A Mercedes começou o fim de semana do GP do Azerbaijão em grande forma. George Russell foi o mais rápido nas duas sessões de treinos realizadas na quinta-feira em Baku, colocando a equipe em posição de destaque antes da classificação.
O circuito de Baku exige um compromisso delicado entre carga aerodinâmica e velocidade máxima. O primeiro setor é formado principalmente por curvas lentas de 90 graus, enquanto o segundo passa pelo estreito e sinuoso trecho do castelo. Já o terceiro conta com uma reta de aproximadamente 2,2 km em aceleração máxima. Essa combinação faz com que encontrar o equilíbrio ideal seja fundamental — e, até agora, a Mercedes parece ter encontrado uma configuração bastante competitiva.
Russell coloca Mercedes no topo em Baku
Russell liderou os dois primeiros treinos e terminou o segundo deles com uma vantagem de 0s552 sobre Kimi Antonelli, seu companheiro de equipe. No primeiro treino, o britânico já havia sido o mais rápido, ficando quatro décimos à frente de Max Verstappen. Antonelli, por sua vez, teve sua sessão prejudicada por um problema hidráulico.
Na segunda atividade, o italiano conseguiu completar o treino e terminou com o segundo melhor tempo. O primeiro carro de fora da Mercedes foi o Red Bull de Verstappen, que ficou mais de oito décimos atrás do líder.
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O desempenho chama atenção principalmente por causa da característica do terceiro setor. A longa reta de Baku favorece unidades de potência capazes de entregar grande velocidade em linha reta, e o motor da Mercedes vem se mostrando uma vantagem importante nesse aspecto. Para Russell, o resultado representa uma oportunidade de confirmar na classificação o ritmo apresentado nos treinos.
Britânico tenta transformar ritmo em pole
Russell chegou ao Azerbaijão 81 pontos atrás de Antonelli na classificação do campeonato. Embora a situação na disputa pelo título seja complicada para o britânico, seu desempenho em Baku oferece uma oportunidade de pressionar o companheiro de equipe. A Mercedes aparece como favorita conjunta para a pole position, com Russell e Antonelli avaliados em 2/1, enquanto Lando Norris surge logo atrás, com 5/1.
Max Verstappen e Charles Leclerc aparecem com 6/1, enquanto Lewis Hamilton tem cotação de 13/2. Mais do que as cotações, porém, o desempenho das sessões de quinta-feira coloca Russell em uma posição particularmente interessante para a classificação.
O piloto da Mercedes não conquista uma pole desde o GP da Áustria e terá agora uma oportunidade de voltar à primeira posição do grid justamente em um circuito no qual a velocidade máxima tem papel importante.
Leclerc chega forte em seu circuito favorito
Charles Leclerc também merece atenção antes da classificação. O monegasco é o único piloto do atual grid que já conquistou mais de uma pole position em Baku. Na verdade, Leclerc acumula impressionantes quatro poles no circuito do Azerbaijão.
O retrospecto, porém, tem uma curiosidade importante: apesar de largar tantas vezes na primeira posição, Leclerc nunca conseguiu vencer o GP do Azerbaijão. A Ferrari também enfrenta uma desvantagem importante neste fim de semana. A falta de velocidade máxima do carro dificulta a tarefa de Leclerc em um circuito que possui uma das retas mais longas do calendário.
Ainda assim, seu histórico em Baku faz com que o monegasco continue sendo considerado uma ameaça para as primeiras posições.
Histórico coloca Leclerc entre os nomes para observar
Leclerc é cotado em 11/8 para terminar entre os três primeiros na classificação, refletindo a confiança em sua capacidade de extrair desempenho do carro neste circuito. O retrospecto diante de seus companheiros também é impressionante. Leclerc foi superado apenas uma vez por um companheiro de equipe em classificação em Baku.
Mesmo que a Ferrari não tenha a mesma velocidade em reta apresentada pela Mercedes, o monegasco costuma conseguir compensar parte dessa deficiência nas zonas mais técnicas do circuito.
A classificação será, portanto, um teste importante para descobrir se o domínio da Mercedes nos treinos representa o verdadeiro equilíbrio de forças ou se rivais como Leclerc, Verstappen e Norris ainda conseguem se aproximar quando os carros forem levados ao limite.
Por enquanto, Russell e a Mercedes chegam à classificação como os grandes nomes a serem batidos em Baku, enquanto Leclerc aposta em seu histórico excepcional no circuito para voltar a surpreender.
Foto: (Reprodução/Fórmula 1)
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