O peso-leve Arman Tsarukyan deu sinais de que pode estar perto de sair da chamada “geladeira” no UFC. Em entrevista ao podcast JAXXON antes do UFC 326, o russo revelou que a organização cogita colocá-lo contra o vencedor do duelo entre Ilia Topuria e Justin Gaethje, que disputam o cinturão da categoria até 70 kg. Ao mesmo tempo, o lutador indicou que está disposto a voltar ao octógono antes mesmo de receber uma disputa de título.
A possibilidade de um “title shot” no médio prazo surge como um aceno importante para Tsarukyan, que nas últimas semanas intensificou a campanha pública para voltar a lutar. Nas redes sociais, o russo tem cobrado uma definição da organização e tenta mostrar disposição para enfrentar qualquer adversário da elite da divisão.
Ao comentar o relacionamento com o presidente do UFC, Dana White, o lutador adotou um tom conciliador e sugeriu que as conversas para definir seu retorno já estão acontecendo nos bastidores.
“Estou conversando com o Hunter (Campbell) porque ele é o responsável por marcar as lutas. O Dana provavelmente só aprova tudo relacionado às lutas. Os verdadeiros casadores de lutas são o Sean Shelby e o Hunter, então não tenho nada a dizer ao Dana. Preciso pedir uma luta para o Hunter, e conversamos hoje de manhã, e ele me deu uma data para minha próxima luta”, afirmou Tsarukyan, citando o executivo do UFC Hunter Campbell.
Apesar da tentativa de normalizar o cenário, o atleta admitiu que ainda não entende completamente a postura crítica do dirigente da organização. Segundo ele, não há conflitos internos que justifiquem a situação atual. “Não sei por que Dana fala mal de mim, mas não tenho nenhum problema com eles ou com qualquer questão nos bastidores”, disse Tsarukyan.
Dana White dá sinais de que o “chá de cadeira” pode continuar
Se por um lado Tsarukyan pressiona para voltar ao cage, por outro Dana White indica que ainda não está convencido de que o russo merece uma nova oportunidade imediata. O dirigente vem demonstrando publicamente certo incômodo com o comportamento recente do atleta.
Em entrevista recente, White criticou o envolvimento do lutador em uma confusão generalizada durante uma luta de wrestling, episódio que repercutiu negativamente nos bastidores do UFC. “Vamos resolver o que vem para Tsarukyan, mas não sei. Não estou entusiasmado com Tsarukyan no momento e há vários motivos diferentes”, afirmou o presidente da organização.
White foi além e sugeriu que os problemas vão além do episódio que veio a público. “Não é só o que se vê publicamente. Há muitos caras que lutam wrestling, que foram respeitosos com outros caras com quem lutaram e entendo que aconteçam algumas provocações, mas onde há fumaça, há fogo e Tsarukyan anda soltando muita fumaça ultimamente”, concluiu.
Os sinais de insatisfação não ficaram apenas nas declarações. Nesta semana, o UFC chegou a retirar o nome de Tsarukyan da lista do ranking peso-por-peso da organização, classificação que reúne os melhores lutadores independentemente da categoria. Embora ele ainda seja um dos principais nomes do peso-leve, o gesto foi interpretado como mais um recado público de que o atleta precisa recuperar prestígio com a diretoria.
O contexto do conflito com o UFC
A relação entre Tsarukyan e a cúpula do UFC começou a azedar no início de 2025, quando o lutador desistiu de enfrentar o então campeão dos leves, Islam Makhachev, apenas um dia antes da luta pelo cinturão. A organização ficou irritada ao descobrir que o russo escondia uma lesão que o impediu de competir.
Nos bastidores, a avaliação foi de que o episódio comprometeu a credibilidade do atleta em um momento crucial da carreira. A frustração se somou a outros episódios polêmicos que ajudaram a construir a imagem de “bad boy” do lutador, marcado por um temperamento explosivo e frequentes discussões públicas.
Diante desse histórico, é pouco provável que o retorno de Tsarukyan aconteça diretamente em uma disputa de cinturão. Dentro da lógica esportiva e política do UFC, um novo teste contra um nome de peso da divisão parece mais plausível.
Nesse cenário, um confronto contra Charles Oliveira surge como uma tendência natural. Ex-campeão e um dos lutadores mais populares da categoria, o brasileiro representaria um desafio de alto nível e, ao mesmo tempo, uma oportunidade para o russo provar que merece voltar ao topo da divisão.
Até lá, Tsarukyan terá de continuar fazendo campanha para convencer Dana White de que merece sair da geladeira e retomar o caminho rumo ao cinturão dos leves.
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