Na noite desta segunda-feira (29), o New Orleans Pelicans recebeu o Oklahoma City Thunder no Smoothie King Center em duelo válido pelo jogo 4 da primeira rodada dos playoffs da conferência oeste da NBA. Tentanto evitar a varrida, o time mandante entrou em quadra com bastante energia e concentração, mas a diferença técnica gritou mais e alto e Oklahoma, mesmo em uma noite abaixo do esperado, conseguiu a vitória ao fechar o último período com calma e frieza, avançando para a próxima fase.
Análise e resumo da partida:
A maior parte do confronto foi pautada no equilíbrio entre as duas equipes. No entanto, este equilíbrio não foi resultado de um embate vistoso e eficiente em quadra – mas do completo oposto. É nítida a diferença técnica entre OKC e NOLA; porém, a equipe de Mark Daigneault teve um desempenho muito inferior aos dos últimos três jogos, enquanto os Pelicans, com todas seus problemas e defeitos, tinha energia e concentração para evitar uma varrida.
A estratégia defensiva inicial do Thunder foi fechar o garrafão e forçar turnovers quando o time de New Orleans tentava realizar passes no perímetro. No entanto, com exceção de Jalen Williams e Shai Gilgeous-Alexander, a franquia de Oklahoma teve uma dificuldade considerável no ataque, principalmente nos arremessos de três pontos. No entanto, o cenário foi o mesmo para o time da casa.
Os Pelicans foram igualmente péssimos nos chutes de longa distância. Em todo o primeiro tempo, apenas sete de 38 bolas de três pontos foram convertidas em quadra. E foi neste ritmo que o “equilíbrio” do confronto foi pautado. Se J-Dub e Shai resolviam para OKC, quem apareceu bem em quadra por NOLA foi Najji Marshall, principalmente no perímetro.
No segundo quarto, o cenário foi exatamente o mesmo. Uma atuação ainda mais patética de ambas as equipes nos arremessos de três pontos e os pontos saiam das mãos de atletas que tinham capacidade de criar o próprio arremesso na média distância. Curiosamente, um jogador que possui justamente estas características foi um verdadeiro desastre para o time da casa: Brandon Ingram, que foi inexistente em quadra por praticamente todo o confronto.
OKC tinha seus protagonistas resolvendo, mas os coadjuvantes estiveram em péssima forma. Aaron Wiggins, Cason Wallace e Isaiah Joe pouco contribuiram, enquanto Josh Giddey foi um verdadeiro desastre no quesito de eficiência, com dificuldade de ler a situação do jogo no ataque e absolutamente terrível na defesa, dando espaço para o backcourt dos Pelicans infiltrar no garrafão com frequência.
Na volta do intervalo, New Orleans conseguiu criar uma leve vantagem sobre o time visitante graças às boas atuações de Jonas Valanciunas e CJ McCollum. Nenhuma das duas equipes apresentaram um diferencial em relação ao primeiro tempo, mas ao menos, NOLA conseguiu vencer nos detalhes, pegando mais rebotes e tendo mais assertividade nas definições ofensivas. Consequentemente, a equipe de Willie Green chegou ao fim do período com um ponto de liderança (71 – 70).
Os Pelicans tiveram um excelente início de último quarto, abrindo uma sequência de 7 – 3 com destaque para Naji Marshall. OKC teve um verdadeiro apagão mental, atacando com pouca organização e cedendo turnovers para o time adversário. No entanto, a energia de NOLA durou pouco e rapidamente Oklahoma conseguiu retomar controle da partida. A equipe de Willie Green passou a tomar uma série de decisões equivocadas no ataque e desta vez, o Thunder não desperdiçou no contra-ataque.
Com Giddey finalmente aparecendo e convertendo importantes bolas de três pontos, OKC engatou uma sequência de 8 – 0 para conseguir fechar a partida e a série.
Resultado: New Orleans Pelicas (0) 89 – 97 (4) Oklahoma City Thunder
Uma atuação não tão vistosa, mas suficiente para fechar a série sem grandes problemas. OKC jogou mal em boa parte do confronto, mas teve inteligência e uma boa estratégia para conseguir NOLA dentro de seus limites em quadra. Individualmente, o maior destaque foi Jalen Williams, que contribuiu com 24 pontos, 8 rebotes e quatro assistências. Shai (24 pontos e 10 rebotes) e Chet Holmgren (14 pontos, 9 rebotes e 6 assistências) também estiveram em boa forma.
Por New Orleans, o destaque foi CJ McCollum, com 20 pontos e 6 rebotes. Valanciunas conseguiu um duplo-duplo com 19 pontos e 13 rebotes e Naji Marshall contribuiu com 16 pontos. Vale destacar a péssima atuação de Brandon Ingram: oito pontos em apenas 14% de aproveitamento nos arremessos (2/14).
