New Orleans Pelicans e Oklahoma City Thunder se enfrentaram neste sábado (27) no Smoothie King Center pelo terceiro jogo do confronto entre o líder e o oitavo colocado da Conferência Oeste nos playoffs da NBA. O Thunder garantiu uma boa vitória por 106 a 95.
No jogo 3 da série, o Thunder confirmou seu favoritismo ao vencer os Pelicans com uma vantagem de mais de 30 pontos, consolidando sua liderança na série de playoffs por 3 a 0. O confronto foi marcado por um primeiro tempo tenso, com uma lesão de Jalen Williams, do Thunder, e uma disputa acirrada entre as equipes. No segundo tempo, o Thunder manteve o controle do jogo, enquanto os Pelicans lutavam para reverter a situação. Com a derrota praticamente certa, os minutos finais foram apenas uma formalidade, com o Thunder assegurando mais uma vitória na série.
O time de Nova Orleans entrou em quadra mais uma vez sem a presença de Zion Williamson em casa, enfrentando a pressão de estar em desvantagem por 2 a 0 na série contra o Thunder.
Apesar do desafio, o fator casa poderia ser uma vantagem para os Pelicans, já que poderiam contar com o apoio dos seus próprios torcedores no Smoothie King Center, em contraste com as provocações da torcida rival.
Após a derrota expressiva, não havia indicações de mudanças no quinteto titular, mesmo com a ausência de Zion. Brandon Ingram, Trey Murphy, Jonas Valanciunas, Herbert Jones e C. J. McCollum foram escalados para começar o jogo no sábado, com José Alvarado como primeira opção no banco.
O Thunder reafirmou seu favoritismo ao dominar o Jogo 2 com uma vantagem de mais de 30 pontos, deixando-os confortáveis ao se dirigirem para Nova Orleans para o Jogo 3, liderando a série de playoffs por 2 a 0.
Com uma sólida atuação coletiva, onde todos os jogadores titulares contribuíram com mais de 10 pontos cada, é esperado que a formação para o próximo desafio permaneça a mesma dos dois primeiros jogos: Lu Dort, Jalen Williams, Chet Holmgren, Josh Giddey e Shai Gilgeous-Alexander.
Início equilibrado e dinâmico
Durante o primeiro ataque do Thunder, Jalen Williams sofreu um duro golpe no rosto de Brandon Ingram, gerando preocupações imediatas sobre sua condição. Enquanto os Pelicans se preparavam para atacar, Williams permaneceu caído, exigindo uma paralisação no jogo para avaliação médica.
Surpreendentemente, Ingram não foi penalizado pela falta, levantando questionamentos sobre a arbitragem. Segundo relatos de Allie LaForce, da TNT Sports, Williams foi atingido no olho, levando-o a receber cuidados antes de ser levado aos vestiários para uma avaliação mais aprofundada. Com essa reviravolta precoce, o jogo já começava a mostrar seu lado dramático.
Enquanto os fãs aguardavam ansiosamente para ver o desempenho das equipes, as expectativas eram claras: os Pelicans buscavam sua primeira vitória na série, enquanto o Oklahoma City procurava manter sua defesa sólida. Os Pelicans, com um início animador, aproveitaram as oportunidades de transição para marcar rapidamente, abrindo uma vantagem de 7-2 nos minutos iniciais.
Porém, o Thunder respondeu com firmeza, lançando uma corrida de 9-2 e igualando o placar. A batalha entre as equipes rapidamente se intensificou, com ambos os lados lutando por cada ponto. Apesar do jogo acelerado, a precisão nos arremessos estava em falta, refletida pelo baixo índice de acertos no primeiro quarto.
A lesão de Williams não foi a única preocupação em quadra. Jose Alvarado, dos Pelicans, também foi forçado a sair após uma colisão com Naji Marshall, deixando sua equipe momentaneamente desfalcada. Enquanto o Thunder se recuperava com Jalen Williams voltando à quadra, os Pelicans enfrentavam desafios extras com a ausência de Alvarado.
O segundo quarto viu um retorno resoluto de Jalen Williams, que marcou três cestas importantes para o Thunder. Enquanto isso, os Pelicans buscavam uma recuperação nos arremessos de longa distância, convertendo 4 de 9 tentativas. No entanto, o Thunder ampliou sua vantagem com uma sequência impressionante de arremessos de 3 pontos, liderados por Gilgeous-Alexander e Dort.
Ao final do primeiro tempo, o Thunder estava firmemente no controle, com uma vantagem de 14 pontos sobre os Pelicans. A atuação destacada de Gilgeous-Alexander impulsionou o Thunder, enquanto os Pelicans lutavam para conter o ímpeto adversário. Com o jogo se aproximando do intervalo, a pressão estava sobre os Pelicans para montar uma resposta no segundo tempo.
Thunder garante grande vitória
No retorno parao segundo tempo, os Pelicans, numa tentativa de mudar o rumo do jogo, substituíram Jonas Valanciunas por Larry Nance Jr., buscando uma defesa mais versátil e um jogo de 3 pontos mais sólido. Essa alteração estratégica foi uma tentativa de reverter o quadro desfavorável.
Apesar do ímpeto dos Pelicans no terceiro quarto, liderados por Brandon Ingram, CJ McCollum e Herb Jones, o Thunder não cedeu terreno. A equipe de Oklahoma City ainda mantinha uma liderança confortável de 11 pontos com 8 minutos e 31 segundos restantes no relógio. Embora Larry Nance Jr. tenha trazido uma nova dinâmica para os Pelicans, o Thunder respondeu à altura, mantendo o controle do jogo.
Chet Holmgren se destacou defensivamente com seu terceiro bloqueio do jogo, reforçando sua importância para o OKC. Apesar de sua contribuição discreta no ataque, Holmgren mostrou sua presença na série de playoffs com bloqueios cruciais.
Ambas as equipes optaram por formações menores no final do terceiro quarto, com o Thunder aproveitando ao máximo a situação para ampliar sua vantagem de 10 para 19 pontos. Jalen Williams e Isaiah Joe foram fundamentais nesse momento crucial.
Enquanto os Pelicans se viam em desvantagem de 16 pontos no último quarto, enfrentavam a ameaça iminente de eliminação. Mesmo com uma jogada espetacular de Brandon Ingram, os Pelicans não conseguiram reverter a situação.
O Thunder demonstrou sua consistência defensiva, dificultando a vida dos Pelicans. A derrota era quase certa, e os minutos finais do jogo serviram apenas para o cumprimento do tempo regulamentar, confirmando a vitória do Thunder.
Destaques da partida:
Shai Gilgeous-Alexander: 23 pts, 5 ast, 3 reb
Josh Giddey: 21 pts, 06 ast, 07 reb
Chet Holmgren: 6 pts, 08 reb, 04 blk
Jalen Williams: 21 pts, 09 reb, 05 ast
Brandon Ingram: 19 pts, 05 reb, 01 ast
FT: New Orleans Pelicans 85-106 Oklahoma City Thunder (OKC lidera por 3 a 0)
Com a derrota, os Pelicans enfrentam uma situação delicada, já que nenhum time na história dos playoffs da NBA conseguiu reverter um déficit de 3×0. Enquanto isso, o OKC demonstrou sua promissora jovialidade ao vencer os três primeiros jogos da série, mostrando o potencial brilhante desta equipe para o futuro.
A próxima partida entre as duas equipes está marcada para a próxima segunda-feira (29), no Smoothie King Center, às 22h30, horário de Brasília. Uma simples vitória do Thunder garantirá o encerramento da série, consolidando sua passagem para a próxima rodada dos playoffs.
(Foto: Twitter Oklahoma City Thunder)
