O Palmeiras está nas quartas de final da Copa Libertadores. Em uma partida marcada por muita intensidade, poucas oportunidades claras e forte disputa no meio-campo, o Verdão venceu o Cerro Porteño por 1 a 0 nesta quarta-feira (19), no Estadio General Pablo Rojas, no Paraguai.
O único gol da partida foi marcado por Gustavo Gómez, ainda no primeiro tempo. O capitão palmeirense apareceu de forma decisiva em uma cobrança de escanteio executada por Jhon Arias e cabeceou firme para colocar a equipe brasileira em vantagem.
A classificação também encerra uma sequência incômoda para o Palmeiras. O time comandado por Abel Ferreira vinha de quatro partidas consecutivas sem vitória na temporada, mas conseguiu reencontrar o caminho do triunfo justamente em um compromisso decisivo pela principal competição continental.
Sem apresentar uma atuação brilhante, o Palmeiras mostrou eficiência nos momentos importantes, sustentou a pressão paraguaia e contou novamente com uma arma que já se tornou conhecida: a bola parada.
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Cerro Porteño começa melhor, mas Palmeiras encontra o gol na bola parada
O início da partida foi de maior iniciativa do Cerro Porteño. Atuando em casa e empurrado pela torcida, o time paraguaio tentou pressionar o Palmeiras desde os primeiros minutos e encontrou alguns espaços para chegar ao ataque.
A principal oportunidade dos mandantes apareceu aos 18 minutos. Após uma cobrança de escanteio e um primeiro desvio dentro da área, a bola sobrou para Iván Ramírez na pequena área. O jogador teve tempo para dominar, girar e finalizar de voleio. A conclusão passou muito perto do travessão de Carlos Miguel.
O lance serviu como alerta para o Palmeiras, que encontrava dificuldades para controlar o meio-campo e desenvolver uma sequência consistente de passes. O Cerro Porteño tinha mais posse de bola, mas também apresentava problemas para transformar esse domínio territorial em chances realmente perigosas. A equipe paraguaia circulava a bola, mas pecava principalmente na construção das jogadas no último terço do campo.
O Palmeiras, por sua vez, apostava principalmente na qualidade individual de seus jogadores para tentar escapar da marcação. Depois de um primeiro período de dificuldades, o Verdão conseguiu equilibrar um pouco as ações e passou a encontrar espaços.
Aos 40 minutos, Lucas Evangelista teve uma boa oportunidade. Após uma grande jogada de Jhon Arias, a bola sobrou na entrada da área. O meio-campista dominou com espaço e bateu colocado de canhota. A finalização tinha endereço, mas um leve desvio impediu que a bola encontrasse o fundo das redes.
No minuto seguinte, porém, o Palmeiras finalmente abriu o placar. Jhon Arias foi para a cobrança de escanteio e colocou a bola com precisão na área. Gustavo Gómez se antecipou à marcação e mostrou toda sua força no jogo aéreo. O zagueiro subiu soberano e cabeceou firme, superando o goleiro Manuel Roffo.
Foi o primeiro gol de Gustavo Gómez na atual edição da Libertadores, em sua oitava partida na competição. Além de colocar o Palmeiras em vantagem, o gol teve um simbolismo especial. O capitão, paraguaio e experiente em partidas desse tipo, marcou justamente em território paraguaio e deu ao time brasileiro uma vantagem fundamental para o restante do confronto.
Segundo tempo fica ainda mais disputado
Na volta do intervalo, o cenário pouco mudou. O Cerro Porteño precisava buscar o empate, enquanto o Palmeiras tinha a vantagem e podia adotar uma postura mais cautelosa. O resultado foi uma partida ainda mais travada, com muita disputa física e poucas oportunidades claras.
O time paraguaio tentou pressionar, mas encontrou dificuldades para superar o sistema defensivo palmeirense.
O Palmeiras também não se limitou a apenas se defender. Quando encontrou espaço, tentou atacar e quase ampliou aos 59 minutos. Em cobrança de falta, a bola foi levantada para a área e Murilo apareceu bem para cabecear. O defensor testou para baixo, buscando o canto, mas Manuel Roffo fez uma defesa espetacular e evitou o segundo gol brasileiro.
A defesa manteve o Cerro Porteño vivo na partida. Com o passar dos minutos, os mandantes aumentaram a pressão, mas o Palmeiras mostrou experiência para administrar a vantagem. O time de Abel Ferreira reduziu os espaços e procurou controlar o ritmo sempre que tinha a posse.
Quando a classificação parecia encaminhada, o Cerro Porteño encontrou uma última grande oportunidade. Aos 90 minutos, o Palmeiras não conseguiu afastar completamente uma sobra dentro da área. Pablo Vegetti recebeu a bola em boa condição e soltou uma pancada de primeira.
Era a chance do empate. Carlos Miguel, porém, apareceu muito bem. O goleiro palmeirense fez uma grande defesa e impediu que o Cerro Porteño levasse a decisão para um cenário de enorme tensão nos minutos finais.
O lance foi praticamente o último suspiro da equipe paraguaia. Pouco depois, aos 90 minutos e seis segundos de acréscimos, o árbitro apitou para o fim da partida.
Palmeiras mostra eficiência acima do brilho
O resultado pode não ter sido acompanhado de uma atuação exuberante, mas o Palmeiras cumpriu exatamente o que precisava.
O time sofreu no início, teve dificuldades para construir jogadas e passou boa parte do confronto em uma disputa bastante física com o Cerro Porteño. Ainda assim, conseguiu aproveitar uma das principais oportunidades que criou e depois mostrou consistência para defender a vantagem.
A bola parada voltou a ser determinante. Jhon Arias cobrou o escanteio com precisão e Gustavo Gómez fez o restante. No segundo tempo, quando o Cerro aumentou a pressão, Carlos Miguel apareceu para garantir que o gol de vantagem fosse suficiente.
Gustavo Gómez foi eleito o melhor jogador da partida e teve uma atuação de liderança em um confronto que exigia experiência e concentração. Para Abel Ferreira, a classificação representa também uma resposta depois de quatro jogos sem vitória. O Palmeiras não apresentou seu melhor futebol, mas conseguiu o resultado mais importante em uma partida eliminatória.
Agora, o Verdão deixa o Paraguai com a vaga nas quartas de final da Libertadores e mantém vivo o sonho do título continental.
Foi uma vitória construída mais pela eficiência do que pela inspiração. Em uma noite de poucas chances e muita luta, o Palmeiras encontrou no jogo aéreo de Gustavo Gómez a diferença necessária para superar o Cerro Porteño.
(Foto: Daniel Duarte/AFP)
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