Depois de algumas etapas marcadas por resultados abaixo das expectativas, George Russell encontrou em Barcelona o cenário ideal para retomar a confiança. O piloto da Mercedes conquistou neste sábado a pole position para o Grande Prêmio da Espanha ao registrar a volta de 1min14s679 no circuito de Barcelona-Catalunha, garantindo sua primeira pole desde o GP do Canadá e interrompendo uma sequência de classificações frustrantes.
O britânico foi o grande destaque de uma sessão marcada por estratégias distintas, um acidente decisivo de Charles Leclerc e uma surpreendente performance de Lewis Hamilton, que colocou a Ferrari na primeira fila do grid. O heptacampeão mundial terminou apenas 0s064 atrás de Russell e largará em segundo, enquanto o jovem Kimi Antonelli confirmou o excelente momento da Mercedes ao fechar a classificação na terceira posição.
A definição do grid aconteceu em uma tarde repleta de tensão e reviravoltas, especialmente durante o Q3, quando um forte acidente de Leclerc alterou completamente o rumo da disputa pela pole.
Q1 tranquilo para os favoritos e eliminação histórica de Alonso
A primeira fase da classificação teve um ritmo incomum. O desgaste elevado dos pneus ao longo do fim de semana fez com que as equipes adotassem uma abordagem mais conservadora, retardando ao máximo a ida dos carros para a pista.
Os principais candidatos às primeiras posições não encontraram dificuldades para avançar. Lewis Hamilton liderou a sessão com a marca de 1min15s625, demonstrando desde cedo que a Ferrari poderia desempenhar um papel importante na disputa.
Enquanto isso, algumas histórias chamaram atenção na parte de baixo da tabela. Fernando Alonso voltou a enfrentar dificuldades e acabou eliminado ainda no Q1, acompanhado por Lance Stroll, Esteban Ocon, Alex Albon, Sergio Pérez e Valtteri Bottas.
Apesar da eliminação, Stroll teve um pequeno motivo para comemorar. O canadense superou Alonso em uma sessão classificatória pela primeira vez em 42 Grandes Prêmios, encerrando uma sequência impressionante do bicampeão mundial dentro da Aston Martin.
Outro dado preocupante surgiu para a equipe britânica: o desempenho ficou muito distante dos concorrentes diretos, chegando a ser cerca de um segundo mais lento do que o da Cadillac em determinados momentos da sessão.
Russell lidera Q2 e McLaren sofre mais do que o esperado
A segunda parte da classificação manteve a tendência estratégica observada anteriormente. As equipes de ponta tentaram novamente avançar utilizando apenas um jogo de pneus sempre que possível.
A McLaren viveu momentos de apreensão. Utilizando pneus usados em suas primeiras tentativas, Lando Norris e Oscar Piastri apareceram apenas em oitavo e décimo lugares, respectivamente, durante boa parte da sessão.
Percebendo o risco, a equipe decidiu utilizar pneus macios novos para as voltas finais. A estratégia funcionou e ambos avançaram sem maiores problemas, mas ainda assim sem o domínio demonstrado em outras etapas da temporada. Norris garantiu a quarta colocação provisória, enquanto Piastri avançou apenas em sexto.
Na ponta, Russell confirmou sua velocidade ao marcar 1min15s228, liderando o Q2. Charles Leclerc e Kimi Antonelli apareceram logo atrás, separados por apenas 0s067 do britânico.
Foram eliminados nesta fase Arvid Lindblad, Gabriel Bortoleto, Franco Colapinto, Pierre Gasly, Oliver Bearman e Carlos Sainz.
A eliminação de Sainz diante da torcida espanhola representou uma das principais decepções da sessão, enquanto Bortoleto novamente mostrou competitividade ao conseguir levar sua equipe ao Q2.
Acidente de Leclerc muda completamente o Q3
A fase decisiva começou sob enorme expectativa em torno de Russell, que havia liderado tanto o terceiro treino livre quanto o Q2.
No entanto, a primeira grande notícia do Q3 não veio da Mercedes, mas da Ferrari.
Charles Leclerc perdeu o controle do carro na saída da curva 4 ao acelerar na zebra e acabou batendo fortemente nas barreiras de proteção. O acidente provocou uma bandeira vermelha quando ainda restavam oito minutos e trinta segundos para o encerramento da sessão.
Até aquele momento, apenas Oscar Piastri e Max Verstappen haviam registrado tempos competitivos. O australiano liderava com 1min15s176, seguido pelo tetracampeão mundial, que estava 0s152 atrás.
A interrupção criou um cenário estratégico interessante. Após a retomada, algumas equipes optaram por realizar duas voltas rápidas separadas por uma breve parada nos boxes. Mercedes, Ferrari e Racing Bulls apostaram nessa abordagem com Russell, Antonelli, Hamilton e Isack Hadjar.
Na primeira tentativa após a bandeira vermelha, Russell assumiu provisoriamente a pole por apenas 0s031 de vantagem. Ainda assim, a sensação era de que tudo seria decidido na última saída para a pista, já que a maioria dos pilotos ainda possuía um conjunto novo de pneus macios disponível.
Russell encontra volta perfeita e segura ataque de Hamilton
Quando chegou o momento decisivo, Kimi Antonelli foi um dos primeiros a completar sua volta rápida. O italiano assumiu temporariamente a liderança e parecia ter dado mais um passo importante em sua impressionante temporada de estreia.
Mas Russell respondeu imediatamente. Com setores extremamente consistentes, o britânico encontrou a melhor combinação possível entre velocidade e aderência para baixar sua marca em três décimos de segundo e recuperar a liderança.
A tensão aumentou quando Hamilton surgiu com um desempenho excepcional no segundo setor, registrando a melhor parcial daquele trecho do circuito. O veterano cruzou a linha de chegada muito próximo do tempo de Russell e garantiu a segunda colocação, ficando a apenas 0s064 da pole.
Antonelli terminou em terceiro, enquanto Lando Norris ficou somente 0s003 atrás do jovem italiano e teve de se contentar com a quarta posição.
Max Verstappen e Isack Hadjar formaram a terceira fila. Oscar Piastri, apontado por muitos como favorito antes da classificação, acabou apenas em sétimo. Liam Lawson, Nico Hülkenberg e o acidentado Charles Leclerc completaram o top 10.
(Foto: Getty Images)
