George Russell conquistou a pole position para o GP do Azerbaijão de Fórmula 1 nesta sexta-feira, em uma classificação dominada pela Mercedes. O britânico marcou 1min42s526 no Q3 e abriu impressionantes 0s837 de vantagem sobre Charles Leclerc, da Ferrari, estabelecendo a maior diferença entre primeiro e segundo colocado em uma pole nesta temporada.
Enquanto Russell confirmou o forte desempenho apresentado ao longo do fim de semana, a Mercedes teve uma situação oposta com Kimi Antonelli. O italiano bateu no Q1, danificou a dianteira esquerda do carro e, embora tenha avançado para o Q2 em 15º, não voltou à pista. Oscar Piastri ficou em terceiro, à frente de Isack Hadjar, enquanto Max Verstappen terminou apenas em oitavo após ter sua última tentativa prejudicada por bandeiras amarelas.
Antonelli bate no Q1 e terá que largar de trás novamente
A primeira parte da classificação teve como principal acontecimento o acidente de Kimi Antonelli. O piloto da Mercedes perdeu o controle na curva 1 durante uma volta rápida e atingiu o muro, danificando completamente a suspensão dianteira esquerda.
Antonelli ainda tentou levar o carro de volta aos boxes, mas recebeu a orientação do engenheiro de corrida Peter Bonnington para parar. O italiano estacionou na curva 7 e não voltou mais à pista. Mesmo assim, o tempo registrado antes do acidente foi suficiente para colocá-lo no Q2, na 15ª posição.
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A situação deixou a Mercedes com apenas Russell participando normalmente das etapas seguintes da classificação. O britânico, que vinha sendo muito forte durante o fim de semana e havia liderado praticamente todas as sessões, seguiu avançando sem dificuldades.
Entre os eliminados, Sergio Pérez não conseguiu levar a Cadillac ao Q2. Fernando Alonso ficou à frente do mexicano na pista, mas também acabou eliminado e ainda enfrentará a situação de largar do fim do grid.
Lance Stroll e Valtteri Bottas também ficaram pelo caminho, assim como Gabriel Bortoleto e Nico Hülkenberg. A dupla da Audi protagonizou a primeira eliminação dupla da equipe no Q1 nesta temporada.
Com o acidente de Antonelli e as eliminações das equipes que brigavam pelas posições intermediárias, Russell passou tranquilamente para o Q2 e manteve a Mercedes na disputa pela primeira posição.
Colapinto confirma evolução da Alpine
No Q2, a principal disputa aconteceu entre Franco Colapinto e Oliver Bearman por uma vaga na última parte da classificação.
Colapinto deixou para sua última tentativa a busca pela passagem ao Q3. O argentino conseguiu completar uma volta rápida no momento decisivo e terminou menos de um décimo à frente de Bearman, garantindo uma vaga entre os dez primeiros.
Com isso, a Alpine colocou os dois carros no Q3, já que Pierre Gasly também havia conseguido avançar. A Racing Bulls, por outro lado, teve uma classificação complicada. Liam Lawson terminou em 12º e Arvid Lindblad, de volta ao grid, ficou em 15º. A equipe vinha enfrentando dificuldades de desempenho em Baku e não conseguiu colocar nenhum dos carros entre os dez primeiros.
Alex Albon também foi eliminado, mesmo com a Williams levando para o Azerbaijão um carro atualizado. O tailandês terminou em 13º, enquanto Esteban Ocon ficou em 14º pela Haas.
Antonelli, que havia avançado por causa do tempo registrado antes do acidente, não participou do Q2. O carro danificado permaneceu parado, deixando a Mercedes dependendo exclusivamente de Russell para lutar pela pole.
Com a eliminação de Bearman e dos demais pilotos, Colapinto confirmou a passagem ao Q3 e garantiu a presença das duas Alpine na fase decisiva da classificação.
Russell faz a volta perfeita para conquistar a pole
Na primeira rodada de tentativas do Q3, Oscar Piastri apareceu na liderança. O piloto da McLaren colocou-se à frente de Lando Norris, enquanto Russell ficou inicialmente em terceiro, cerca de três décimos mais lento do que havia sido no Q2.
A situação, porém, mudou na segunda tentativa. Com os pneus ainda apresentando bom desempenho, Russell voltou à pista para sua última volta rápida. O britânico conseguiu melhorar de forma significativa e registrou 1min42s526, assumindo definitivamente a primeira posição.
A marca colocou Russell 0s837 à frente de Charles Leclerc, que terminou em segundo. Piastri ficou apenas 0s001 atrás do piloto da Ferrari, em terceiro, formando a primeira fila com Leclerc e a segunda com o australiano e Isack Hadjar.
Hadjar conseguiu superar Max Verstappen e terminou em quarto, em uma classificação de destaque para o piloto que retornou à Red Bull. Verstappen, que havia mostrado ritmo para brigar pelas primeiras posições durante a sessão, acabou limitado a oitavo.
O holandês teve sua última tentativa prejudicada por um incidente envolvendo Lando Norris. O piloto da McLaren travou as rodas e escapou na curva 3 durante sua própria volta rápida. O incidente provocou bandeiras amarelas no trecho e obrigou Verstappen a reduzir a velocidade.
Sem conseguir completar uma volta realmente competitiva, Verstappen terminou 1s555 atrás do tempo de Russell.
Norris ficou em quinto, seguido por Lewis Hamilton, que terminou cinco décimos atrás de Leclerc. Pierre Gasly garantiu a sétima posição, enquanto Verstappen fechou a quarta fila.
Carlos Sainz colocou a Williams no Q3 pela primeira vez na temporada e terminou em nono, embora ainda estivesse sob investigação por uma possível infração relacionada às bandeiras amarelas. Franco Colapinto completou o grupo dos dez primeiros.
Na frente de todos, Russell confirmou o domínio apresentado durante o fim de semana. O piloto da Mercedes foi o mais rápido nos três segmentos da classificação e transformou seu ritmo em uma pole com uma vantagem expressiva sobre Leclerc.
A diferença de 0s837 para o segundo colocado foi a maior margem registrada em uma pole position nesta temporada. Russell largará na primeira posição em Baku, enquanto Antonelli terá uma corrida de recuperação depois de partir da 16ª colocação.
(Foto: XPB Images)
