O confronto entre Atlético-MG e Vasco, nesta quarta-feira, às 19h15, na Arena MRV, será especial para Paulinho, que reencontrará o clube que o formou como jogador. Embora o atacante já tenha enfrentado o Vasco outras vezes, nunca em um duelo tão importante quanto este, válido pelas semifinais da Copa do Brasil.
Paulinho sempre expressou seu carinho pelo Vasco, tendo se declarado torcedor do clube em diversas ocasiões, a mais recente delas em julho, durante o anúncio da volta de Philippe Coutinho. Antes de se transferir para o Atlético-MG, em dezembro de 2022, o jogador demonstrou interesse em retornar ao clube que o lançou ao futebol.
Contudo, a negociação não avançou, o que ainda deixa muitos vascaínos e pessoas ligadas ao clube intrigados. O que poucos sabem é que Paulinho tentou voltar ao Vasco duas vezes em 2022 — uma no meio do ano e outra no final. No entanto, seu retorno foi vetado pela equipe financeira da 777 Partners e da SAF.
Paulo Bracks, que geria o Vasco na época, alegou que os custos eram muito elevados. Curiosamente, após deixar o cargo, Bracks afirmou que Paulinho, então no Bayer Leverkusen, teria sido uma contratação que valeria o investimento.
— Tema polêmico, e mais um em que apanhei sem me defender, para preservar as partes envolvidas. Eu procurei o empresário do jogador quando estávamos na Série B. O interesse era dos dois lados, sim, mas os números não eram altos, eram impossíveis para o orçamento do clube. E essa negativa não foi minha. Foi de quem tinha a caneta e o controle do financeiro. E não estou dizendo que não valia. Valia, e como valia, mas não tinha autorização para fazer. Ponto — disse Bracks, em entrevista ao ge em 2023.
A declaração sugere que Paulo Bracks teria feito o investimento para trazer Paulinho de volta ao Vasco, mas não obteve autorização para seguir adiante. E foi exatamente isso que aconteceu. Os valores da negociação não foram aprovados por Luiz Mello, então CEO do Vasco, nem pelo comitê da 777 Partners, que na época era a sócia-majoritária do clube.
Por outro lado, fontes próximas à gestão da SAF naquele período afirmaram ao *ge* que o comitê da 777 considerava que a contratação de Paulinho consumiria uma parte significativa do orçamento. Naquele momento, o clube tinha outras prioridades no mercado, como a reformulação completa do elenco para a disputa da Série A.
Apesar disso, existe uma corrente dentro do Vasco que acredita que o clube tinha condições financeiras de trazer o jogador. Para essa visão, o planejamento esportivo da 777 optou por priorizar outras contratações, como a de Orellano, que custou R$ 20 milhões.
Paulinho, por sua vez, tinha o desejo de voltar ao Brasil e sempre deu prioridade ao Vasco. Ele chegou a expressar essa vontade a alguns funcionários do clube, mesmo quando o time ainda estava na Série B. Como o acordo não avançou, o atacante acabou assinando com o Atlético-MG em dezembro de 2022.
Paulinho fala sobre o Vasco
Após uma temporada brilhante em 2023 pelo Atlético-MG, Paulinho deixou em aberto a possibilidade de um futuro retorno ao Vasco. Em entrevista ao canal “Pai da Batida” durante um torneio de futevôlei no final do ano passado, ele afirmou que gostaria de voltar ao clube algum dia, mas destacou que, no momento, seu foco está no projeto com o Atlético-MG.
— Com certeza. É o clube que me criou, me mostrou para o mundo… Claro que, se um dia for possível voltar, ficaria muito feliz em voltar para casa. A gente nunca sabe o que vai acontecer no futuro. Meu foco hoje é ajudar o Galo a estar nas cabeças do futebol brasileiro – disse Paulinho, ao canal.
Paulinho e Vasco
Paulinho, de 23 anos, foi vendido pelo Vasco ao Bayer Leverkusen em 2018 por aproximadamente R$ 80 milhões, após atuar em 35 partidas, nas quais marcou sete gols e deu quatro assistências. No ano passado, já defendendo o Atlético-MG, o atacante foi o artilheiro do Campeonato Brasileiro, balançando as redes 20 vezes.
Até o momento, Paulinho enfrentou o Vasco em três ocasiões: duas no Brasileirão do ano passado e uma nesta edição. O retrospecto inclui duas vitórias do Vasco e uma do Atlético-MG. Curiosamente, o jogador ainda não conseguiu marcar um gol contra o time que o formou.
