Nesta sexta-feira (21), faleceu de causa não informada, um dos maiores e mais carismáticos lutadores da história do boxe, George Foreman.
Com um jeito único de lutar, Foreman teve duas fases distintas em sua carreira, primeiro sendo feroz, selvagem, “partindo para matar” desde o segundo inicial de luta. Mas, após a decepção de perder a “luta do século” para Muhammad Ali, ele não foi mais o mesmo, encerrando sua carreira de forma até certo pronto precoce.
Entretanto, 10 anos depois, a magia aconteceu e ele, muito acima do peso, deu uma aula de aprendizado e experiência, mudando a forma de se defender, guardando energia durante as luta e soltando sua mão devastadora para fazer história, conquistando o título mundial mais uma vez, aos 45 anos.
Neste segundo ato de Foreman, pude acompanhar algumas de suas lutas ao vivo e era impossível não torcer para aquele lutador desajeitado que se tornou, mas com um coração gigante, demonstrado dentro e fora do ringue, já que seu retorno aconteceu apenas para salvar o futuro de crianças e jovens que não tinham um bom horizonte pela frente.
Esse retorno de Foreman serviu para apagar a imagem daquela máquina de dar socos de sua primeira fase, sem se expressar muito, para colocar na memória de todos um lutador que transpirava carisma e uma aura que mostrava o quanto aquele cara grande era iluminado.
Obrigado, George Foreman, pois muito da minha paixão pelo boxe vem dele, inclusive, assim como eu, inúmeros fãs não tiveram dúvidas em comprar os produtos de cozinha que levavam o nome desse ícone do boxe, em forma de agradecimento a tudo o que ele nos proporcionou.
A trajetória de George Foreman
Nascido em 10 de janeiro de 1949, em Houston, George Foreman foi um ícone do boxe, parecendo ter sido moldado para o esporte. Entretanto, o início não foi nada fácil para o medalhista de ouro dos Jogos Olímpicos de 1968, na Cidade do México.
De família muito humilde, criado pela mãe, com outros seis irmãos, George Foreman aprendeu a lutar pelo que queria nas ruas, participando de brigas e cometendo pequenos delitos.
Apesar disso, o talento do jovem era inegável e após passar pelo programa “Job Corps”, do presidente Lyndon Johnson, Foreman se endireitou na vida bem cedo, aos 16 anos, e passou a focar no boxe, canalizando toda sua raiva nisso.
Após essa mudança de rota, Foreman rapidamente ganhou a medalha de ouro nas Olimpíadas e se profissionalizou, atropelando todos em seu caminho até destronar o temido Joe Frazier por nocaute no segundo round, algo que espantou a todos.
Mas, invicto há 40 lutas, George Foreman conheceu o sabor amargo da derrota no Zaire, diante de Muhammad Ali, que sete anos após perder seu título por não querer servir as forças armadas, deu um verdadeiro show, nocauteando o campeão mais jovem no oitavo assalto, no combate mais importante da história do boxe, a verdadeira luta do século.
Depois disso, decepcionado, Foreman voltou a perder e se aposentou em 1977 para seguir uma carreira religiosa. Mas, o boxe ainda fazia parte dele e, 10 anos depois, passando dos 140 quilos, ele voltou a lutar para angariar fundos para jovens de um centro formado por ele e o retorno, que aparentemente seria por um combate, se tornou a maior reviravolta na carreira de um boxeador na história.
George Foreman venceu 24 lutas seguidas até ser parado por Evander Hollyfield, no auge, em uma verdadeira guerra e, após outras três vitórias, perder para o jovem Tommy Morrison. Porém, depois disso, Foreman conseguiu, aos 45 anos, se tornar o mais velho campeão dos pesos pesados na história, nocauteando o até então invicto, Michael Moorer, defendendo o cinturão mais três vezes.
Em sua última luta, em 1997, George Foreman perdeu para Shannon Briggs, se aposentando com 76 vitórias e apenas cinco derrotas, com seu primeiro combate profissional tendo acontecido em 1969.
Se não bastasse essa trajetória brilhante nos ringues, George Foreman resolveu usar sua outra paixão, que era comer, para se tornar um empreendedor. E, como bom texano, lançou uma linha de grills que ganhou o mundo e se tornou um sucesso absoluto.
Pai de 12 filhos, George Foreman deixa um legado não só para ele, como para todos os fãs de esporte e de gente com uma história de vida excepcional. Se você quer conhecer mais da trajetória desse verdadeiro ícone, procure o filme George Foreman: sua história, vale a pena. Descanse em paz, lenda!
