa de Kansas City que ainda não é lá essas coisas. Se a OL proteger bem Burrow e o QB conseguir lançar para seus recebedores e, principalmente Chase, os Bengals terão uma chance. O JogoSe Cincinnati souber explorar bem as falhas da secundária dos Chiefs pode incomodar os donos da casa e conseguir ir para o tiroteio deixando o jogo bem disputado. Mas, a tendência é que os Chiefs, por serem uma equipe bem mais forte e acostumada a esse tipo de jogo, abram vantagem com o decorrer da peleja e vençam a AFC. Quem é melhorAtaque: Kansas City Chiefs possui um dos melhores ataques da liga. Mahomes, Kelce e Hill falam por se. Defesa: As duas defesas estão longe de serem as melhores da liga, mas a de Kansas City melhorou esse ano e é um pouco melhor.Técnico: Andy Reid é um dos melhores head coach da NFL.Quem vai vencer: Kansas City Chiefs por duas posses.
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